汪直忙道：“萬歲真是折煞奴婢瞭，什麼牛刀不牛刀，大才不大才，在奴婢心裡不分什麼小事大事，讓萬歲高興就是最重要的事，何來委屈一說呢？”

帝王面容舒展不少，點瞭點頭：

“你有這份心，朕很欣慰，便、便依瞭你吧。”

汪直大喜：“謝萬歲！”

踏出乾清宮大門時，他微微松瞭口氣。

回至西苑小院，他像往常那樣陪著映雪吃飯，酒足飯飽之後，他輕撫她的臉頰，溫聲道：

“接下來我要操辦年節事宜，忙起來怕是抽不開身，就不回來瞭，你自己乖乖的，別教我擔心。”

映雪一聽，啪地摔下筷子，扭過身去，氣呼呼的不理他。

他哭笑不得，扳過她的肩膀，語重心長道：

“你不曉得，萬歲對我生瞭芥蒂，是我以屈求伸，局勢才稍稍緩和。如今他嘴上不說，實則暗中觀察，能不能留京，全看這段時間我的表現瞭。”

這一番話無疑對牛彈琴，映雪置若罔聞，一把甩開他的手，噌地站起身，噔噔噔到瞭暖榻坐下，鼓著雙腮不說話。

汪直無奈嘆氣。

熏籠裡的炭火噼裡啪啦燒著，照得映雪臉蛋通紅，讓人瞧著，不由得憐之愛之。

最終，他選擇投降，步至她面前，扶著她的雙肩，俯下臉來，輕輕吻她的眉心：

“好吧，再忙我也回來。”

從此，汪直開啓瞭勞碌時光。

今兒個規劃流程，明兒個核對圖紙，後兒個視察材料，間或還要去貴妃那裡問個安，皇宮、西苑兩頭跑，每日裡來回奔波，累得他大冷的天竟熱出汗，跟人說話時忍不住掀衣領子。

這樣忙啊忙，總算迎來瞭春節。

乾清宮門口，花炮躥天而響，昭示著新歲到來。

臘月三十這日，紫禁城像是個熱熱鬧鬧的螞蟻窩，到處是忙忙叨叨的身影。各宮門旁植桃符板、將軍炭，門上貼門神，院中焚柏枝柴，簷楹插芝麻稭，室內懸起福神、鬼判、鐘馗等畫，床上掛金銀八寶、西番經綸。

作為一國儲君，太子的臥榻上還特意多瞭一條黃錢編織的小龍，霸氣又可愛。

那是夢齡的手筆，也是今日裡太子最喜歡的小玩意，她往床架上掛的時候，他守在旁邊目不轉睛盯著看，掛好之後，連連點頭：

“嗯，真不錯。”

夢齡嘻嘻一笑，小臉上滿是得意。

他的目光落在她頸間的護身符，意有所指道：

“要是再掛個梅花鹿就好瞭。”

夢齡低頭看瞭眼護身符上永享福祿的圖案，忽地拍瞭下腦門：

“啊對，咱們還得去趟欽安殿呢！”

欽安殿。

浮碧亭，梅花林。

太子、夢齡一人拿瞭一小捆紅絲帶，一條一條的往柳樹苗上系。

約莫到瞭黃昏，兩人完瞭工，滿樹的紅絲帶迎著寒風飄蕩，在紅梅白雪的映襯中格外好看。

接著他們又到瞭正殿的真武大帝塑像前，太子拈瞭三根香點著，閉上雙目，在心中默默祝禱：

真武大帝在上，請佑我大仇得報，順登帝位，另外——

他悄悄擡起眼皮，瞄瞭眼立在身後的夢齡，暗道：

張夢齡不要嫁出宮去，永遠待在我身邊。

許完心願，他拜瞭三拜，將燃香插入香爐，讓開身子，向夢齡招招手，示意她也來許。

夢齡便走上前來，也拈瞭三根香，對著上方的神像一臉真誠：

“真武大帝，我師父在這裡當過幾年知院，說起來，咱們也算有親，瞧在我師父日日禮拜燒香的份上，你一定要保佑我助太子成功登上帝位。”

唇角不自覺地揚起，太子心裡正美呢，隻聽她接著道：

“這樣我就能榮歸故裡瞭。對瞭，你還得保佑我找個好夫君，千萬別給我配個敗傢子啊，雖說太子對我大方，但我也不好總向他伸手不是？我不求未來夫君加官進爵，隻求他是個愛護我疼惜我的好人，真武大帝，拜托瞭！”

虔誠三拜，插過燃香，回身一瞥，太子那張俊臉青一陣白一陣，夢齡忙來關切：

“殿下，你是哪兒不舒服嗎？怎麼臉色看起來不大好？”

太子扯瞭扯嘴角，擠出一個勉強的笑：

“沒什麼，我隻是有點胸悶，你去摘幾枝梅花來，我聞一聞便好瞭。”

“好好，你等著啊。”

夢齡提起裙跑出正殿，直奔梅林而去。

然而她不知道的是，自己前腳剛走，後腳太子一個箭步躥至香案前，噌地拔掉她插進的三柱香，啪啪啪折個粉碎，甩手扔回香爐裡，接著擡起頭來，望向上方神像：