不是我在北疆的時候我還能問你！

宋朝在心中不斷腹誹，但是面上卻端住瞭，回瞭他一個冷呵。

蘇若清看著他遠走的背影又是一笑，不緊不慢的跟在他身後。

經過與蘇若清的交談，宋朝瞭解到這些日子宋辭的處境多麼難過，於是回去後就向宋辭道瞭歉，宋辭搖瞭搖頭，說她明白的，然後將祖母繡的荷包交給瞭他。

“這是祖母讓我交給你的。”

宋朝身子微微僵住，雖極力忍著，但眼神流露出的巨大悲傷卻騙不瞭人。他默默接過宋辭手中的荷包，當看到裡面的平安符時瞬間落瞭淚。

宋朝垂頭摩挲著手中的荷包良久，啞聲問道：“她葬在哪裡？”

宋辭勉強露出一個笑來，道：“蒙皇上隆恩，燕子嶺，祖父身旁。”

宋朝聞言怔瞭怔，隨即一笑道，“這樣挺好，也算是全瞭祖母的一樁夙願。”

他將荷包收進自己懷中，眼神有些濕潤，為瞭不讓宋辭笑話，他忙擡起頭看瞭一眼西沉的太陽，良久，道：“她生前，經常與我說起她與祖父的故事。”

宋辭一怔，眼前又浮現出當初祖母說這話時露出的甜蜜笑容，一時間也有些恍惚。

“她也與我說過。”

宋朝沒有接話，良久道，“傢中有你，我很放心。”

說完，他深深地看瞭宋辭一眼，繼續道：“哥哥有一件必須要去做的事情，需要離開幾天，若有人問你，便說我病瞭，在傢中修養，不許人看望。”

宋辭也大概猜出瞭他要去哪裡，於是點瞭點頭。

宋朝要去的自然是沈嵐的埋骨地。

當宋朝駕馬來到燕子嶺時，太陽已經快要落山瞭，他走過一座座陵墓，目之所及都是他宋傢的英雄塚，他的心情越來越沉重，最後跪在沈嵐墓前，喃喃低語道：

“祖母，小朝回來瞭……”

他輕輕撫摸著面前冰冷的石碑，情緒終於失控，用頭抵著放在石碑上的手，失聲痛哭。

“祖母，是小朝不孝，不能回來送您最後一程……”

其實，雖然宋辭的書信中並未提及沈嵐的病情，但是卻並未瞞得住他，他雖然遠在北疆，但是盛京的一舉一動他都清楚。

他知道祖母沈嵐的病情後來越來越重，他知道祖母可能要撐不下去瞭，但是他不能回來！

他的士兵需要他！前線需要他！北疆的百姓也需要他！

為瞭大局著想，也為瞭計劃能夠順利實施，他甚至連一封慰問關心的話語都不能寄回，因為他要營造出他失聯的狀態，為他後來的“身死”做鋪墊。

後來，他更是冒著沈嵐知道後病情再次加重的風險，把他身死烏蒙山的消息帶回瞭盛京。

所幸，在宋辭的故意隱瞞下，祖母並未知曉，不然，他可能這輩子也不會原諒自己瞭……

不！他現在就無法原諒自己！他始終錯過瞭沈嵐的葬禮，未能送她最後一程，這是他一生也無法彌補的遺憾……

想到這裡，宋朝突然大笑瞭起來，其聲之悲涼，就連鳥兒也不忍傾聽。

宋朝在沈嵐的墓旁跪瞭三天三夜，直到第四日宋辭尋來，他才跟著她離開，一路上沉默不言，回去後寫瞭奏疏上呈皇帝後便把自己關進瞭房間。

宋辭有心想要安慰，但話到嘴邊卻怎麼也說不出來，隻得看著他一日日消沉下去。

幾日後，皇帝降下聖旨，但卻並未應允宋朝之請，反而重用瞭貴妃的親弟弟鄧恒，封為鎮北將軍，即刻前往北境，收複北胡民心。

而宋朝雖受封為安國公，但是卻隻在禮部領瞭個閑職，並未授予軍功。

如此舉動，傻子都能看出來皇帝是明升暗降、故意打壓宋傢，意在扶植鄧傢，可宋朝卻像是早有預料一般，接旨時連眼神也未變一下，隻說是謝主隆恩。

本以為少年春風得意，可不曾想卻是被刻意打壓，一時間朝廷上下議論紛紛，皆傳：皇帝要打壓宋傢。於是本來打算攀附宋傢的官員又開始觀望瞭起來，有些甚至見瞭宋朝都不敢打招呼，生怕連累自己也失瞭聖心。

聖旨降下不久，朝廷裡便迅速掀起瞭一陣腥風血雨，皇帝以雷霆手段肅清瞭安插在內部的奸細探子，輕則滿門抄斬，重則株連九族。一時間，朝廷上下無不噤若寒蟬，事情傳到地方，舉國嘩然，有些膽小的甚至嚇得生起瞭病。

本以為這件風波已經過去瞭，沒想到清理完中央後，皇帝又大筆一揮派各位皇子帶隊收拾起瞭地方，一時間官員與官員之間自顧不暇，直到元豐十八年四月，這場牽連全國的大案才徹底畫上瞭一個句號。