遠傢（上）

01

“葛之覃兮，施於中谷，維葉萋萋。黃鳥於飛，集於灌木，其鳴喈喈。葛之覃兮，施於中谷，維葉莫莫。是刈是濩，為絺為绤，服之無斁。言告師氏，言告言歸，薄污我私。薄浣我衣，害浣害否，歸寧父母。”

葉施喬嗤笑一聲，從第一次她聽見這個人說話的聲音，就覺得煩。

踢開腳邊亂草，從角落裡爬起來，向聲音處走去。

墻角下小矮凳上幼弟長哥兒在小聲念著“師”於中谷，周圍也沒有個丫鬟婆子小廝。

“是‘義’於中谷，夫子沒有同你說嗎？”

長哥兒回頭看見她斜斜倚在墻邊，一骨碌站起來：“二姐姐……先生沒教我，是我自己想……”

葉施喬遠遠看見那頭有伺候幼弟的婆子尋過來，忙低眉垂眼站直。

那些娘子們看見長哥兒在，立馬哭號著奔過來噓寒問暖，好一會才有人註意到她在，稀稀拉拉問過好，一群人又簇擁著長哥兒要走。

長哥兒從人群中擠出來，扯著她的衣袖問：“姐姐，我聽說，你的名字從這裡來，我才想看一看的。”

“是有一點兒關系。”

“我卻是讀不懂，其中又是什麼意思呢？”

“葛草肆意生長，漫山遍野，藤葉茂密繁盛。這是第一句，嗯……至於剩下的，不看也罷。”

長哥兒不懂她意思，還在思量時，夫人李氏急匆匆趕過來，嘴裡喊著：“我的寶貝兒啊，你怎麼亂跑不去學堂，夫子都要生你氣瞭！”說完就抱起長哥兒，親昵地低聲言語，臨走瞭眼角也沒看過葉施喬。

葉施喬也不惱，一個人遠遠地站著，看這鬧劇還要折騰到何時。

長哥兒說：“我不想去學堂，夫子無趣，我要聽二姐姐講。”

葉施喬這才正眼看向長哥兒，心裡犯嘀咕這孩子又鬧什麼，睜眼說瞎話還要拖她下水。

李夫人這回生氣瞭，轉頭尋找葉施喬，瞪她道；“你二姐懂什麼，不要胡言亂語，乖乖去學堂，下瞭學娘帶你出去玩啊，要聽話喲。”

葉施喬卻是忍不住笑瞭，改瞭主意不站在邊角，而是挪步至母親跟前，笑瞇瞇說：“我確實懂得不多，不過比娘和小弟還是綽綽有餘，畢竟有祖母親自教導，我也不算愚笨。”

“你今日頂撞長輩、誤導幼弟，老祖宗就是這般教你的嗎？”

葉施喬懶得理會她瞭，輕佻地一挑眉，揚長而去瞭。

02

葉施喬自幼養在祖母石老太君身邊，近幾日才搬出來單獨開院，和李夫人分別後，她一個人走在花園曲徑裡，忽而站住，轉頭去往石老太君的院子裡。

“喲！姑娘來啦！”石老太君身邊的石嬤嬤正巧在石老太君院裡指使下人，見她來，趕忙示意下人們都下去做活。

石老太君身旁服侍著的年輕丫鬟們紛紛上前問好，又上前打傘、搖扇，簇擁著迎葉施喬入廳。

左右有端著冰過的瓜果甜水、各式點心的小丫鬟們魚貫而入。

石嬤嬤左右看過瞭她身後，有幾分怒道：“姑娘竟又是一個人來的麼？那些下人們捧高踩低也罷，如今竟是老祖宗的面也看不上？”

“不曾有的事，本就是我嫌她們礙事，不讓跟著的。”

“姑娘可別看這早晨太陽剛冒頭，其實毒辣著呢，跟著的小丫鬟們給姑娘打個傘、遞個水也是好的。哪有姑娘說不用跟著，就真的躲懶去的道理，若是姑娘磕著碰著哪瞭，到哪去尋人？改明兒我還是得去找晚雲說道說道。”

“這畢竟是在傢裡頭，哪來那麼多可磕碰的地方，倒是嬤嬤可千萬別氣壞瞭身子。我怎的覺著自打我搬出去，嬤嬤總是要因各種事生氣，為瞭嬤嬤身體著想，我日後還是不來為好。”

“那怎麼成！老祖宗天天絮叨著呢，說姑娘一個人開院子，可還習慣得瞭？住得可還舒坦？若是想吃點心，沒有小廚房這可怎麼辦？若是因瞭我的過錯姑娘不來瞭，老祖宗怕是要打我喲！”

葉施喬忍不住放聲笑，方才的陰霾一掃而空。

“滿府上下也找不出來個敢打你的人吧！”石老太君站在廳下，雙手拄拐，笑聲爽利，“你今兒怎的有空想起到我這來瞭？”

葉施喬上前道：“那不是恰巧路過嘛……”

石老太君指著她朝石嬤嬤搖頭，笑著在廳正中太師椅坐下。

“誒喲，瘦瞭。”

葉施喬長瞭一張喜慶的臉，面若銀盤眸含星子，見人先帶三分笑。身材也是中等，尤其那似藕節的臂，許多夫人見瞭直說當真是個吉利的姑娘。