“山下先生請自便吧，這兒也不是我說瞭算。”她的態度可以算得上冷淡，卻一點也沒能削弱山下淵一難得才有的熱情。

山下淵一在她對面坐下，臉上始終帶著和煦的微笑，“朝朝小姐恐怕不知道，美繪這孩子很喜歡你，總在我耳邊念叨起你。所以方才第一眼見你，我便認出來瞭。”

他的中國話說得極為流利，如果不認真聽的話，大約會讓人以為他是中國人。然而，即便是如此，也沒能讓穆朝朝覺得他們的關系有多親近，她笑瞭一下，並沒有去接他的話。

端坐著的山下淵一，攥瞭攥安放在雙腿上的手，抿瞭一下唇，又補充瞭一句：“其實，朝朝小姐看起來……比美繪說得，要更好。”

山下淵一說完這話，便微微低下瞭頭。而穆朝朝卻出人意料地擡起瞭眼，將面前的山下淵一凝視著。與她印象中那些留著一小撮衛生胡的日本男人不同，山下淵一有著一張極為幹凈的臉，那張臉會讓她想起少年時期的周懷年，然而，周懷年這個男人卻又顯然比他孤傲清冷許多。因山下淵一此時顯露出的羞澀，讓穆朝朝忍不住彎瞭彎唇角，周懷年才不會有這樣局促的時候，在她眼裡，他永遠都是運籌帷幄的樣子。大事不用說，在小事上，譬如她生氣瞭，即便他低聲下氣地來哄她，也是帶著必定能將她哄好的滿滿自信。那樣子，有時著實討厭。可怎麼辦呢？自己就是被他吃得死死的。

山下淵一見她笑得開心，方才那顆有些緊張的心，便稍稍放開瞭一些，“朝朝小姐，是學醫的麼？美繪與我說，你的針灸很厲害。”

穆朝朝回過神，斂去臉上的笑意，抿瞭一小口手中的酒，搖頭道：“傢中曾是開藥鋪的，隻會一些皮毛而已。”

“哦？隻是皮毛嗎？可我以為，能救人於危急，應該是很不簡單的。”山下淵一對中醫文化很是癡迷，然而，中國人總是會用一些過謙的話語，將他想要向他們深入學習的誠意拒之門外。他理所當然地認為，穆朝朝也是如此，可他這回並不想輕易放棄，除瞭針灸，大約還有別的原因。

“朝朝小姐，我想向你學習一下針灸，不知道你願不願意收下我這個日本徒弟？”他故意用幽默的語氣來說出這個請求，哪怕她當場拒絕，也不至於會將彼此的關系拉遠開來。

穆朝朝微微一愣，而後嘆笑著搖頭，“山下先生真是說笑瞭，我哪裡有那資歷做您的老師？”

山下淵一也笑，但說出的話，依舊執著，“資歷不是我看重的，朝朝小姐若是肯教我，會是我莫大的榮幸。”

穆朝朝微笑，還是婉言拒絕：“山下先生大約還不清楚，我平日裡也有很多事情要忙。盡管您不在意我的資歷，我也是沒有空閑來教您的。”

“是因為合豐面粉廠？”山下淵一早就打聽過她的不少事，是因為美繪的關系，但或許更是出於一種不由自主的關註和關心。

穆朝朝點點頭，也並沒在意他是如何得知的。因提起面粉廠，她總是帶著一點驕傲，更何況又喝瞭些酒，“是的，剛剛與南洋那邊簽瞭出口協議，有很多的事需要忙。”

山下淵一垂下眸，眉頭微蹙瞭一下，而後壓低聲音問她道：“朝朝小姐，請問這傢面粉廠是在誰的名下？”

穆朝朝用戒備的眼神看向他，“山下先生不僅對針灸感興趣，對這個也感興趣？”

山下淵一搖搖頭，知她是誤會自己瞭，便不得不在叮囑的同時，向她稍稍透露一些不可隨意公開的信息：“現今上海有些亂，朝朝小姐要讓哥哥多加小心，尤其是他手裡的那些生意，支出的款項，要謹慎處理……”

穆朝朝心裡倏地一沉，問他道：“山下先生這是什麼意思？您是知道些什麼嗎？”

山下淵一重又端正瞭坐姿，對她抱歉道：“朝朝小姐，對不起，我不能再說更多瞭。”

穆朝朝心內擔憂，忍不住還想追問。目光殷切之際，阿笙卻向她走瞭過來。

“穆小姐，先生喚您過去。”阿笙說這話時，眼風冷冷地掃過穆朝朝對面的山下淵一。

想問的話一時被打斷，穆朝朝轉而張望著去尋周懷年的身影。晚宴上的人很多，但要找到他並不很難，他仍舊與他的太太並肩站在一起，儼然一對璧人的模樣。他笑著在逗友人的孩子玩，友人的太太則拉著蘇之玫的手，在悄聲說著什麼。

她與他們隔著很遠的距離，她卻能猜到，此時兩對夫妻在聊著哪些話題。心裡莫名感到悶堵，將杯中殘餘的酒一口喝幹後，便對身邊候著的阿笙說道：“我不過去瞭，酒喝得有些多，你叫輛車先送我回去吧。”