穆朝朝捧著筆記，連連點頭，像個認真且乖順的女學生。

徐傢齊笑著看瞭一眼墻上的掛鐘，有些驚道：“怎麼都快要九點瞭？我居然一點都沒發現呢！”

這話才說完，便聽到穆朝朝的肚子“咕嚕”一聲響，她有些難為情地低下頭，慌忙拿手裡的筆記本子去擋自己的肚子，徐傢齊卻微笑著說道：“走吧，我也餓瞭，正好一起吃個飯，順帶再考你幾個問題！”

“啊，您這一說，我還真有些緊張。”穆朝朝同他玩笑著，還是順從地跟在瞭他身後。

然而，兩人還沒走出門，徐傢齊便站住瞭腳，“咦？這是誰放在這兒的傘？”雖說是男人用的黑色佈傘，但在傘柄上還系著一個深藍色的蝴蝶結，別致得又像是姑娘傢用的。徐傢齊有些困惑，他拿起那把黑佈傘，往門外左右張望瞭一下。

穆朝朝也走上前，往那把黑傘上看瞭一看。隻一眼，她的心忽然就提瞭上來。

“啊，是我的……”深藍色的蝴蝶結發帶是她的，而那把傘，是周懷年的。她從徐傢齊的手裡接過傘，心裡便有些焦急起來，“那個……徐先生，我突然想起來，我還有些事需要趕緊回去，所以吃飯就……”

徐傢齊從她此時的神色中隱約猜出瞭點什麼，他旋即笑瞭一下，說：“咳，吃飯隨時都可以，也不一定非得是現在。那一道走吧，我開瞭車的，這就送你回去。”

穆朝朝點瞭點頭，將那把已經幹透的傘，護在自己懷裡。

兩人恢複談笑，並排著走到門口，強打著精神等在汽車邊上的阿笙遠遠看到他們，立刻忙不疊地揮手喊道：“穆小姐！徐先生！”

徐傢齊也朝他揮瞭揮手，而後偏瞭一下頭，問穆朝朝：“懷年來接你瞭？”

穆朝朝點點頭，臉上有些紅暈。同他約定好的，每周的二四六星期，要與他一起去萬源飯店的，而今日恰好是周四……忙著忙著就把這事兒給忘瞭，也不知他在車裡等瞭多久……

她在心裡想著，一會兒要如何與他解釋，於是慢慢吞吞地走著，便落後瞭徐傢齊一大截。等她走到的時候，徐傢齊已經在與阿笙告別。她站在車外往車窗裡看瞭看，不見那人的身影，驀然地，心中略感失落。

“穆小姐，那我就先走瞭，明天再見吧。”徐傢齊對她微笑，又向阿笙微微頷首後，這才往自己那輛汽車走過去。

阿笙笑著叫瞭聲“穆小姐”，便替穆朝朝拉開瞭汽車後座的車門。兩個黑衫黑褲的男人一見到她，也恭敬地叫瞭她一聲，便挨擠到一側，給她讓出瞭位子。

阿笙坐在前頭，吩咐汽車夫開車，回周公館。穆朝朝想問“不去萬源飯店瞭”？可話到嘴邊，還是咽瞭回去。畢竟，每周三天他們約好在萬源飯店裡要做什麼，這車裡的人誰都心知肚明……穆朝朝沒再多問什麼，想來是他今日有事不能赴約而已，連那把放在門口的傘她也沒再往他身上想，以為是阿笙方才偷偷放的呢。

阿笙本就是個話少的，穆小姐什麼也不問，他便也不好開口。何況他們傢周先生臨走前看起來心緒不佳，他也怕自己說錯瞭話，將這本是小兩口的事兒弄得愈加複雜。於是一車子的人誰也不說話，一路沉默著終於回到瞭周公館。

晚上九點多鐘，公館裡的下人們正在為一天的忙碌做收尾，周太太一向晚歸，周先生又喜靜，因此隻要先生回來，下人們哪怕是在忙著，也都靜悄悄的，沒人敢大聲喧嘩。

如今，穆朝朝在這公館裡也愈受重視，下人們見她回來，都會停下手裡的活兒，與她熱情地打招呼。平日裡，與她關系最近的那三個丫鬟見她回來，這會兒便都圍瞭上來。

“穆小姐辛苦！”小丫鬟們知她現下在面粉廠裡工作，是真心覺得她辛苦。因為在她們眼裡，大戶人傢的太太、姨太太或是小姐們要是外出做工，那都是一件很辛苦的事。也不知周先生心裡在想什麼，竟把心愛的女人打發到面粉廠裡去工作，說實話，她們對這事兒倒是真有些憤憤不平，然而誰也不敢對主人傢指謫什麼，那種不平隻能默默放在心裡，變為對穆朝朝的同情和更為體貼的情緒。

穆朝朝也清楚她們心裡所想，索性也不反駁，隻是偶爾給她們講講工廠裡的趣事，想讓她們一點點地改變那樣的想法。不過今日她倒沒瞭這樣的興致，人還未進門，便低聲問她們：“周先生此時所在何處？”

小丫鬟們都是鬼精，幹活兒麻利都在其次，察言觀色才是她們的強項。幾人互相看瞭幾眼，便把穆朝朝拉到一邊，悄聲道：“先生今日回來得早，飯也沒用就上樓瞭。臉色看起來不大好，想來定是有什麼煩心的事。”