周懷年被她一問，倒是有些發懵，“嗯？這就是你想問的？”

穆朝朝點點頭，將他從頭至腳好好地打量瞭一番，說：“也不是說你穿著不好，就是把人都襯得老瞭些，也襯得刻板瞭許多，讓人覺得不好親近。從前你穿洋學堂裡的學生裝時，我看著倒是雋秀得很。”

周懷年低頭一笑，聽她說起自己從前那副學生裝扮時，不免也有些難為情，“從前都過去瞭，你是覺得我沒有改變麼？”

穆朝朝搖搖頭，卻又點瞭點頭，“唔，說不好。好像是有些變瞭，卻又感覺沒變。”

“哦？你仔細說說，我倒很想聽一聽。”周懷年說著，伸出手去輕輕托住她的腰，將她往辦公桌上一放，而自己則坐到她對面的辦公椅上，擺出一副要與她長談的架勢。

從前也有過這樣的時候，在居雲寺的後山，他抱著她去坐某塊巖石，某棵大樹，沒顧什麼男女之禮，都是很自然地相處。而現在被他放到桌上坐著的穆朝朝，顯然有些拘謹。其實這樣的拘謹，在江柏遠出現在他們之間時便有瞭，隻是現在更甚。他們之間總隔著一些人，是想越也越不過去的。這也當是一種變與不變，不變的是與記憶中一樣的動作，變的卻是如今的心境。

穆朝朝低頭下來，擺弄自己的衣裙，輕嘆一聲：“變與不變都好，隻要跟著自己的心走就行瞭。”

周懷年伸出一隻手，覆在她的手背上，輕揉著：“還記得你與我說過你的‘初心’麼？”

穆朝朝擡眼看他，輕輕地“嗯”瞭一聲。

“你想要開開心心，也想要身邊的人都開心，你還說我總是一副不大開心的樣子。這些我都記得，也總是在想，自己大約是真沒怎麼開心過吧。認識你以前，每日都要為瞭生計擔憂，為瞭母親的病擔憂。直到後來遇見瞭你，雖然這些還是不能改變，但也不知為什麼，總覺得舒心瞭一些。再後來，你成婚瞭，母親也病逝瞭，我幾乎是要萬念俱灰……那會兒的我，什麼都不在乎瞭，命都可以不要，又有什麼做不出來的？人都道我是“吃錢的黑羅剎，殺人不見血的閻王”，我又何必擺出友善的樣子讓人親近？都是為利益所驅的人，我不必用真心示他們。可對你，是不同的，隻這一點，沒有變過。”

聽他說這些，穆朝朝的心口便悶得厲害。她將手從他手裡抽出來，人也不再坐在桌上，而是默默地走到窗前，努力地去呼吸外面的空氣。當年的事，一樁樁一件件複雜地堆疊在一起，解不開，也剪不斷，每每想起，便會讓人心痛難當。她之所以能心甘情願地答應與江柏遠成婚，是因為自己不小心聽到瞭他與他母親說的話，他說他的心裡沒她，還說不許他的母親往後再提。他永遠也不會知道，那日她是怎樣哭著跑開的，也不會知道在許多年以後，隻要她想起那一幕，仍是會難過得心口發悶，就像現在一樣。

身後有雙手將她微微發顫的身子環抱住，耳朵邊上徘徊著他哄慰的低喃，“我說的都是真的，朝朝。我不會再讓你走瞭，你想要我如何就如何，隻要你別走，什麼事我都能應你。”

穆朝朝深呼吸瞭一下，噙在眼裡的淚終於落下來，掉在他的手背上。她想起他在紙上寫的那句話，想著這真是一句難以實現的話……

“懷年哥，”她哽咽著叫瞭他一聲，這聲稱呼裡有太多的含義，她說，“嫂子挺好的，你也應該好好對她。”

周懷年輕嘆，擡起一隻手，去輕拭她臉上的淚，“隻要你別走，我做什麼都行。”

話音才落，門外響起幾下敲門聲，“先生，太太回來瞭，說是要找穆小姐。”

穆朝朝聽到這話，趕緊去松他的手，從他懷裡出來。

“我先出去瞭，有什麼事回頭再說吧。”她胡亂地拿手背抹著臉上的淚，腳下慌亂地往門口走。

“朝朝，”周懷年又叫住她，“過兩天的飯局，我還是希望你能去。”

穆朝朝猶豫瞭一下，回過頭說：“好吧，我聽你的。”

周懷年對她笑瞭一下，指瞭指她的頭發，“去梳洗一下吧，她找你也不會有什麼要緊的事。”

穆朝朝擡手摸瞭摸自己腦後的發髻，是有些松散瞭，於是對他點瞭點頭，這才開門出去。

等在門外的阿笙，見穆朝朝低著頭便跑出來瞭，也不知裡頭剛剛發生瞭什麼，鬧得他倒有些臉紅起來。

周懷年見他還站那兒不走，便開口問道：“還有別的事兒？”