太子情急之下沖口而出，不想這句話宛如一道雷劈向夢齡，從頭到腳，僵在那裡一動不動。

他卻以為她是不信，立馬擡起手掌：

“夢齡，你若不信，我以娘親的名義發誓——”

“不，不要！”

夢齡滿臉抗拒，不住地搖頭後退：

“我不要成為第二個貴妃，那比失寵更可怕......”

太子急忙放下掌心，擡腳追上她，扶住她的肩膀：

“傻姑娘，聽話聽音呀，是我的情意不變，我的夢齡善良可愛，哪有貴妃的半分狠辣陰毒，怎可能變成第二個她呢？”

“會的。”

夢齡語氣篤定，清澈的瞳孔溢滿悲涼：

“千年來的婚姻制度，千年來的男尊女卑，組成一座巨大的牢籠，圍困著女人，規訓著女人，逼迫著女人往賢良的殼子裡鉆。在這種風氣的長久熏陶下，不隻是男人習慣瞭壓制，就連女人也自覺的迎合，成為牢籠的一部分。而那些迎合的女人裡，會有疼愛我的長輩，親近我的朋友，忠於我的仆人，她們會舉著各種為我好的大旗，削平我的棱角，扼殺我的天性，所有的問題都隻能歸咎到我頭上。不自知的惡比看得見的惡更可怕，它會讓人找不到出口，悶得透不過氣，要麼就像所謂的賢後，丟掉自己，活成一個泥人，要麼像貴妃那樣，異化成獸，把痛苦都轉嫁給別人。殿下，你若不愛我，我還會心有顧忌，可你若像萬歲對貴妃那樣愛我，你的愛就會成為滋生我罪惡的土壤，我早晚會走上她的路，而你納的那些妃嬪，便會走上你母親的路......”

太子身子一震，默然無言，良久，擡起一雙紅紅的眼睛，語氣裡溢出無助：

“夢齡，我該拿你怎麼辦呢？”

夢齡眼眶也是一紅，語氣裡漫出懇求：

“殿下，我不想失去自我，也不想墮為惡魔。如果你真的愛我，就讓我自己選擇過哪樣的生活吧。”

“我舍不得。”

太子哽咽落淚，夢齡的淚珠也簌簌而下。

兩人同時張開雙臂抱住對方，緊緊擁在一處，任由淚水流在對方頸間。

岸邊斑斕繁複的花燈繽紛奪目，通紅的光映得他二人像團燃燒殆盡的烈火，太子做著最後的努力：

“我們約好瞭要年年賞花燈，歲歲觀雪落，夢齡，你當真狠得下心舍我而去？”

“舍不得。”

夢齡把臉埋在他頸窩裡，泣不成聲：

“可我更舍不得你我之間的感情淪為孽緣。殿下，就讓它停在最美好的時刻吧，一別兩寬，各自安好，至少餘生回憶起來，這份美好從不曾被破壞，夢齡對你的愛，方能至死不渝。”

太子淚如雨下，用盡所有力氣，才艱難地吐出那個字：

“好。”

“多謝。”

夢齡淚如泉湧，洪水一般肆虐著臉龐，又緊緊地抱瞭他一會兒，閉瞭下眼睛，也用盡所有力氣，講出最後的告別：

“殿下，珍重。”

言罷，她自他懷中抽離，迎著流光溢彩的燈火，滿面淚光，頭也不回地離去。

他像個被遺棄的孩子，孤立無援，愣在原地，眼睜睜看著她的背影越來越遠，直到再也看不見。

銀河似的花燈開始一盞盞黯淡下去，宦官們一邊滅掉裡面的燭火，一邊低聲嘆息：

“唉，真不巧，今年趕上貴妃去世，萬歲一傷心，燈會給停瞭，咱們白忙活瞭這麼久。”

“幸好咱們一早試過燈，算是提前飽瞭眼福。”

“行啦，別碎嘴瞭，這麼大的事兒，沒遷怒咱們就算不錯瞭，麻利幹活兒，把燈全給我滅掉，免得萬歲不悅！”

“是~”

火樹銀花，星橋鐵鎖，絢麗多姿的花燈逐漸隱沒在夜色之中，直到最後一點星火消失，空曠的西苑黑暗一片。

太子整個人，整顆心，亦被吞噬。

解除婚約的過程很順利。

太子出面，再加上夢齡立有功勞，皇帝、太後皆未強留，賞賜瞭一車珠寶，隨她衣錦還鄉。

離宮的那天，夢齡在東華門等瞭很久，也未等到太子的身影，前來相送的周辰安溫聲解釋：

“他躲在清寧宮裡不敢出來，怕一見瞭你，忍不住反悔。”

“嗯。”

夢齡收回目光，蹙著一雙黛眉問：

“師父，徒兒做的對嗎？”

周辰安微微一笑：“緣分天註定，可遇不可求，隨心而為，方得自在。”

“嗯。”