“對，你說得對極瞭。”

夢齡垂眸，複又舉起手中的艾窩窩，一口一口的啃，咀嚼，下咽，與之伴隨的，還有自己的天真。

“紫禁城看起來很大，實則很小，人與人之間的縫隙，容不下一份純粹的情誼。”

林林俯身摘瞭兩片草葉子，隨手扔進溪水中，道：

“就像葉子飄在水中，隔著層層水波，想怎麼走，哪由得著自己啊，不知不覺的，便離得越來越遠，直至分散。”

夢齡循眼望去，燈籠的光映得水面泛著橘黃的色澤，那兩片青翠的葉子在橘黃的波光中波動起伏瞭會兒，一前一後順著水流而下，緩緩淌出視線，隱沒在幽深的夜幕中，看不清是何結局。

“不錯。”她輕輕頷首，“凡事若太往心裡去，隻怕會傷瞭彼此情分，還是保留點距離的好。往後啊，我隻好好當我的差，其他不多想不多管，熬到撥雲見日，他得償所願，我榮歸故裡，這個結局，已經比很多人都要幸運瞭。”

“對！想通這點就好。”林林微笑，“咱們忙來忙去，可不是為瞭主子，那是為瞭自己！隻要記著這一點，再多的委屈，再多的辛苦，也便不算什麼瞭。”

夢齡拍拍掌心上的米渣，由衷道：

“林林姐，你人真透徹。”

“嗨，人生下來就是不平等的，有的投到高門大戶，有的投到白屋寒門，咱沒主子的命，但得拿自己當回事，主子再高貴，也不值當付出全部身心，有所保留，方能長久。”

“嗯。”

兩人起身往回走，燈籠在前照著路，昏黃的燈光灑在鵝卵石小徑上，映出她們攜手前行的影子。

“咱們啊，各司其職和衷共濟，你呢，在萬歲面前幫他說話，後宅的瑣事就交給我，大傢心往一處使，推著他一步步登上去，將來論功行賞，都落個好結局！”

“嗯！”

回至太子寢居，已到瞭入寢時間，值夜這種事也不算夢齡分內之事，她便自行回房歇息去瞭。

躺在床上翻來覆去難以入眠，幹脆自己輕聲哼起瞭歌：

“月兒圓圓，圓圓喲~”

窗外明月高懸，皎潔清輝灑入帳內，太子亦是輾轉反側，沒瞭夢齡的歌聲，竟有些不適應。

碧紗櫥內的林林聽得動靜，隻做不知，閉眼睡自己的。

翌日清晨，太子頂著兩個黑眼圈醒來，搖鈴，林林帶著人過來侍奉穿衣洗漱，依舊不見夢齡身影，打眼一掃，她垂手立在外間，靜靜候著。

他便由著她，坐在餐桌前用早膳時，林林一面盛湯一面稟道：

“太後那邊來瞭話，說殿下做的好，今後再有人跑您這兒胡言亂語，一律送到她那裡。”

白玉瓷勺在湯碗中攪瞭攪，太子似是漫不經心地問：

“太後怎麼處置的？”

“太後罰瞭他二十大板，把他趕出紫禁城，調到京西金山，守陵去瞭。”

林林答完，太子卻不應聲，少頃，擡眸瞅她一眼：

“沒瞭？”

林林瞬即會意，忙又一連串地補充：

“太後還特意派瞭醫官去安樂堂給吳娘娘診病，據說是送的飯菜餿瞭，吃進瞭肚，才引發高燒昏迷不醒，好在稟報及時，醫官為她針灸刮痧，又熬瞭藥，已經脫離危險瞭。尚食局那邊，太後也責罵瞭一頓，再有下次，直接免瞭尚食的職！”

“噢。”太子這才低首喝起湯。

用完早膳，像往常那樣出門，步至殿外，卻不見夢齡跟上，他停住腳步，故意揚高聲音問：

“平安，接下來幹嘛去？”

“唉喲。”平安頓足，“我的殿下，您忘啦，說好今兒個陪萬歲爺釣魚呢。”

“噢。”他淡淡瞟瞭夢齡一眼，加重瞭音調：“陪爹爹釣魚啊。”

夢齡登時領悟，連忙邁開雙腿出瞭殿門，一言不發跟在他後頭。

他輕輕哼瞭一聲，緩步向前去瞭。

風擺荷葉，粉瓣輕搖，蓮池中央坐落著一座水榭，是個納涼的好去處。

萬貞兒陪著朱見深坐在桌前下棋，一邊執黑子，一邊執白子，兩人鬥得正酣難分勝負，梁芳躬身走進，低聲道：

“貴妃娘娘，尚食女官求見。”

萬貞兒好整以暇，略略點瞭下頭：

“嗯，讓她進來吧。”

“是。”

須臾，尚食女官步入水榭，到瞭近前，福瞭一福：

“見過萬歲、貴妃娘娘。”

朱見深無心理會，萬貞兒懶洋洋地問：