提親

北坪村後頭連著寬闊的平洋湖。湖裡魚蟹蝦蚌繁阜，不許人私自打撈。

對岸一個大戶兩年前從政府手上承包整個湖養魚，每天派三艘機帆船在湖面巡查，捉到偷魚賊，必有重懲。

村裡一個屢教不改的年輕後生有次偷魚失手被抓，讓人打斷瞭一條腿。

這招殺雞儆猴很有用，從此之後沒人再敢惦記湖裡的魚。

薛子蘭是個膽大的，她要去抓魚。

不是她嘴饞心癢，這渾水是替她大嫂蹚的。

她大嫂黃玉美生下侄子六個月，一直營養不良，奶水匱缺，侄子長得皺皺巴巴，忒小一個。

鯽魚湯最下奶，她想給她大嫂加加餐。

暴雨過後的道路泥濘不堪，薛子蘭套上黑皮橡膠雨靴，拎著一隻竹簍，小心翼翼行走在田間小埂。

害怕摔跤，撿起一截桑樹枯枝撐在地裡做拐杖。

雨後嶄新的大地上，小小身影慢慢朝村後平洋湖挪動。

村後新修的排水渠連著平洋湖。每逢下雨，湖水上漲，排水渠裡偶爾會反灌進去幾條魚。

薛子蘭運氣好，一過去便瞧見四條鯽魚成群結隊在排水渠裡自由遊蕩。

她脫瞭雨靴，將褲角卷至大腿根，伸出一隻腳下水探路。

哐當幾下，巴掌大的四條鯽魚被她利索裝進竹簍裡。

爬上岸時，滿渠清澈的水攪得渾濁一片。

薛子蘭不敢逗留，一手拎著魚簍，一手夾起雨靴，快速逃離作案現場。

排水渠的魚歷來有爭議。

倘若被承包商的巡邏工發現，對方心情好，通常睜一隻眼閉一隻眼，輕輕揭過。

若是心情不好亟待發洩，這魚的來源就得好好掰扯掰扯。

魚不是在湖裡抓的，論理她占上風。

可對方承包商傢裡有點背景，做事又狠，真糾纏起來也討不到好，能避則避。

薛子蘭快步沿原路返回，迎面碰見兩個打著赤腳，拎著魚簍的十一二歲小男孩。

毫無疑問，這是“同行”。

瞥見她竹簍裡活蹦亂跳的幾條魚，男孩們立即明白被捷足先登，滿臉透出失望。

空手而歸的男孩們將一無所獲的結果歸咎於薛子蘭的截胡，驟然對她生出一股惡意。

“我看見王嬸子又去你傢瞭，你姐二十四歲還嫁不出去，都成老姑娘啦！”

背後傳來一陣刺耳的嬉笑，薛子蘭回頭，兩個小男孩朝她做鬼臉，滿臉諷刺。

“你姐嫁不出去，你以後也嫁不出去！”

在村裡婦女們吵架罵街扯花頭的耳濡目染下，他們認為嫁不出去是對一個女人最大的羞辱。

薛子蘭氣鼓鼓瞪著兩小孩，“亂說話小心嘴裡長瘡！”

在不會罵人的薛子蘭看來，嘴裡長瘡已經是最惡毒的詛咒。

這樣的詛咒，對調皮的男孩毫無威懾力。兩小孩絲毫不把薛子蘭的怒意放在心上，做著鬼臉一溜煙跑開。

獨留薛子蘭一人站在原地生悶氣。

氣死她瞭。

她二姐才是嫁不出去呢。每年來求親的人絡繹不絕，媒人王嬸子快把她傢門檻都踏破瞭，也沒等到她二姐松口。

她二姐還沒成傢，不過是眼光高，哪裡是沒人要。

隻是……

王嬸子又去她傢瞭嗎？

薛子蘭心裡一動，抄小路跑回傢。進瞭院門，把魚簍和雨靴往井邊一放，端起木盆中的洗菜剩水沖腳。

腳上的泥沖刷幹凈，露出白嫩的指丫，她拿起窗臺上的擦腳佈往屋裡去。

堂屋中央的木桌上擺著兩條中華，一瓶茅臺，兩袋幹銀耳，兩袋白糖，一瓶荔枝罐頭，一包桔子糖。

旁邊還有一袋用透明塑料袋裝著的新鮮豬肉。

看上去至少五斤。

一瓶茅臺兩百多，其他雜七雜八加起來，總共得有三百多的花費。

哦喲，誰傢這麼闊氣？

光是提親都這麼大的陣仗，以後結婚要擺什麼樣的排場？

薛子蘭隱隱覺得這次或許能成。

她擦幹腳，趿上拖鞋，將擦腳佈搭在竹椅背，起身往後院走，“二姐？二姐？”

回應她的是從後院廚房傳來的一陣爭吵。

“大嫂，你眼皮子也太淺瞭。”煙霧繚繞中，薛子梅站在竈臺邊，語氣很是不滿。

一瓶茅臺兩條中華就把她大嫂收服，死活讓她答應張傢的提親，她不樂意，她大嫂還搬出她母親臨終的話給她戴道德枷鎖。

是，她母親是想她嫁戶好人傢，臨終都在囑咐她。