穆朝朝笑著叫瞭一聲“常嬸兒”，手便被婦人拉著，邁進瞭門。

“快進來，快進來。”婦人領著她進院，沖著屋內的人喊：“老常——老常——大少奶奶來啦，你快出來！”

得虧在常老先生去藥鋪以前趕到瞭，穆朝朝放下心來，由婦人拉著手，一面走，一面也與裡頭還未露面的人打起瞭招呼：“常叔——是我！”

“老常——老常——”婦人見裡頭的人還不出來，便又大聲催促。

“來啦來啦！” 裡頭的人聽到外面的動靜，忙將手裡啃瞭一半不到的包子放下，撩瞭門簾也迎瞭出來，“嘿！我說丫頭，你怎麼今兒就來啦？”

婦人聽他這話，跺瞭一下腳，生氣地嗔他：“大少奶奶平日盼都盼不來，你這人會不會說話啊你！”

穆朝朝笑意吟吟地走上前，倒是一臉無所謂的樣子，“常叔，我是聞著味兒來的。”說著，她還使勁用鼻子嗅瞭嗅，笑道：“一定是我嬸子給您蒸包子瞭吧？”

“哎唷！就數你這丫頭鼻子靈！來來來，快進來，一道兒嘗嘗！”常老先生從不與她講那些禮，高高興興地便將穆朝朝迎進瞭屋。他是江傢藥鋪的老人兒，穆朝朝打小就跟著江傢大少爺在藥鋪裡瞎晃，與他的關系甚是熟稔。加之這丫頭聰明，又比江傢兩位少爺對這鋪子上心，故而鋪子裡的老人兒沒幾個不疼愛這小閨女的。後來江傢遭瞭傢變，全靠她一力撐起，更是讓人不得不服氣。

穆朝朝出門前，其實已經在自傢小公館裡用過早點瞭。然而，到瞭這兒，她也沒想著客氣，進瞭屋便兀自撿瞭張椅子坐下：“有些日子沒吃常嬸兒蒸的包子瞭，還真有些饞。是三鮮的？”

“是啊，還是三鮮的。要不他能吃？”常嬸兒努努嘴，笑著白瞭自傢老頭一眼。

“你也就做三鮮的還湊合。”常老先生回懟老伴兒，並打發她道：“趕緊給這丫頭拿副幹凈碗筷來，慢一步再給她饞哭咯！”

穆朝朝伸手，正要徒手去抓瓷盤裡的包子，見常老先生瞪她一眼，忙乖乖將手收瞭回來，“嘻嘻嘻，我等嬸兒給我拿筷子，拿筷子。”

常老先生用指頭點點她，搖頭笑道：“多大個姑娘瞭，還這般沒規矩，那人傢裡的主母不說你啊？”常老先生直來直去，與她說話更不愛遮掩。

穆朝朝臉上掛著淡笑，搖瞭搖頭，答道：“我搬出來住瞭，沒人說我。”

常老先生一聽，心頭驀地一沉，“怎麼個意思？那個姓周的欺負你？還是他的太太為難你？”

穆朝朝見老先生吹胡子瞪眼的就要起急，忙擺手解釋道：“沒有沒有，我是為瞭方便，自己買瞭間小公寓住。他……他也是常來的。”

自己與周懷年的關系始終名不正言不順，盡管常傢老人與她親近，但每回提起來，穆朝朝總還是有些不大好意思。

常老先生其實算是開明的，當初她來告訴他們，要離開江傢住到周公館時，老人傢便沒有太過勸阻。她與他們說過自己與周懷年年少時的感情，如今各自經歷重重能夠再度重逢，那便是老天不叫他們斷瞭這層緣分。隻要周懷年能對她好，她自個兒過得開心，這便是常傢夫婦樂於見到的。他們倒是不願意看到她一個小姑娘，年紀輕輕地便被江傢給綁住瞭自由，二老是真心拿她當親閨女來疼的。

而穆朝朝對兩位老人也時常掛念，自打從江傢離開以後，每月她都會上門來看望他們。兩位老人膝下無子女，當初她決意帶著江傢一衆人到上海重新開始時，他們便是義無反顧跟著她搬到上海來的，這份情，她不能不念。這間老宅是她幫忙置辦的，每次登門，她還會給常嬸兒塞點錢，或是買些吃的用的，夫妻倆推托不掉，便隻好受著，而在心裡也對這丫頭愈發愛憐。除此以外，穆朝朝後來還會給他們塞另一份錢，是給江傢那兩個未成年的小娃的。她不便再去江傢，於是隻能將這份情意托給常傢夫婦代轉。

這樣有情義的姑娘，常老先生更是要多偏向的。方才聽她說自己搬出來住不是因為受瞭委屈，便放心下來。可她今日這麼一大早的就來，顯然總不是為瞭來吃包子的。

常嬸兒將碗筷拿來以後，常老先生使瞭個眼色，妻子便心領神會地先下去瞭。而後他又特地給穆朝朝挑瞭一個最周正的包子，放到她的碗裡，還在小瓷碟裡給她添瞭醋，推到她的面前，“吃吧，邊吃邊說你的事兒。”

老頭兒向來不愛拐彎抹角，穆朝朝笑笑，咬瞭兩口包子，端正坐好，“常叔，我想請教您一個事兒。”