小太監懷抱著最後一絲興許是門頭簡陋其實進門會別有洞天的希望，卻是越往裡頭走越心涼。

到瞭廳堂，還沒想到因著陸清澤外出南疆，陸府久已無人上門關著。小太監隻好在院兒裡匆匆說完瞭旨意，就忙不慌地回瞭宮。在回去的馬車上還直叫晦氣：別的太監出宮都是拿瞭銀錢還吃飽喝足的回宮，唯獨自己跑這一趟連杯好茶也不曾入肚。

聽瞭小太監傳意的陸府人倒是喜悅更多。如今上元節已過，眼瞅著要到春日，陸府的一傢之主可算是要回傢瞭。

老黃便跟著陸子規去瞭西院，到瞭書房坐定才拿出賬本交給陸子規。沉泥自覺地說：“黃伯先說著話，我去倒茶來。”

看著沉泥出去的身影，老黃欣慰地說：“初來的時候，人人都說她傻。如今倒是越來越伶俐乖覺瞭。”

陸子規與沉泥朝夕相處幾年，已經十分熟悉沉泥的脾氣，如今早已知道當初沉泥也是裝傻充愣以求一線生機，聽瞭老黃的話，笑著說：“也許是跟著我學的吧！”

老黃“哈哈”一笑，心裡頭的欣慰更是多瞭。原本先前青山案以後，他生怕陸子規想不通走瞭窄路，如今看來，還是光風霽月少年郎。

打開賬本對著陸子規便說：“這本應是陸府傢主和掌管中饋的主母來商議的，可是如今，老仆也隻有來和少爺商議瞭。陸府的收入主要是老爺的俸祿以及田地莊子上的稅收。隻是老爺外出征戰越多，那些受傷致殘致傷的士兵們越多，老爺把他們統統安置在瞭田地莊戶上，也算是變相養著瞭他們。所以陸府的收入便隻靠著老爺的俸祿瞭。”

陸子規點點頭，表示自己清楚：一直以來，父親都在偷偷接濟那些傷兵以及老邁的士兵，這他是知曉的，如今聽黃伯說來也不意外。

“此番老爺南疆之行前曾有交代，因著本次去南疆危險，而且跟著老爺去的都是軍中親信，所以等到老爺歸來的時候，無論生者死者，都要陸府出一份撫恤。”

陸子規點點頭：“此事極好。那些士兵追隨著父親，保護瞭父親、表兄的安危，自然是應當獲得這一份撫恤的。”

老黃又將手指頭放在兩個數字上頭：“這便是陸府如今還剩的銀子，這是老仆推算出來此次撫恤需要的銀子數目。”

陸子規在心底略一加減：“如此，陸府便需再節儉些瞭。”

老黃合上賬本：“正是這個意思瞭。”

陸子規笑著說：“那便節儉就是瞭。隻將府內還剩的補品留待父親歸傢後，給父親好生調理一番。我還年輕，倒用不上那些。去年春日裡才做的衣裳還沒穿兩次，今年新衣也不必再做瞭。”

沉泥看著黃伯合上賬本，才端著茶水進到書房來，恰好聽見最後一句。因著書房裡隻有陸子規和黃伯，倒是也俏皮一些：“那正好省瞭我收拾整理的功夫瞭。”

黃伯笑瞇瞇看著眼前小兒女，轉向陸子規說：“這新帝不知為何要召見少爺。”

陸子規不以為意地說：“不是說是父親得勝而歸，想必是要收買人心瞭。”

黃伯卻收瞭方才輕松的神色說：“這位新帝不可小覷。往日先帝在的時候，這位新帝韜光養晦最是做小伏低一派仁義，可分明小時候還時常欺負魯王殿下。人人都言三歲看老，總之這位新帝心思深沉、城府極重，還是小心為好。”

陸子規聽瞭也皺起眉：“那明日進宮還是要麻煩黃伯陪我一遭。”

黃伯點頭：“老仆也正是這個意思。讓沉泥丫頭留在府內。”

沉泥在宮內學規矩的時候便知道北齊的宮裡規矩森嚴，主子們將仆婢視做芻狗，也是不願去到宮裡去，聽瞭這話也點點頭：“那明日我就在府內躲懶瞭。”

趙開明宿在貴人宮裡的時候心上還想著那一日的倩麗身影：明明是那麼狼狽，神情呆滯，可是分明就在那一低頭的時候，自己捕捉到瞭那人眼中的固執、戾氣。趙開明很確定，在那個角度，隻有自己捕捉到瞭那一絲不尋常。若是父皇當時也捕捉到瞭，定不會留著她。

這多好玩兒，就和自己一樣，戴著面具，面具下的真實誰也不曾知道。趙開明心頭已經盤算起：等到將魯王殺瞭，陸傢人一個不留的時候，就把孤苦無依的她接進宮裡來。而自己卻不會告訴她 ，自己已經看到瞭她裝傻背後的精明，要像貓抓著耗子時那樣，慢慢戲弄著她，直到她再也裝不下去，表露出真實的她······

在陸子規面前已經做著真實自己的沉泥白日裡當著黃伯輕松，晚間卻還是擔憂起來，看著陸子規一套劍法使完，回到自己身邊，兩人並排坐在廊下，便說：“少爺如今的劍法已經足夠自保瞭。想來有朝一日上瞭戰場也能立功。”