“一整個冬天都關在院裡，小傢夥們怕是要悶壞瞭，再過兩天就是花朝節，放她們出去采些花，透透風吧。”

於是，孩子們挎著小竹筐，興高采烈地出瞭院門，沿路采著花，不知不覺到瞭西天禪林附近，穿過廊架時，紅墻上的籠影隱隱約約映入夢齡眼簾。

“啊呀，太陽公公都找到這裡瞭！”

粉嘟嘟的小臉綻出天真無邪的笑顏，她當即放下竹筐，興奮的往那裡跑去。

奔至近前，卻見紅墻前有一名宮女，長得眉清目秀，神情卻呆呆愣愣的，不是別個，正是瘋傻的映雪。

此時，她立於影籠之中手舞足蹈地唱：

“楊樹葉兒嘩啦啦，小孩兒睡覺找他媽。”

這歌夢齡也會，蹦蹦跳跳跟著唱：

“乖乖寶貝兒你睡罷，麻胡子來瞭我打他。”

一曲唱罷，兩人同時望向對方。

似籠的紅墻映出兩個人影，一大一小，一個傻子，一個孩子，竟然構成一幅莫名和諧的畫面。

四目相對，靈澈如水的瞳仁，呆滯似灰的眼神。

她們的身體離得如此之近，眸底的情態卻又恍若分處塵世的兩極。

夢齡撲閃著一雙大眼睛，巴巴地問：

“你是來接我回傢的嗎？”

“回傢......對，回傢，就不用喝藥，不用紮針瞭。”

映雪喃喃轉身，夢齡想也不想就跟著她走，還好奇地問：

“喝什麼藥，紮什麼針啊？”

話音方落，臂間忽然一緊，一把被人拽瞭回去。

擡眸，正對上沈瓊蓮冷若冰霜的俏臉。

啪！

梆硬的戒尺狠狠打在夢齡的小掌心，白嫩的肌膚上登時現出一道紅印。

夢齡身子一緊，手心傳來一陣鉆心的疼，須臾，這股疼傳遍四肢百骸，牽得她哇地哭出聲來。

沈瓊蓮氣得身子直哆嗦，語氣是從未有過的嚴厲：

“平日裡怎麼教你的？不可大聲喧嘩，你倒好，不管不顧的唱歌，還和人傢搭話！我看你是活膩瞭！”

夢齡淚眼汪汪：“我過完冬瞭，她來接我回傢，我為什麼不能唱？為什麼不能說話？”

“回傢？趁早斷瞭這念想！你爹娘把你送來，就沒打算接你回去！你一輩子都要待在這裡，明不明白？”

“你胡說！”夢齡跺著腳嚷，“我爹娘不會不要我的！姑姑是個大騙子，我不喜歡姑姑瞭！”

“好，那就打到你明白為止！”

沈瓊蓮氣急，一把抓過夢齡那縮在背後的手，強行掰開她的手指，啪啪啪連抽不停，夢齡疼得嗷嗷大哭，想躲又躲不開，隻能生受著，哭得小臉通紅，上氣不接下氣。

那一下下抽打，徹底打碎瞭孩童的幻想，正式將這個四歲小女娃置身於遍佈荊棘的叢林，承受成人世界的殘忍與冷酷。

見她掌心腫紅一片，沈瓊蓮總算收瞭戒尺，徐徐掃視圍觀的衆女童，沉聲道：

“記住，往後你們隻能在這宮裡，守著這兒的規矩，伺候這兒的人，要是不聽話，就挨這兒的打！”

女娃娃們看得膽戰心驚，愈發規規矩矩老老實實，齊聲應道：

“是。”

“張夢齡，有違宮規，罰站一個時辰，面壁思過！”

丟下這句話，沈瓊蓮拂袖而去，餘人在掌賓女官的指揮下繼續采花，隻留夢齡孤零零地站著那裡。

太陽徐徐落山，沈瓊蓮的話仍舊縈繞在她腦中：

“你爹娘把你送來，就沒打算接你回去！”

不，打死她也不相信！

爹娘不來接她，她就自己回傢，找爹娘問個清楚！

恰逢有人采花時摔倒，趁著掌賓女官帶人去察看，夢齡拔開雙腿就跑！

耳旁風聲呼呼掠過，眼側樹木花草不斷後移，身後傳來掌賓女官的呼喊，然而四歲的孩子要回傢，誰也勸不住。

她身形矮小，很快掩映在樹叢巖石後，加之光線變暗，沒幾步便瞧不見影，掌賓女官隻得吩咐兩名女史：

“你，帶她們先回去，你，快去稟報司賓！我先去找著！”

“是。”

兩名女史領瞭命，掌賓女官趕緊四處尋來。

夢齡並不識路，隻依稀記得自己來時是往北，就一個勁兒往南跑，可長長的甬道一條接著一條，像一張大大的網把她罩在其中，怎麼也找不到回傢的出口。

轉瞭幾轉，竟進瞭一條幽靜的小胡同。

紅墻斑駁脫落，一片片被雨水常年沖刷的地方灰撲撲的，蔓延著，擴張著，似要把紅墻吞噬為灰墻。還有那瓦簷上稀稀落落的鳥屎，風幹已久，結成瞭塊，甚至裂開，也牢牢地沾在黃瓦上，誓要掩蓋掉它的體面光鮮。