“這些日子承蒙李大姐照顧，多謝。”宋毅放下雞籠，向著李彩霞一禮。

李彩霞急忙道：“說不上什麼照顧，平日我也沒少得宋青衫的好處。”

見宋毅腳邊的雞籠，李彩霞詫異：“你這出遠門，怎麼還帶著雞？”李彩霞絕不是想要這兩隻雞，而是太奇怪瞭。

宋毅笑瞭笑：“這是小寶的雞，我也養瞭一年，有感情瞭，舍不得丟下。”

“……”李彩霞愣住，最後補瞭一句：“宋青衫真是重情重義。聽說宋青衫去揚州是去當官兒，大姐祝你一路順利，仕途暢通。”

“多謝。後會有期。”

宋毅說罷往院外走去。

院門外，萬柳牽著一匹馬正候著，見宋毅出來連忙迎上前：“宋兄，我送你一程。”

宋毅點頭：“多謝。”

萬柳牽著馬，和宋毅並排而行。

萬柳忍不住問：“宋兄，你的消息靠得住嗎？錦娘真的在揚州一帶？”

宋毅點頭：“茶商趙乾說，錦娘跟著他的商隊到瞭杭州。但杭州是趙乾的目的地，卻不是錦娘的最終落腳點。”離開金吾衛後，宋毅依舊在尋找錦娘下落。

後來一次，景園茶鋪掌櫃回憶起，錦娘曾經向他打聽茶商趙乾落腳之處。宋毅立即明白瞭錦娘的意圖。於是宋毅千方百計聯系上瞭茶商趙乾，才終於知道瞭錦娘的去處。

萬柳不解：“那你如何判定，錦娘去瞭揚州？江南一帶那麼大，她在杭州和趙乾分別，之後想去哪裡都行啊。”

“童謠。我聽過錦娘給小寶唱童謠，後來我找瞭許多江南人打聽，終於確定那童謠是揚州小調。錦娘，應是揚州人。”

錦娘是揚州人，她既然帶著小寶回到瞭江南，宋毅推測，她定然會去揚州。

“原來是這樣。可即便她人在揚州，揚州那麼大，那麼多個城鎮，你能找到她嗎？”萬柳又問。

宋毅沉默。

他也不知道能不能找到錦娘。可讓他這麼放棄，宋毅不甘心。

兩人一路向南，不多時就到瞭南門附近。

就在這時，一個侍女裝扮的女子快步走到宋毅面前，自稱是許府小姐的侍女。

宋毅眉心微擰

侍女繼續道：“宋青衫，我傢小姐想見你一面。”

宋毅思索片刻後點頭：“好。”他不知道時隔一年，許小姐為何還要見他。

不過，宋毅心裡有一件事，也想從許小姐那裡得到答案。

宋毅將手中雞籠遞給萬柳，而後對侍女道：“煩請帶路。”

“宋青衫隨我來。”

侍女領路，將宋毅帶到瞭不遠處的一傢茶館，許小姐便在茶館二樓的雅間內等候宋毅。

“宋青衫請，小姐就在裡面。”

宋毅進入，許蘭月便從桌前起身，她姿態大方：“宋青衫，我還以為你不會來。”

“……其實我有一事想問你。”宋毅直明來意。

許蘭月淺笑：“巧瞭，我也有事想問你。宋青衫請坐。”

宋毅便坐下：“許小姐有什麼事要問我？”

“聽我兄長說，宋青衫被調任為揚州折沖府兵曹參軍，恭喜，不知這其中有何緣故？”

宋毅佈衣出身，卻忽然從街道司一名普通差役被提拔為九品武官，自然是有人相助。

“令尊為吏部侍郎，這其中緣故，許小姐應該早就知道瞭。”

宋毅之所以得到這個官職，是因為鄭懷德從中斡旋。

去年他回絕瞭許長空的提議後，鄭懷德不知從何處得知原委。他本對宋毅有些許愧疚，又加上這件事，便有心回報宋毅。

故宋毅才有瞭這次調任。

“我知道，我隻是心中納悶。我本以為宋青衫視官途如糞土，絕不肯輕易接受他人施恩，但現在看來，好像不是這樣。我實在想不明白，為何你肯接受鄭懷德的施恩，卻回絕瞭許府？”說到這裡，許蘭月苦笑：“思來想去，這其中的差別，大概就是我瞭。宋青衫，你就這麼憎惡我嗎？”

宋毅想瞭想道：“許小姐你誤會瞭，天底下沒有白吃的午餐，我拿瞭多少，就要付出多少。我與鄭都督先前有交情，他許我一個九品武官，我們可以說是恩情抵消。我心中對鄭都督並無虧欠。但我和許府卻不一樣瞭。我不想將來處處受制於人。”

“你怎麼會這麼想？你若是有本事，將來自有一番成就，又怎麼會受制於許府？”

宋毅搖頭：“我想我沒那本事。官場上的事詭譎多變，我心力不及。我這人，註定當不瞭大官。”當年他自請離開西川軍營，便是因為如此。