過瞭許久，趙開明喑啞著嗓子說：“將軍沙場辛苦，朝堂之事就不勞他掛心瞭。少年郎沒個輕重，還是多多歷練，明年再說吧！”

劉松雲會意地靠近趙開明，拿起筆來，將那三個字劃去，然後說：“此人的試卷由微臣再次審核之後，覺得頗有不妥之處，言辭偏激，雖是十分有靈性卻不足以入朝為官。且看明年心志如何把。”

趙開明身子不動：“此事朕已交給宰相大人，自然是相信宰相大人的判斷。愛卿乃文臣之首，自然看得真切。”

劉松雲得瞭皇上的意思，便一身輕松的出瞭宮。在馬車上還在想：陸清澤啊陸清澤，怎能隻顧沙場征戰呢？你的軍權已經叫皇上忌憚瞭，如今還要讓兒子入仕途，這豈不是更讓人害怕？可惜瞭這陸公子，倒真是做得一手好文章！可惜瞭啊！

秋試的榜單放出，沉泥還是陪同陸子規一起去。

還是如春試一般，兩人先去瞭東市遊玩。可是這次秋試放榜的時間不巧，東市並未成集。隻有鋪面開著門。幸好那賣餛飩的老兩口還在。

兩人相對無言吃餛飩。陸子規的心中滿是安寧：他還記得小時候娘親帶自己來的時候，自己的心就是如此的安寧平靜。前些日子讀書辛苦，已經許久不曾做過那個夢瞭。可是秋試以後，人一放松下來，那個夢又開始瞭。

想到這兒，陸子規偷偷看一眼沉泥：沉泥正在專心吃餛飩，眉目專註在眼前的碗中，不曾註意到自己。陸子規便立刻想到夢中的沉泥鳳冠霞帔、紅妝金鈿，格外嫵媚，完全不似她平日裡沉穩的樣子。

若是這次秋試中榜，自己就能領個小差事來做。等父親回來，就向父親請求，讓那夢變成真實的。

沉泥絲毫沒有察覺陸子規的小動作。她的心中也泛起漣漪：再到東市，她就想起瞭那一次，陸子規眉目帶笑，在人群中奔自己而來的樣子。那一刻自己的心像是被什麼揪住一般，悸動、狂跳。可是自己不能，自己必須隻將他作為少爺。沉泥將一隻餛飩咽入腹中，強迫自己專心於吃餛飩而不再回想起那一日的情形。盡可能不看他，就讓自己心上的漣漪快些散去吧。

氣氛沉默，兩人吃完餛飩便去看榜單。沉泥跟在陸子規身後，想著就如這般隻看得到少爺的背影就少瞭心上的那份沖動。

兩人站在榜下時開始專心尋找，可是尋找幾圈也不曾看到熟悉的三個字。

沉泥想到這一年來陸子規的廢寢忘食，心口一痛，想要說些什麼卻什麼也說不出來。還是陸子規站在原地愣怔瞭半晌，回過神來才勉強扯起嘴角對沉泥說：“我沒中。”

沉泥這才開口說：“少爺不要灰心。明年，明年定會中的！”

備戰

天氣一日比一日寒冷下去，陸清澤的面容也一日更比一日沉重。

打發出去的探子日日帶回來的消息都讓人難以放松，而北齊的將士們終究是難以適應北境的冬日，軍中狀況頗多。

陸清澤披著大氅行走在軍中，一隊巡邏的士兵走過，手中握著長槍，可是那手上的凍瘡卻刺目！整個手背都紅腫著，更有甚者還裂著口子滲出鮮紅的血液。

陸清澤忍不住喝住：“等等。”

“將軍有何吩咐？”

“你們的手怎麼如此？難不成沒有凍瘡膏來塗抹些嗎？”

這些巡邏的士兵本是階位低等的士兵，驟然見到陸清澤喝住他們還以為是做錯事瞭要受罰。卻不想將軍說出的卻是關切話語，一時間，幾位士兵在心上格外榮耀的同時，又不知道該怎麼回答這話。

他們到瞭這北境，苦寒天氣當真是難以適應，更別提所居住皆是營帳，本就難以抵抗冬日寒風。就連那冬衣，也不是軍中人人一件，更別提什麼凍瘡膏瞭。可是當著將軍的面，他們這些話語是無論如何也說不出口的。

陸清澤看著士兵如此，心上一痛：這些士兵都是跟著他陸清澤來北征，本就是出生入死，可是現在苦寒天氣中就連最基本的禦寒之物也不能保證，作為一軍主帥，他的心上更多的是慚愧。

陸清澤繼續說：“你們幾人，隨我去營中。”

說罷轉身就走向自己的營帳中，本負責巡邏的士兵連忙說：“陸將軍，我等負責巡邏不可擅自脫崗，我們派一人隨您前去即可，其餘人還要繼續巡邏。”

陸清澤贊許地看一眼說話的人：“說得很好，那就指派出一位隨我去吧。”

一位士兵將手中的長槍交給旁邊人，跟著陸清澤去瞭。