“當年那件事情我確實有錯。”趙啓言自責，“如果不是我戰敗，父親也不會……”

趙啓原拍拍弟弟的肩膀，說：“父親自盡時曾讓我轉告你，事情和你無關，他做那件事之前，就知道可能惹來殺身之禍，隻是沒想到，還沒有開始，就被他們陷害瞭。即使沒有你那件事，他們也會找別的事來陷害的，相反，是你受瞭他的連累。”

“總是我識人不明，才讓他們有可乘之機。”

*

聖旨下來次日上午，趙啓言帶著傢人去宮裡謝恩。接著，一向冷清的趙府一下子門庭若市起來，各色人等來往祝賀，絡繹不絕。

趙府要準備趙雪文出嫁事宜，每個人都變得異常忙碌。宮裡派瞭幾名嬤嬤來教趙雪文禮儀，她開始不得空每天往趙雪青這裡跑。

傢裡熱鬧起來，趙雪青卻倍感寂寞。這些熱鬧再次提醒她，在這個傢，她是一個隱形人，那邊的一切和她無關，不需要她參與。

這一次，即使父親在身邊，也覺得無比孤獨，隻能悶在院裡看書作畫。

不過很快，她的婚事也提上日程，堂姐趙雪容受趙啓言之托回來看她，事無巨細地教她禮儀。

成親那日要怎樣，成親後要怎樣，怎樣侍奉公婆，服侍丈夫……

趙雪青面上認真備婚，心裡卻十分慌張。十幾年來，她一直和父親呆在西北邊陲，從未接觸過後宅之事，她不知道自己能不能做好。

連著幾日，她夢到自己回到瞭西北，那裡隻有父親和她。父親在書房看書處理公務，她在一旁畫畫，沒有煩惱，沒有擔憂。但半夜醒來，她意識到自己真的長大瞭，那些日子再也回不去。她隻能不斷適應，不斷往前走，沒有退路。

*

趙啓言忙過一陣，抽空帶趙雪青去探望杜霖先生。先生纏綿病榻，見到趙啓言非常開心，對趙雪文嫁到夏國去表示遺憾。

“將軍在外征戰幾十年，出生入死，嘔心瀝血，到頭來女兒還要嫁去敵國。朝中竟無人出言反對。”杜霖先生聽說瞭此事，早就氣憤難當，“長此以往下去，怕是離亡國不遠瞭。”

“這次有一人出聲反對。”趙啓言說，“隻是力量微薄，改變不瞭大局。”

“誰？”杜霖身體時好時壞，對朝政又不上心，沒打聽太多細節。

“兵部侍郎李逾明。”

杜霖知道這人，說：“此人是太子的心腹，這麼說太子也反對和親？”

“他是太子心腹？”

“他們是堂兄弟，從小關系親厚，我之前出入宮廷時，經常看到他們同進同出。”杜霖才氣出衆，雖然很早辭官，但很得達官貴人青睞，經常被召進宮中，讓他不勝其煩，說，“那時候太子還沒有被冊封，隻是三皇子。李逾明有幾年在西南任職守溪南邊境。我猜是太子運作，他才得以回京的。他的意思多半就是太子的意思。”

“原來是這樣。”趙啓言突然覺得事情通瞭，“但不知為何，太子沒有反對。”

“陛下多疑，太子估計不敢太顯露自己的想法，隻讓李逾明提出反對。”杜霖說，“這位太子城府很深，他出身排行都不算靠前，卻一步步走上瞭太子之位，和陸黨一派鬥智鬥勇，又能不露痕跡。這些年，一件件一樁樁，我覺得他對陸嵐是不滿的。”

“哪位明君會準許朝堂上有這樣一位貪墨無度，一手遮天的丞相。”趙啓言說。

“那就要看他的本事瞭，若鬥不過就隻能共存，不然他就要被拉下來。”杜霖說，“這次他沒有出言反對，態度模棱兩可，怕是還不敢和他們硬來吧。”

兩人一陣沉默，杜霖轉而說起瞭趙雪青，起身帶趙啓言看她留在這裡的字畫，說：“雪青這孩子有天分又勤奮，兩年來進益不小，可以出師瞭，老夫算是不負將軍所托瞭。”

“青兒從小就喜歡這些，幸得先生悉心教導，才有所長進。”趙啓言十分感激。

“三年前雪青從西北回來時，畫技已是不俗，我不過是略加指點而已。”

“先生過獎瞭。”趙啓言想起正事，說，“四月後，青兒的婚禮還請先生大駕光臨。”

“是和翟傢公子嗎？”

“正是。”

“若是能走動，我自然是要去的。”杜霖先生答應的爽快，但忍不住感概，“可惜，雪青這樣的天賦，要是男兒必大有作為。”

“有天賦固然是好的，但一旦用來謀取名利，禍福難測。女兒也好男兒也好，我隻希望他們能平安度過這一生就足夠瞭。”