汪直正欲回嘴，這時朱見深發瞭話：

“嗯，軍中的事，還、還是交給汪直吧。”

“是，奴婢領旨。”

汪直躬身應完，面露得意之色，挑釁地看瞭眼尚銘。

尚銘陰沉著臉，雙手緊握成拳，無奈對方得勢，也隻能把氣憋回肚子裡。

看在眼中的夢齡茅塞頓開：“原來爭吵也是戲的一部分，借此譏諷時政。”

“不錯。”太子頷首，“阿醜是鐘鼓司最出色的伶人，難得的是正直機敏，用幽默詼諧的方式針砭弊政揭露歪風，既能讓爹爹聽得進去，又不會讓他生氣。”

臺上的伶人端著禦酒緩步下臺，雖然臉上畫著滑稽的妝，眉目間卻自有一股凜然正氣，夢齡油然生出濃濃的敬意：

“好厲害。”

太子提袍上階，帶著夢齡來到禦前，作揖行禮：

“啓稟爹爹，貴妃娘娘，孩兒派去張夢齡老傢的人，有信回來瞭。”

朱見深登時坐直瞭身子：“怎麼說？”

“爹爹請看。”

太子打袖中掏出一封信，雙手呈過去，朱見深迫不及待打開，閱畢，失望地嘆氣：

“他們也不知道呀。”

“爹爹莫急，信上說，夢齡入宮之事，是舅爺提議的，他既有此舉，定然心系爹爹，想來機緣一到，自會出現在爹爹面前。”

“嗯，有點消息......總比沒有強。”

朱見深自我安慰，目光又落到夢齡身上，微笑道：

“舅舅說你八字宜、宜入宮，朕很是好奇，究、究竟宜哪兒呢？”

“當然是宜孩兒啦。”太子笑道，“不知何故，這些年來，孩兒一到夜間便思慮深重，難以入眠，可夢齡一來，就治好瞭兒子的癥狀。”

“哦？”朱見深好奇，“她怎麼治的？”

“每晚孩兒入睡之前，她會唱歌兒給孩兒聽，說來也奇，孩兒聽幾句便覺心底一片寧靜，很快就困意來襲，睡得那是一個香。”

“嗯，夢齡唱歌是好聽。”

朱見深才誇完，萬貞兒便笑著接話：

“想不到夢齡還有這能耐呢，恰好妾一直被頭風所擾，夜間總睡不安穩，萬歲，不如您把夢齡賜給妾，讓她也為妾而歌，哄妾入眠吧。”

夢齡大腦空瞭一瞬，倒吸一口涼氣。

太子亦是大駭，忙道：“孩兒的癥狀雖有好轉，但每夜仍需夢齡的歌聲相伴，若貴妃娘娘要走瞭她，恐怕又會複發，還請您另尋高明吧。”

他必須搶先開口，等爹爹開口允下，便不好抗君瞭。

果然，聽太子如此說，正要點頭的朱見深頓住，然而萬貞兒豈肯罷休？盈盈笑道：

“俗話說，百善孝為先，太子自詡孝子，怎地連個宮女都不願割愛？誰唱歌不是唱，到底是你舍不得她，還是不想孝敬我啊。”

這麼大一頂帽子扣下來，如何接得住？

太子為難之際，身後的夢齡撲通一聲跪倒在地：

“非是殿下不想孝敬娘娘，委實是情義難舍，奴婢也不願離開殿下。萬歲——”

她又轉向朱見深，眸中滿是懇求：

“奴婢鬥膽，請您想想，若當年您在沂王府之時，有人想要走貴妃娘娘，您心裡可願？貴妃娘娘可舍？殿下對奴婢有救命之恩，奴婢自當傾力報答，便是您今天要降罪於奴婢，奴婢也隻追隨這一個主子。”

說罷，她咚咚往地上磕頭：

“還望萬歲和貴妃娘娘恕罪！”

朱見深動容，不自覺紅瞭眼圈兒，再看向太子時，瞬間起瞭同病相憐之意。

太子靈機一動，也撩袍跪下，懇聲道：

“夢齡服侍孩兒盡心盡力，唯有她在身旁，孩兒的心才能安定下來，就如親人一般，是萬萬離不開的。爹爹，貴妃娘娘，你們就成全孩兒吧。”

“萬歲——”

萬貞兒才一開口，朱見深便輕輕拍瞭拍她的手背，出聲打斷：

“罷瞭，朕著實不忍。”

“是。”

萬貞兒悶悶地應，朱見深又朝跪地的倆人按瞭按手：

“起來吧。”

“謝爹爹。”

“謝萬歲。”

兩人依次起身，朱見深瞧向太子，目光多出幾分慈愛：

“你的氣色是好瞭不少。”

“是。”太子笑應，“孩兒也覺精神頭好瞭不少。”

“夢齡。”朱見深又喚。

“奴婢在。”夢齡忙應。

“你不離不棄有情有義，和貴妃娘娘倒是相像。”朱見深含笑瞟瞭眼萬貞兒，接著道：“朕的隱疾，便隻有貴妃娘娘可化解，你若也能化解太子的心疾，那就再好不過瞭。”