哪知沈太太停瞭搓牌，尤為關切地碰瞭碰蘇之玫的手，“周太太你別怪我說話直，其實關系好就更得註意。尤其是像你這樣，還未給他生下一男半女的，是真得多加小心。要是哪天不留神，在外頭……哎呀，嘖嘖，那就來不及啦！”

以這兩人的條件和背景，結婚多年，肚子始終沒有動靜，要麼是感情不好，要麼就是誰的身體有點問題。不管哪一種，在這些太太們的眼裡，都不是能將婚姻長久維持下去的道理。周先生與這位周太太表面上怎樣維持，私下又如何互不幹涉，想來沒幾個人看不清。

然而，某些情面總還是該留。汪太太裝作嗔怪地拍瞭一下沈太太的手，“你可別嚇唬周太太，人傢夫妻倆的關系好得不得瞭，周先生哪能幹出那種事？”

沈太太撇瞭撇嘴，繼續搓牌，“好啦好啦，算我多嘴，玩牌玩牌。”

話聽到這兒又被打斷，蘇之玫已然坐不住瞭。顧不得從前有多高的心氣兒，臉上此時那種僞幸福的表情難得地轉成瞭哀怨，她嘆瞭一口氣，壓著聲鬱鬱地說道：“不瞞你們說，其實……我也有這樣的擔心，怎奈身子不爭氣，也不知該如何是好……”

幾個女人見她終於不再掩飾，先前的敵意都要變為同情弱者的憐憫。剛剛還想看她熱鬧的人，現下已經恨不得將她拉進同一個戰壕。

“哎呀，我就說，周太太你還是個通透的，知道不能就這麼坐以待斃呀！”

“就是就是，防患於未然總比亡羊補牢來得強呀！”

沈太太、汪太太你一言我一語，逗得傅太太笑彎瞭腰，“哎呀呀，我說你們兩個，今日倒是有學問瞭起來！趕緊給周太太支個招兒，別在那兒賣弄你們半吊子的文采！”

這話一說，搓牌的聲音漸弱，隻剩幾個女人湊在一起窸窸窣窣的聲音。

“你放他出去偷食，不如替他養個聽話的人兒在身邊，到時候他還得念你的好。”

“若是那位再誕下個一兒半女的，你再順順當當地收到你房中，料想誰也不敢多說什麼……”

“不是不讓納妾瞭？”

“那不是更好？隻當多個遠房的妹妹養在傢裡，生瞭孩子沒名沒分更得歸你……”

不敢說是那男人碰都沒碰過自己，但這樣的法子於蘇之玫來說，似乎更便於將他的底牌握在自己的手裡……

*

合豐面粉廠正式易主，周懷年在那份轉讓協議上，用一方新制的黃田小印蓋上瞭歸屬人的名字。不拖不欠，一大筆現錢裝入馬老板的口袋，惹得他恭維的話對著周懷年說瞭兩筐，還要再做東請吃飯，周懷年卻是婉言推拒瞭。下午，蘇之玫掛來電話找他，說是傢中來瞭位日本人，讓他晚上務必回來一趟。周懷年大約已經猜到瞭是何人，即便對這事不太耐煩，也得親自回去處理一趟。

忙完瞭公事，也沒怎麼耽擱，便讓司機送他回公館。已經大半個月沒回來，連看門的小廝見著他的車，都覺得很是新鮮。一通電話掛進去，周公館上下全都忙活瞭起來。蘇之玫也是精心打扮後出來迎他，戴瞭去年生辰他送給她的藍寶石胸針，仿佛眼裡又有瞭活色。

周懷年下車，遞瞭公文包過去，到底是覺得有些虧欠，便對她道瞭聲“辛苦”。蘇之玫其實心裡有氣，可現下忍著，權當是為瞭以後的事。

進門以後，便看到廳子裡的桌上放著幾個包裝素雅卻很精巧的禮盒，周懷年一面解外套，一面問道：“日本人送的？”

有傭人走上來接過他的衣服，並恭敬地遞瞭熱手巾給他。蘇之玫坐在沙發上給他斟茶，是他一貫愛喝的茉莉，“來瞭幾回瞭，你總不在。這不，今日非得把東西擱下才肯走。”

一杯香氣馥鬱的茉莉花茶遞到他的面前，周懷年接過以後，隻聞瞭聞茶香。這幾日總喝，便覺得發膩，遂將杯子放到瞭桌上。

“那人說什麼瞭？”放下杯子以後，他空出手來將其中一件禮盒拿到手裡。掂瞭掂，有些份量，大抵是挺貴重的東西。

進門便是問這事，連杯茶都顧不上喝。蘇之玫心裡的氣又翻湧上來，她斜坐在沙發上，交疊起雙腿，一副似笑非笑的樣子捋著自己手上的玉鐲，“得虧他說的是中國話，否則我都不知道，原來我們傢周先生是這樣有善心。”

周懷年沒接話，隻拿眼風瞟瞭她一眼。

蘇之玫擡手撫瞭撫腦後的發髻，心裡不舒坦，卻還是老實說瞭：“向我打聽某位更善心的小姐唄~”