周懷年仍坐在那兒，卻已經說不出話來。

能說什麼呢？問她如何知道的？還是做一些很無力的解釋？

去便是去瞭，人也是在那睡的，做什麼或不做什麼，無論怎樣解釋，看起來都像是此地無銀三百兩。何況她現在的態度，是站在另一個女人的立場上勸他要做一個好丈夫。這便是給他定瞭性瞭，就連那晚酒醉的失控，在她心裡都有可能被認定為是沒有感情的縱欲行為而已。

廳子前頭，江傢那兩個孩子在院中跑鬧著，嬉笑著，讓他亂糟糟的心愈發沉不下來。

“朝朝。”他仿佛鼓足瞭勇氣去喚她一聲，穆朝朝卻站起身往院子那走去瞭。

“珍兒、小寶，快別玩瞭，上午的字都寫完瞭沒？你們二哥就要回來瞭，擔心一會兒再讓你們罰站！”

她背對著他站著，像一位母親一樣訓斥著那兩個貪玩的孩子，卻是不想聽他再說任何一個字。

將阿笙給她留下也是不大可能的瞭，周懷年喝幹凈桌上那杯已經放涼的茶，站起瞭身。

“我走瞭。”他走到她身邊，似乎還在盼求她能對自己有一點不舍。

然而，穆朝朝看也不看他一眼，隻說瞭兩個字：“不送。”

……

這是穆朝朝在上海過的第一個新年，合傢歡樂對她來說已經有些遙遠，而現下，隻要她守著的那些人還在身邊，便已經知足。

過年，藥鋪也要有人值守。江柏歸頭一次以東傢的身份，邀留守的夥計、掌櫃吃團圓飯。在藥鋪附近的一傢酒樓定的席，他被灌瞭很多的酒，等席散後，還是兩個夥計一起合力將他送瞭回去。

已是淩晨快一點，迎新的炮仗煙花都已經放盡，大街小巷不見幾人，隻餘漫街的炮仗皮和彌漫在空氣中久久不散的煙氣，以及挨傢挨戶掛在門廊上的大紅燈籠，一夜不能熄，是要長亮守歲到天明。至於江傢原本也想要守歲的那兩個小娃，在放過爆竹，看過煙花後，已然支撐不住，跟著吳媽回房睡瞭。

江柏歸從沒喝過這樣多的酒，吐瞭兩次以後，通紅的臉轉為煞白。躺在床上，沉沉地呼吸，時不時含糊地喊一聲“嫂子”。

已經忙瞭一晚上的穆朝朝，這會兒也沒法閑下來，蹲在地上給他處理完一地的嘔吐物，還要將廚房燉好的醒酒湯端來喂他喝。她也是頭一回做這樣的事，從前沒為江柏遠做過，如今卻要為他弟弟這般。長嫂如母，果然是十分辛苦。

然而，她的心裡也沒有怨言。江柏遠如今肯這樣為傢裡的生意上心，她當是欣慰的，於是做起這些，便也覺得心甘情願。

“嫂子……”

他喚一聲，她便要答一聲，否則醉酒的人是要鬧脾氣，抿著唇，不肯讓她喂進醒酒湯。

她應瞭，他便握住她的手絮絮叨叨。說起童年的事，有他們在一起玩鬧過的回憶，卻都是穆朝朝記憶不深，甚至根本沒有印象的。隻當他醉瞭在說胡話，想說什麼都由著他，隻要能把醒酒湯灌下，穆朝朝不想計較他說的哪些是真，哪些是假。

“那時候……我叫你名字，他們還不管我……等你與我大哥成瞭婚……我再叫……便不行瞭……”說完，他“呵呵呵”地笑，被穆朝朝灌下最後一口的醒酒湯。

“行瞭，睡一覺吧，明日定不會頭疼瞭。”穆朝朝收瞭碗要走，卻又被他扯住瞭衣角。

“朝朝……”江柏歸滿目通紅，表情哀怨地叫瞭她的名字。

穆朝朝隻微愣瞭一下，還未來得及去分辨他這聲稱呼裡含著的意思，便聽到門外有一陣異響。她警覺起來，心思已不在江柏歸的身上。

“好像有人，我出去看看。”她將自己的衣角從江柏歸的手裡抽瞭出來，拿著碗便離開瞭他的臥房。

江柏歸的手垂到床外，人也灰瞭心似的仰躺在瞭床上。他想笑又想哭，笑自己喝瞭酒瞭也不夠勇敢，哭自己喝瞭太多的酒，連拽她都拽不住……

江宅的大門又被叩響瞭兩下。聲音不大，卻在大年夜過後的寂靜時分，顯得尤為突兀。

“誰啊？”穆朝朝猜不出敲門的人是誰。但心想，總不會是土匪強盜小偷流氓之類，沒誰會在想幹壞事的時候還想著敲門通知。然而，她在等著外頭人回應的時候，心內仍是忐忑的。

“朝……是……是我……”

聲音斷續且虛弱，穆朝朝是將耳朵貼在門上，才得以聽清這個熟悉的聲音。她心裡墜瞭一下，旋即伸出手去，將橫亙在大門上的木頭門栓給擡開瞭。