“姑娘，原先跟著汪直那個映雪，和你很熟嗎？”

夢齡神情一緊：“她出什麼事瞭？”

“那倒沒有，奴婢手下的人今兒個在西苑碰到瞭她，她嘴裡一直嘟囔著您的名字，問您什麼時候去見她。”

夢齡瞬間明瞭：“她知道尚寢局效忠太子殿下，是故意說給你們聽，好帶話給我，引我去見她。”

姚靈香意會：“你們之間——”

夢齡點點頭：“定是她想告訴我些什麼，快給我備下果盒，我這就打著為殿下祈福的名義，去一趟西苑。”

“奴婢帶人陪你去。”

“不，人多瞭，會引起她身邊的人警覺，要讓貴妃懷疑到什麼，她的處境就危險瞭，還是周嬤嬤陪著我裝作偶遇最為巧妙。你那邊呢，隻需讓底下的人不著痕跡地，把我要去西天禪林祈福的事透露給她，遠遠跟著就好。”

“好。”

西苑。

一盞盞掛起的燈籠連成兩條長龍，順著道路兩側蜿蜒伸展，一眼看不到頭。

空曠的草地上，三三兩兩分佈著一座座形態各異五顏六色的大花燈，一群小宦四下檢查著，其中領頭的，正是此前在南海子逗弄過夢齡、又在清寧宮討好於她的直殿監掌司宦官，現今他被調到神宮監，燈會的瑣事自也歸到他頭上，巡視一圈後，滿意地點點頭：

“總算都紮完瞭。”

附近幹活的宮女被那花樣繁複的燈籠吸引，趁著主子不在，紛紛丟下手中活計，圍在花燈前嘰嘰喳喳感嘆：

“真壯觀啊。”

“普天下最好看的燈都在這兒瞭，能不壯觀嗎？”

“唉，可惜元宵佳節，咱們得當差，沒法來看瞭。”

掌司宦官一聽，勾起一縷浪笑：

“這還不好說？你們叫我聲好哥哥，今晚我就以試燈的名義，全都點亮它，讓你們先過過眼癮。”

宮女們正要與他調笑，一瞥眼，瞧見夢齡經過，忙正瞭神色，微微福瞭一福。

掌司宦官也趕緊斂瞭笑意，躬身行禮：

“姑娘。”

夢齡認出瞭他，微微蹙額：

“又是你？”

掌司宦官忙道：“奴婢謹記姑娘囑托，絕沒有欺負她們，不過是趁著休息跟姐妹們說笑幾句。”

夢齡不理，直接去問跟他說話的幾名宮女：

“當真？”

幾名宮女紛紛點頭：“是真的。”

疑慮褪去，夢齡瞟瞭眼掌司宦官：

“算你有點長進。”

“嗨，能不長進麼？”掌司宦官唏噓，“從前被欺負慣瞭，總盼著哪一天自己能耐瞭，全都欺負回來，誰想到汪直汪公公那樣位高權重的人，也能跌進泥土，再爬不起來呢？罷瞭罷瞭，不跟他們學瞭，安安分分，老老實實，茍完下輩子吧。”

一番掏心的話說得夢齡神色動容，態度和善瞭許多：

“你能有此感悟，實屬難得。”

掌司宦官不好意思地撓撓頭：“讓姑娘見笑瞭。”

夢齡回之一笑，徑自趕往西天禪林去瞭。

那些宮女望著她遠去的背影，好奇來問掌司宦官：

“你跟未來太子妃認識啊？”

掌司宦官一改先前的謙恭小心，驕傲地挺胸：

“何止認識，我們熟著呢，要不她會一眼認出我？”

西天禪林。

果不其然，在那裡“偶遇”到瞭映雪。

她依舊是瘋瘋傻傻的呆滯模樣，身上衣服卻比從前破舊許多，發髻挽得松松散散，銀釵斜斜插著，將掉未掉，瞧見夢齡，立馬小跑著奔過來：

“夢齡！”

夢齡仍做出那副為難且疏離的模樣，退後瞭一步：

“不是跟你說過瞭麼，咱們各為其主，立場有別，不能再來往瞭。”

映雪瞪起眼珠子，氣呼呼地摘掉發間銀釵，故技重施，狠狠扔到遠處草叢：

“不玩！都不和我玩！”

可是這回，隨行的小宦卻一動也不動，懶洋洋地打瞭個呵欠：

“扔，你接著扔，扔沒瞭，就什麼也別戴。反正汪公公被貶得遠遠的，他也瞧不見，便是瞧見瞭，又能怎麼樣？他如今混得還不如我呢，管得著嗎？”

“管！管！讓你管！”

映雪擡手便去打他，那小宦掣住她手肘，厲聲喝道：

“老實點！貴妃隻是看在汪公公的面上，留你在這裡，她可不管你過得滋不滋潤，惹毛瞭老子，揍得你一身傷，哭都沒地兒哭去！”