阿笙被他斥得一愣一愣，以為這是要與穆小姐徹底斷瞭，便小聲說道：“往後那我便不打聽穆小姐的事兒瞭，省得惹您不高興……”

“你怎麼回事兒？”周懷年被這位對情事一竅不通的糙漢子弄得有些頭疼瞭，“該打聽的接著打聽，剛剛不是誇過你瞭？還有，馬崇啓那邊你去個電話，就說面粉廠我都要瞭，別再許諾給別人。”

阿笙喏喏地點頭，也不敢再妄自猜測，隻照吩咐辦事，還能讓腦瓜子無虞幾天。

一到北平，穆朝朝便沒歇下來過。從周傢墓地回來，她便開始著手賣房的事宜。跟她身邊的小廝阿全先去瞭趟茶樓，回來後，對她把幾個房牙子的話一學，穆朝朝便覺得這事比自己想象中的難度還要大。

如今，北平城裡那些落魄的前朝王爺貝勒們，全都排著隊地想賣宅子，那些宅子一棟比一棟奢華，可那價碼卻一日比一日壓得低，賣出去的沒幾套，能賣出去的，也未見得有多高興。這樣一想，江傢那棟死過人還鬧鬼的兇宅想賣出個好價兒，大約隻能是癡心妄想。

“一千大洋……一千大洋……”她將阿全報回來的數字反複在紙上寫著算著，可算破瞭頭，也沒算出還有一千大洋的差價她該去哪裡補。

對於合豐面粉廠的收購，她原本是想放棄的，可馬太太那邊不知為何竟肯給她一個機會。這實屬不易，穆朝朝實在是不想錯過。她思前想後，將這些年與江傢交好的大戶都在腦中排瞭個遍，卻也沒能想出可替自己解圍的來。思緒一散，冷不丁又想到瞭那個人，便如見鬼一般迅速地在腦中畫瞭個叉。

她啃著筆頭，重重搖頭，並告誡自己，“斷瞭，已經斷瞭。”

“什麼斷瞭……”

一聲幽幽的女音從門外飄來，嚇得穆朝朝汗毛都倒豎瞭起來。都說江宅如今鬧鬼，她本是不信，可這下……這下……

穆朝朝一個激靈趕緊躲到桌下，她咬著自己的拳頭，瑟瑟發抖著盯著那扇門看。桌上的短蠟明明滅滅，忽而門響，刮進一陣風來，便將屋內最後一絲光亮都熄滅瞭。穆朝朝屏住呼吸，萬分恐懼地在心裡急誦佛號，隻求佛祖慈悲，菩薩顯靈，趕緊救救她的一條小命。

門又被關上，整間屋子徹底暗瞭下來，輕緩的腳步聲正由遠及近，穆朝朝緊緊抱住瞭桌腿，心裡想的已經不再是佛，卻是周懷年這個王八蛋！這人實在太過討厭！年少時不敢帶她走，如今娶瞭太太又來招她！她活瞭二十來歲，竟連一場光明正大的戀愛都沒談過！如今就要被厲鬼索命，卻連他最後一面都不能見到！

“嗚嗚嗚嗚……”她咬著拳頭，仍舊不受控制地嗚咽出聲。求一個速死吧，死瞭便能也變厲鬼去將那個姓周的死死纏上。

原都已經做好瞭要變鬼的準備，卻聽那“鬼”輕聲說道：“朝朝，我，是我。”

穆朝朝從嗚咽的哭泣聲中回過神來，她抹瞭一把眼淚，縮在桌子底下仔細地再聽。

“朝朝，我，杜荔。”

穆朝朝不可思議地張大瞭嘴巴，“咚”地一聲頭便撞在瞭桌頂上。

“啊……嘶……”

杜荔聽到她痛呼，連忙也蹲到桌子底下，“你沒事兒吧朝朝？”

“真是你啊杜荔姐？！”

“是我，是我，你快出來吧。”

穆朝朝一手揉著自己頭頂，一手被杜荔拉著，弓著腰慢慢挪著出來。

“不好意思啊朝朝，我怕被人發現，偷偷溜進來的。嚇著你瞭吧？”杜荔很是抱歉地伸手去揉她的發頂，說話的音量卻還是放得很小。

穆朝朝被她這麼一說，也配合地壓低瞭聲音，“杜荔姐，幸虧是你，否則我就死定瞭！”

為這小姑娘的可愛，杜荔忍不住捂嘴笑瞭笑，“朝朝，好久不見，你還是像從前一樣。”

咳，哪能一樣？穆朝朝在心裡嘆瞭一口氣，伸手摸黑到桌上想去點蠟，卻被杜荔給攔下瞭。

“朝朝，我來是有重要的事情要與你說的，但是需要保密，絕對的保密。你懂我的意思麼？”

穆朝朝把手收瞭回來，在黑暗中很鄭重地點瞭點頭，“杜荔姐，我明白，你說。”

後面的話，杜荔是貼著她的耳朵說的。

話一說完，穆朝朝的背脊倏地變得僵硬。杜荔雙手撫在她的肩頭，仿佛循循善誘道：“朝朝，柏遠與我說過，你是心性單純的女孩子，他不想把你卷入任何複雜的事情裡。可我也知道，你是很善良很善良的女孩。柏遠的死，還有像他這樣有著同樣理想和志向的人紛紛不顧一切地犧牲自己的生命，到底是為瞭什麼？我們的國傢，現在已經混亂不堪，如果沒有一小部分的人犧牲，那便會是所有人的無辜喪命。”