範千戶一探鼻息，喜道：“殿下所料不錯，還有氣兒呢。”

“帶回去，撬開他的嘴，讓他把知道的全吐出來！”

“是！”

範千戶一招手，兩名錦衣衛上前，拖走瞭昏迷的熊保。

太子又瞅向李千戶：“孫伯堅呢？”

李千戶忙答：“回殿下，下官審問瞭纏鬥我們的賊寇，他們說，孫伯堅並不在他們那裡。”

“哦？”太子目露失望，“那在哪兒呢？”

回至張府，門口的護院早已撤得不見影子，出來迎人的張母一頭霧水：

“究竟發生瞭何事？彭管傢說突有急事，把傢裡的護院全叫走瞭。”

見到她，夢齡提著的一顆心落瞭地，張巒重重松瞭口氣，慶幸道：

“無量天尊，算那孫子還有點人性，沒有傷及到你。”

“那孫子？”張母更懵瞭，“誰啊？”

張巒趕忙拉她到一邊，悄聲解釋起來。

夢齡則將兩個嚇傻的弟弟交與下人，自己隨行太子身側，時刻註意他的情緒。

路過下人所住的偏房時，她忽然聞見一股甜甜的味道，動動鼻尖深嗅幾下，愈覺熟悉，驀地，她想瞭起來，心思一動，撇下太子，循著味道，快步進瞭最寬敞的那一間。

果然，一袋蜜棗擱在方桌上。

夢齡趕緊在房內四下尋找，很快，她在櫃中發現被綁手綁腳口塞麻佈的孫伯堅，忙沖外面喊：

“孫伯堅在這兒！”

太子聞聲，驀然回首，精神為之一振。

解開手腳，拿掉麻佈，孫伯堅連喘瞭好幾口氣。

坐在椅中的太子迫不及待發問：“你此去定州，可有收獲？”

孫伯堅點點頭，調勻氣息，一面揉酸痛的手腕，一面答：

“小生去定州的緙絲佈莊應聘瞭賬房先生，經過這些時日的查訪，果然如殿下所料，他們與熊保之間的買賣另做瞭份假賬！一匹定州緙絲的實際價格是五兩，但與熊保串通的那份假賬上，寫的卻是二十兩一匹！中間差價足足十五兩，一共三千匹，那向上虛報的銀兩便是四萬五千兩！”

太子微微瞇眼：“單是定州緙絲的貪墨數額已如此之大，那景德鎮瓷器、南陽玉器、開封汴繡、東阿阿膠等物加在一起，貪墨總數至少得有幾十萬兩之巨！”

“不錯！”孫伯堅義憤填膺，“他們貪瞭這麼多的銀兩，卻以預算不夠為名，聯合鹽司欺壓下面的竈戶，真是可惡！”

太子頷首，又問：“賬目呢？”

“被彭傢老二搶走瞭。”孫伯堅答完，忙又補充：“不過小生都記到腦袋裡瞭！”

“快點默寫下來，隨我進京做個人證。”

“好！”

不測之淵（三）

默寫完畢，範千戶來向太子稟報：

“殿下，熊保醒瞭，但他卻開始裝瘋賣傻，不管動用何種刑具，他隻一味的扮瘋子，什麼話都不肯往外倒。”

“哈。”太子氣極反笑，“他竟來這一出。”

範千戶憤然：“這廝委實狡猾！”

太子面色一沉：“看好他，防嚴嘍，莫讓人取瞭他的性命。”

範千戶一凜：“是！”

此地不宜久留，次日便收拾回京。

臨行之時，太子特意率人來瞭趟城南，那些犧牲之人葬在此處，圍成一個墓園，他帶頭上香燒錢，敬酒祭拜。

最後，獨個來到平安的墓前，親自埋下那塊送他的玉佩，方才起身離去。

下瞭山，車隊有序等候，上馬前，夢齡特意叮囑父親：

“爹，娘便是年老色衰，也是與您一路同甘共苦走來的，有瞭小妾，您可不能薄待她。”

“哎喲喂。”張巒拍瞭下手，“我的閨女，你娘是爹爹心尖上的人，莫說一個小妾，便是十個、百個也比不過，怎可能薄待她呢？”

夢齡微微一笑，放下心來。

太子撩袍上瞭馬車，落座之時，習慣性地喚：

“平安，待會兒——”

話至一半，陡然頓住，撩開的車簾外頭，哪還有那個熟悉的背影？

眼底不知不覺溢出水霧，哽咽無語。

夢齡亦紅瞭眼眶，靜靜坐在他的身側，輕輕握住他的掌心。

太子回過神，快速地眨眨眼，把淚花眨瞭回去，而後恢複為那個持重穩健的一國儲君，平靜下令：

“回宮。”

紫禁城，乾清宮。

孫伯堅、範千戶、李千戶、匪首、瘋傻的熊保齊齊跪在地上，梁芳立於右側，不住擡手擦去額間冷汗，太子垂手立在左側，盯著父親的一舉一動。