黃伯連連擺手：“少爺，這都是老仆該做的。”

陸子規便嘆口氣：“今日坐在一起的都是陸府傢人，我不妨將話索性說開。我們陸府向來人少簡單。黃伯是從小伺候我父親的，我小時候也帶著我一起長大。父親從未將黃伯當做仆婢看待，而是看做自己的手足兄弟。我自然也從未將黃伯隻看做仆婢，而是將黃伯視作伯伯。更何況父親的遺書中有交代，要我將黃伯視作亞父為其養老送終。如此種種緣由，今日我便當著你們的面說明白：日後，黃伯便是陸府的主子。連我都要對黃伯恭敬，更何況你們。”

此話說完，沉泥和黛青立馬站起身，黛青也開口：“少爺說的是。黃伯德高望重，黛青自然是以黃伯為尊的！”沉泥也附和：“我也是。”

陸子規點點頭：“坐下說話吧，如今你們一個是貼身伺候我的，黛青姐姐是要接手管傢之權的，由你們二人恭敬。底下的人便不敢對黃伯不敬。”

黃伯喝瞭杯玫瑰露：“少爺這話可就冤枉她們兩個瞭，她們兩個向來是乖巧懂禮數的。”

陸子規也舉杯：“這我自然是知道的，隻是再次強調一番。快吃吧，不然菜都要涼瞭。”

衆人這才舉筷夾菜。黛青拿瞭公筷將羊肉鍋子中的一大塊羊肉夾給驢兒，驢兒早就被這一桌菜饞的直咽口水，又不敢輕舉妄動，如今感激地看一眼黛青，便將那肉直往嘴裡塞。

黛青阻止地話還沒來得及說出口，就見驢兒被燙的齜牙咧嘴，又舍不得將那一大塊好肉吐出來，強忍著將肉咽下去，黛青趕忙倒瞭杯玫瑰露給他：“快喝些，定是燙壞瞭。”

驢兒將玫瑰露一飲而盡，隻覺得清香滿腔，有些不好意思。

黃伯這才想起來什麼似地說：“少爺，這驢兒是來尋我的。也算作是我們一傢人瞭。”

陸子規一臉溫和：“我瞧著他也是極面善熟悉，倒像是從前認識。”

“那是自然，興許是父子連心。”黃伯提到陸清澤語氣難免低落：“少爺有所不知，這老爺臨終前便是這驢兒伺候擦身的。老爺還為他寫瞭書信，要他來都城尋我，由我送他去讀書。如今，這都城他是一個人也不認識，唯有我們算作他的熟識瞭。”

陸子規並未聽到後半段話，隻是呆呆地看著驢兒，良久才問：“父親，父親他，可有受罪？”

驢兒忙說：“少爺放心。陸將軍是在睡夢中走的，很平靜，還帶著笑。”

陸子規不由低頭：“這樣我就放心瞭。大傢快些吃菜。”自己卻放下瞭筷子，隻是舉杯啜飲。

黃伯又說：“隻是，怕給這小孩兒惹出麻煩，我便對外都說他是我的遠房親戚，傢中落難來投奔我。”

陸子規自是點頭，黛青和沉泥也明白黃伯的意思，也都點頭應允。

陸子規無心吃菜，放著一桌美食隻是多喝瞭兩杯玫瑰露，甜甜的汁子在口中像是能壓制喉頭泛上來的酸澀。

黃伯一路風餐露宿的倒是真餓瞭，就著熱騰騰的羊肉鍋子吃瞭兩碗米飯。驢兒怯怯地不敢大膽地夾菜，隻是埋頭就著面前的一碟涼菜猛扒米飯。還是坐在身邊的黛青心細，看出瞭驢兒的窘迫，便主動夾瞭羊肉並其他的菜色堆滿在驢兒的碟中。

這一餐飯，因著陸子規、黃伯的心情都不佳，便是氣氛始終難以熱鬧起來。唯有驢兒在黛青的照顧下吃得格外滿足。

飯畢，天色已經黑瞭，黃伯帶著驢兒早早回去歇息。黛青和沉泥也不願再麻煩廚房的雜役婆子來收拾，兩人將飯桌等都收拾好瞭，就一起提著食盒將用過飯的餐盤送回後院。將食盒放好，兩人才話別。

沉泥送走瞭黛青，自己卻在已經漆黑的廚房內點瞭蠟燭，就著燈光煮瞭碗粥。簡單的大米粥，卻在砂鍋邊沿搭放瞭竹節。等到粥煮好就熄瞭蠟燭回瞭西院。

果然陸子規的房內蠟燭未滅，沉泥敲開瞭陸子規的門。

“怎麼還不睡下？”

“等到你回來鎖瞭院門我便要再練一會兒劍。”陸子規已經將情緒收好。

沉泥將粥碗放在桌上：“餓著肚子如何練劍？方才見你沒吃幾口菜，便去廚房煮瞭碗粥，你趁熱喝瞭。”

陸子規本是要拒絕，卻聞到那味道格外熟悉。鬼使神差地坐在桌前，用湯勺攪動粥碗，裡頭隻有大米粒，卻散發出一種獨特的清香。

“我娘，從前，也會給我煮這種粥。自從娘親走瞭以後，我便再也沒吃過瞭。”說吧，陸子規將白粥送到口中，一口接一口。