太子忌憚萬貞兒一方的優勢，害怕哪天夢齡真的倒戈，故而講出這番剖析，以此挽回在夢齡心中的印象，修複二人關系。

此時她不說話，隻靜靜瞧著他，不免教他有些氣餒，擡眸望向花藤間的點點陽光，輕輕一嘆：

“眼下天正熱，尚食局剛好有瞭完美借口，為瞭逼我出手，吳娘娘怕是得一直病下去，也不知——她能不能挺過這個夏天。”

“不行再找太後說說，看看有什麼法子？”

“再說吧。”

太子煩躁的閉上眼睛。

夢齡也沒別的話好說，自動恢複為木樁子。

過瞭會兒，林林的聲音傳來：

“殿下，午膳好瞭。”

“傳。”

“是。”

林林帶著幾名宮女魚貫而入，把托盤中的菜品一一擺在八仙桌上。

太子剛起身離開醉翁椅，便瞅見夢齡悄沒聲往外間退去，立即喊道：

“張夢齡！”

“奴婢在！”夢齡忙停住腳。

“我讓你出去瞭嗎？”他沒好氣地問。

“啊？”夢齡迷茫，“您找奴婢還有事？”

話剛問出口，後背猛地受力，身體不由自主的向前趔趄瞭兩步，回首一看，原來是林林推瞭她一把，還對她使眼色：

“太子用午膳，你當然得在旁邊伺候著！”

“哦，是。”

夢齡趕緊來到八仙桌前，拿起湯勺便往碗裡盛湯，誰知在看清湯品的那一剎，禁不住一怔。

此時太子也已落座，瞥見她神色，順著她的目光往下瞧，看清湯品後，唇角微微輕勾，給瞭林林一個嘉獎的眼神。

“水井裡還冰瞭一個西瓜，奴婢去讓人撈上來，等殿下用完午膳，剛好可以吃。”

林林說完，領著一衆宮女退下，深藏功與名。

夢齡盛好湯，把碗放到太子面前，他卻輕輕推給她：

“羊腸湯，你傢鄉的小吃，給你喝。”

夢齡不自覺地咽瞭下口水，他又拍拍旁邊的凳子：

“來，坐下喝。”

她斂瞭斂神，維持著謙卑的姿態：

“殿下，這不合規矩。”

“嘖，我允準的，又沒旁人，誰敢尋你的錯？”

“那、那奴婢端下去喝吧。”

夢齡伸手便要去端湯碗，還未碰到，腕間已被他一把捉住。

“夢齡。”

他擡起臉龐，又是那個仰視的姿態，眸中流淌著淡淡的怨念：

“我堂堂太子，放下身段主動示好，你還要我怎樣？”

他對她是有些不同的。

這點不同，雖然不足以消解兩人身份的巨大差異，卻也能拉近一些距離。

夢齡怔瞭片刻，終究心軟瞭，就坡下驢道：

“殿下厚愛，那奴婢就恭敬不如從命瞭。”

“這才對嘛。”

他滿意地松開她的手腕，她沒有坐他身旁的凳子，而是隔開一個，既不顯得疏遠，又不顯得擁擠，剛剛好，他也不計較，臉上重新浮起微笑。

夢齡低著腦袋安靜的喝湯，想起近日種種，無聲的感傷漫出，心下做出決定，輕聲喚道：

“殿下。”

“嗯？”

“你放心，奴婢發誓，絕不會背叛你，更不會投到貴妃娘娘那裡。”

“嗯。”

太子的一顆心剛放下，隻聽她又道：

“隻是奴婢也想明白瞭，奴婢愚鈍，看不透人心，紫禁城太複雜，委實不是奴婢該待的地方，您還是放奴婢回南海子吧。”

太子笑容凝固，頓時沒瞭胃口，筷子一擱：

“我娘之死，你是不想負責瞭？”

夢齡攥住衣襟，不敢看他，垂著腦袋道：

“奴婢當年是無心之舉，回宮以後，也為您謀得幾分聖心，便算功過相抵瞭吧。”

“你——”

太子氣極，卻不好發作，強按下心頭怒火，腦子飛速轉動，道德綁架不成，隻好拋出誘惑：

“你不想榮歸故裡瞭？”

“想。”夢齡神色一黯，“但奴婢不想賭瞭。”

她實在累瞭。

太子也好，貴妃也罷，他們的聰明才智都遠勝於自己，說起來話來一套一套的，聽起來都那麼有道理，究竟黑多少白多少，無心再分辨，現下也分辨不出來。

她隻想過好自己的小日子。

貴妃拋出的橄欖枝真的很誘人，但太子與她，終究有兒時的情分在，幹脆誰也不投，舍棄回鄉的願望，回到南海子，既全瞭情義，又遠離是非，安安穩穩一輩子。