“謝什麼，奴婢也是有感而發。”

太子笑笑，像他的父親一樣，邁開輕快的步伐，唇角帶笑，一雙眼睛亮如繁星，宛如被雨水滋潤過的枯枝，整個人煥發出新的活力。

也不知當年從安樂堂走出來，去見父親之時，他的心情，是否也這般歡喜？

夢齡望著他輕盈的背影，眼睛不自覺地彎成一對月牙。

兩人遠去的身影落入景星殿內萬貞兒的眼簾，身側的司正一臉自責：

“都是奴婢思慮不周，還以為張夢齡主動跟阿綿掏心窩子，邀她反水相幫，是真的信任於她，便想著來個將計就計，誰成想張夢齡平日裡瞧著嬌憨爛漫，竟是扮豬吃老虎呢。”

萬貞兒盯著那個輕靈明快的少年，淡淡一笑：

“她的身邊畢竟有太子呢，扮豬吃老虎，可是太子的拿手好戲。”

“太子？”司正一凜。

“你將計就計，人傢也將計就計。”

萬貞兒離開窗臺，回到玉榻坐下，拿起團扇輕搖，複盤起事情始末：

“如今回看，太子先讓張夢齡邀阿綿相幫，麻痹我們，私下再悄悄換人，若事情順利呢，就意味著阿綿此人可用，拉到他們船上；若事情暴露，就由太後出面救場，順道讓張夢齡看清阿綿。從頭至尾，他都可以摘出去，兩不得罪。”

“好深的心機。”司正唏噓，“看來阿綿這枚棋子已廢，以後再用不上瞭。”

萬貞兒不置可否。

司正又慶幸：“好在萬歲爺始終站在您這頭。”

萬貞兒輕輕一哂：“若非如此，我怎敢有恃無恐，陪太子賭這一出呢？”

“總歸藥沒送進去，吳氏這病一時半會兒好不瞭，奴婢派人暗中盯著，若是太子來個回馬槍，再抓個現形。”司正提議。

萬貞兒一怔，微微蹙額：“今晚他為瞭討好萬歲，不惜勸阻太後，任由吳氏自生自滅，你覺得——他會去嗎？”

三個月後，夏天到瞭尾聲，各個寢殿收拾東西準備搬回紫禁城時，司正來稟報：

“娘娘所料不錯，據安樂堂的眼線說，吳氏每日裡打滾喊疼，也不見附近有什麼動靜，周太後倒還命人去督查尚食局送的飯菜，太子竟是一點不聞不問，整日裡和內閣那幾位談笑風生，一心拉攏朝臣。”

萬貞兒毫不意外，微微一笑：

“狠得下心，舍得下情，他真是個當帝王的好材料。”

“那，奴婢把人撤瞭？”

“嗯，莫做無用功，再想其他法子吧。”

“是。”

夕陽的餘暉映照下，皇帝、太後及各宮娘娘的轎攆依次回往紫禁城，直殿監的灑掃宦官恭敬立於兩側，等最後那乘轎攆遠去，其中一名小宦不解地問：

“怎地不見太子殿下回去？”

另一名年紀稍長點的宦官拎起掃帚繼續掃地，道：

“你才入宮，不曉得，太子殿下畏陽喜陰，每年這個時候，他都要多住幾天。”

“哦~”小宦恍然，仰面瞧向兔兒山：“怪道他宮裡的人沒有動靜呢。”

兔兒山。

太子與夢齡立在坡頂遠遠眺望著，當轎隊消失在視線之內，立即同時看向對方，露出默契的笑。

亥時三刻，夜深人靜。

皎潔的月光灑在安樂堂一側的小巷裡，地面上悄悄出現兩個人影。

太子扮成一名小宦跟在夢齡後頭，兩人腳步極輕，遇到樹葉枯枝便繞開，不發出一點聲音。

隻見夢齡來到一堵破舊不堪的墻壁前，借著月光一路仔細辨認，最後蹲在一處，摸瞭摸一塊裂開的灰磚，朝太子點瞭點頭。

太子便到她身邊蹲下，夢齡貼著墻，學瞭一聲貓叫。

很快，裡面應瞭一聲貓叫，那塊裂開的灰磚開始緩緩往裡移動，很輕很輕，亦是不敢發出大的聲音。

過瞭會兒，灰磚被裡面的人徹底拿掉，墻面上露出一個偏梯形的小洞，吳氏的臉現在眼前。

她透過洞口迫切的往外望，一眼瞧見太子，隨即從他的五官裡辨認出兒時的痕跡，低低慨嘆：

“吉哥兒長成個大人瞭。”

太子對她本沒有記憶，這張面孔亦覺陌生，然而這一笑，這一句，瞬間令他有種故人相逢的親切，不由自主開口輕喚：

“吳娘娘。”

“自打那晚，那個女孩留瞭話，我就巴巴盼著這一天快點來。”

吳氏眼眶微濕，腦海裡又浮現出那晚的情景：

“抓住他！”