陸陸續續，跪著的那些曾與周懷年出生入死過的男人們次第站起，而他們註視著穆朝朝的那一雙雙眼睛裡，全都帶著無法用言語說盡的感佩之情。

穆朝朝的眼圈紅瞭，她攥緊手裡的皮箱，朝著面前的衆人深深地鞠瞭一躬，“請一切以周先生為重，拜托各位瞭！”

這話一出，站在阿笙身邊年紀最輕的雙慶已是哭出瞭聲。阿笙也在忍，他頂著密織著紅血絲的眼睛向穆朝朝抱拳作瞭個長揖，“請穆小姐放心，先生必當周全！”

“請穆小姐放心，先生必當周全！”

“請穆小姐放心，先生必當周全！”

……

在場的男人們壓制著自己的聲音，共同說出這話，而這話裡的每一個字都極其鄭重地刻在穆朝朝的心上。

“謝謝。”她笑著對他們說瞭這發自肺腑的兩個字，而後向著大門邁開瞭步子。

然而，人還未走出大門，手上的皮箱便被人給奪瞭過去。穆朝朝站住瞭腳，愣瞭一下，回頭去看。隻見雙慶手裡抱著她的皮箱，紅著眼說：“小姐您說過的，讓我從今往後都跟著您。所以這事兒您不能反悔，您去哪兒我便去哪兒！”

穆朝朝心裡驀地酸澀瞭一下，旋即伸手去奪他懷裡的皮箱，可雙慶咬著牙將箱子緊緊抱著，一點也不肯放松。

“雙慶！”

“小姐！”雙慶不顧穆朝朝是否生氣，拿袖子抹瞭一把眼淚，與她抗衡道：“雙慶不怕死，雙慶隻怕不能信守承諾護在小姐身邊！求小姐別為難雙慶，否則雙慶良心難安！”

穆朝朝原是發狠地將他瞪著，卻因為他決絕的態度而不得不敗下陣來。最後，她長嘆一口氣，嚴肅問道：“此去危險不說，跟著我，將來也未必會有出息，你想好瞭嗎？”

雙慶抱著她的皮箱，站直瞭身子，“想好瞭！絕不後悔！”

穆朝朝看著他，無奈中卻又有欣慰。她伸手拍瞭拍他的肩，隻說道：“給你十分鐘，去收拾一下行李，我在車上等你。”

雙慶吸瞭吸鼻子，揚唇笑起，“一分鐘就夠！都收拾好瞭，我這就去取！”

話音還未完全落下，他放下小皮箱便一溜煙兒地跑沒影瞭。

穆朝朝看著他的背影，又看看地上的皮箱，剛要伸手去提，阿笙便走上前，先她一步將那隻皮箱提起。

“雙慶是個好孩子，有他跟著您，我想先生也能放點心。”

阿笙的話讓她再度想起瞭周懷年，想起他們今晚溫存的情景，想起他沉睡中的睡顏……穆朝朝的心不可避免地刺痛瞭一下，便不再有要推拒開雙慶的念頭。她收回瞭手，對阿笙說道：“我上車裡等他，這隻箱子你讓他一並帶過來。”

“是。”阿笙應下，目送著她的背影離開時，他忍不住又說瞭一句：“請您一定保重，就當為瞭先生……”

……

一切都在按照既定的計劃進行著。軍統那邊已放出消息，今晚九點，擁有上海灘最大社會勢力的興社頭目周懷年，會在離開中國國境之前，秘密前往北平周傢祠堂進行祭祖。

消息是用軍用電臺隱秘發送的，卻不知如何就傳到瞭日本人的電磁波裡？於是，當那五輛黑色的掛著周公館專屬牌照的防彈汽車沖破封鎖，一路疾馳向北時，日軍派出瞭精良的追擊兵緊隨其後。囿於上級“活捉”的命令，他們並不敢隨意開火，直至追出瞭上海，追到瞭山東境內，日軍才將目標車輛攔截下來。

二十幾桿的三八式步槍刺刀架起，將那五輛疲於奔命的汽車團團圍住。月黑風高，寒風簌簌的荒野地裡，一名頭戴日軍軍帽，身著中式對襟黑棉服的矮瘦男人，高昂著頭，扯著嗓子在用帶江滬口音的漢語向車內的人喊話，“車內的人聽著！我們太君說瞭，不管你是誰，今日膽敢沖破封鎖線離開上海，必將讓你付出血的代價！但是……”那人停頓瞭一下，清瞭清嗓子又說：“我們太君還說瞭，若是及時悔改，下車投降，那麼大日本帝國還是願給您一個機會的！識時務者為俊傑，希望周先生仔細斟酌！”

等這一番毫無文采的“勸降表”說完以後，停在中間的那輛汽車，車門便被打開瞭。一位模樣十七八的侍從先從副駕駛的那側走下來，而後不緊不慢地伸手去開車後座的車門。

“小姐，路不好，腳下留神些。”

聽他謙恭地說完這話，圍在四周的日本兵，便看到一位裝扮華貴的女子從車上慢慢地走瞭下來。