跑狗場的應侍生也都是洋派作風，襯衫西褲，外加黑色馬甲、黑色領結，張口招呼便是“密斯特”和“密斯”，他們隻對坐在貴賓看臺的觀衆負責，可提供酒水、甜點，也負責兜售賭票。周懷年一行人，今日便是這爿貴賓看臺的座上客，幾人按各自喜好點瞭東西，便三三兩兩地開始閑聊。

那日說是要作陪的邱傑禮，此時正坐在周懷年的身邊，問起他前幾日回北平修祖墓的事，難免就著風水多聊瞭幾句。周懷年心不在此，幾番掏出懷表來看。邱傑禮發覺後，不禁問道：“周老板是有要事？”

周懷年微微一愣，合上表笑瞭笑，“哦，沒事。想看看還多久能開場。”約摸還有十分鐘就該開賽瞭，卻還有人沒到。

話正說著，這邊就聽到馬太太的笑聲。

循著聲音去看，邱傑禮倒是先起瞭身，“馬太太，穆小姐，快來，往這邊坐。”

馬太太一手拉著穆朝朝，一手舉起，向邱傑禮與周懷年這兒揮瞭揮。

周懷年把目光收回，沉著氣，將眼睛看向賽場方向。等人走到近前，他才撫瞭撫自己的長衫站起來。

“不好意思啊周先生，我傢老爺突然有些急事要處理，便派我先來瞭，您可要見諒呀。”馬太太嘴上說著抱歉的話，臉上卻是大方笑著。

“沒關系，就是隨便玩玩兒罷瞭，馬老板盡管忙自己的。”他也微笑著，與馬太太寒暄瞭一句，仿佛沒看到她身邊那位似的，轉過身便揮手讓應侍生上前來。覺得已經沒有自己的事，便理瞭理長衫的下擺，複又照常坐下。

等應侍生的間隙，邱傑禮與穆朝朝打瞭個招呼，他伸手與她握瞭握，並由衷地誇贊瞭一句：“那日穿著旗袍的穆小姐已足夠讓衆人驚豔，想不到穆小姐穿著洋裝也能這樣漂亮！”

穆朝朝面上含笑，隻道瞭一聲“謝謝”。

周懷年坐在自己的位子上，目不斜視，眉頭卻不由得皺瞭皺。

很快，應侍生上前，禮貌著是要將兩位女士引領至她們的位子。馬太太順著應侍生指引的方向，看到瞭她們的座位。那座位與周懷年之間隔出瞭好幾個距離，這與她心中的盤算可有所相悖。

於是馬太太站著沒動身，而是笑著對邱傑禮說：“邱老板，我也是頭一回來這看賽狗，不知該如何選號，如何下註。不如，您與我坐一道，教一教我？”

這話說完，未等邱傑禮回應，她又探瞭探身，去問方才已經落座的周懷年：“周先生，我想借一借您的‘軍師’，您看行不行？”

穆朝朝聽到馬太太在做這番安排，心裡旋即打起瞭鼓，隻聽坐在位子上的男人不緊不慢地回瞭句：“我怎樣都行，就怕人傢不樂意。”

邱傑禮一聽，以為這“人傢”指的是他，便連忙說道：“不敢不敢，想不到我邱某今日竟也能這般吃香，哈哈哈哈，不甚榮幸，不甚榮幸啊！本來就是個玩，那周先生，我就先陪馬女士玩一場囉？”

周懷年微微頷首，“您隨意。”

馬太太喜笑顏開，拉著穆朝朝就在邱傑禮剛剛的位置上坐下。

穆朝朝表情有些為難地看向馬太太，馬太太卻安撫似的在她肩上拍瞭拍，“你不會，就讓周先生幫著你，怎麼都比我這個門外漢強呀。”

“可是……”穆朝朝又要開口，隻見坐她身邊的周懷年站起瞭身。

“馬太太，要不您坐我這兒？”

周懷年一句話便讓馬太太臉色唰地變白，“啊，不，不用瞭周先生，您坐您坐。”

說完，馬太太又伏到穆朝朝的耳邊，略帶責備地低聲道：“既來之則安之，別掃瞭大傢的興。”

馬太太說完走瞭，穆朝朝瞥瞭一眼身邊的周懷年，輕出一口氣。

周懷年板著張臉，食指與中指的指尖快速撚轉著拇指上的白玉扳指，許久都不說一句話。

穆朝朝的餘光，定在那枚亂轉的白玉扳指上，心也跟著亂瞭起來。在她印象裡，他一直就是一個很能沉得住氣的人，可看他現下的模樣，倒是比從前還要退步幾分。她知他在氣什麼，也許自己不來，倒還沒那麼多事兒。可臨瞭臨瞭，她卻還是來瞭，有杜荔那番話的原因，卻也有她自己想藏也藏不住的念想。

“你……最近可還好？”總要打破僵局，穆朝朝算是主動服瞭個軟。

套在拇指上的白玉扳指停止瞭轉動，他指尖往掌心裡縮瞭縮，握拳卻又松開，最後將手放在瞭膝上。

“回瞭趟北平，去看我娘。”雖然沒告訴她最近是好是壞，但這樣的回答卻更像與親近之人才會說的話。