對這些不知從哪得來消息的不速之客，周懷年雖然有些頭疼，卻又沒法將他們拒之門外，畢竟以後在生意場上還是要往來的。於是，他隻能耐著性子在病房裡對他們一一以禮相待。後來，丁佩玲來瞭，那些人與丁佩玲也都熟識，倒是替他分擔瞭不少。

待穆朝朝走到病房門口，便聽到裡頭一派宛如在某場酒會上可能會出現的熱鬧交談。恭維話、漂亮話，以及交際場上十分妥帖的話語，對那位姓丁的小姐來說，簡直遊刃有餘。哪怕是周懷年與人談到某筆生意，她也能夠輕輕松松地在旁搭腔。

穆朝朝終究沒能再邁進一步，她靠在病房門口的外墻上，隻覺得心口一陣接一陣地發悸。隔著一堵墻，那些嘈雜的聲音鉆進她的耳朵，鉆進她的大腦，讓她感到萬分煎熬而隻想遁逃。

然而，當她好不容易邁開那條如灌瞭鉛似的腿時，從病房裡走出來一個人，“喂”的一聲，叫住瞭她。

穆朝朝擡眼去看，隻見那位身著得體西服的先生隨手扔瞭一袋瓜果皮核的垃圾袋子到她腳邊，並對她用不太友好的命令口吻說道：“拿出去丟瞭，一上午瞭也不見有個人來打掃衛生。你這工作還想不想幹瞭？知道這間病房裡住的是誰的兒子嗎？一會兒我就找你們院長說去！”

穆朝朝站在原地攥緊瞭拳，胸口仿佛有千斤的巨石壓得她喘不過來氣，擡不起來頭。她的眼前模糊一片，卻終究還是屈瞭腿，蹲下瞭身子。

那人看她終於識相地撿起那些垃圾，遂輕蔑地哼瞭一聲，“在國外做工，就該勤快一些，別給中國人丟臉才是。”

穆朝朝拿手背在眼前抹瞭一把，迅速地收拾好地上的垃圾，而後頭也不擡地轉身跑去。

那人抱著膀子搖瞭搖頭，回到病房時，還忍不住抱怨瞭一句：“我說周老板啊，還是給咱小少爺換一間更好一點的病房吧。您看，連這護工的工作態度都有問題，我看她雖然是個中國人，可連基本的禮儀規矩都不懂。我好心教她該如何在這國外好好工作，她竟連一句感謝的話都沒有。總不能，總不能是個啞巴吧？哈哈哈……”

那人像說玩笑一樣，將方才的事說給病房裡的衆人聽。所有人聽瞭，全都附和地哈哈大笑起來，唯有周懷年表情凝重地怔瞭一下，旋即奪門而出……

醫院垃圾站，除瞭搬運垃圾的工人時而經過以外，這裡便是一塊無人問津的清靜之地。雖然這裡的空氣中彌漫著各種不知名的腐臭味，但對穆朝朝來說，在這裡呼吸，要比方才在病房門口時輕松瞭許多。

她掏出口袋裡僅剩的最後一支紙卷煙，含到嘴裡，用火柴燃上。第一口辣嗓的煙味與垃圾站的腐臭味混在一起，被她吸入肺裡，難受得讓她劇烈咳嗽起來。她佝著背，扶著墻咳，眼淚便也不受控制地湧瞭出來。

若是背後沒有人替她撫著，大約她會這樣愈發劇烈地一直咳下去。可當她感覺出那隻熟悉的手掌一下又一下地撫在她的背上時，她便開始下意識地自我忍耐。忍耐咳意，忍耐難受。

“好一些瞭嗎？”

當她聽到周懷年關切的聲音時，她背著身，胡亂地抹掉臉上的眼淚，點瞭幾下頭。

“剛才……是誤會瞭，回頭我會……”

他的話還未說完，穆朝朝便擡起手來將話打斷。

“說的也是事實，我不覺得有什麼，咳咳咳……”穆朝朝轉過身來，挺直瞭腰桿兒，卻又忍不住咳瞭幾下。

周懷年看不得她這樣，卻又不敢禁止她去做什麼，便溫言軟語地對她說道：“抽那種紙卷煙不好，想抽的話，我這裡有好一些的。”說著，他從自己身上掏出一個銀質的小煙盒，遞到她的面前。

穆朝朝看瞭一眼那隻做工精致的小煙盒，而後伸出手去，將其擋瞭回去，“抽慣壞的瞭，抽不慣你那好的。”她擡起手來，吸瞭一口仍夾在她指間的紙卷煙，辣嗓的感覺再度襲來，可這一次，她卻沒有再咳嗽。吞雲吐霧，是真習慣的樣子。

周懷年收回瞭送煙的手，一面同她好似解釋地說道：“來瞭一些生意場上的朋友，他們都是來看安兒的，我也不好拒絕。我想，等你回來瞭，帶你見見他們也好，可誰知道……”

穆朝朝唇角微揚瞭一下，可那笑看起來卻沒有什麼溫度。

“周懷年。”她喚瞭一聲他的名字。

周懷年心裡沉瞭一下，覺出不好的預兆。然而，他還是答道：“我在，你說。”