九館門庭若市，就在衆目睽睽之下，奚九酒拿過攢竹手裡的賬簿，施施然跟著張猛離開九館直奔廣州都督府。

打從側門進瞭府衙，按理一屆商賈收容流民這樣的小案子，最多不過是府衙的刑房處理，可眼見著越走越往正堂去瞭，奚九酒便直接問瞭：“不知是哪位要見我？”

張猛也不知是受瞭誰的隻是，這會兒倒是松瞭口：“正是薛使君傳召。”

現任嶺南道節度使兼任廣州督都叫薛默，身材肥壯，氣場彪炳，不像是主政一方的文官，倒像是真刀真槍拼出來的封疆大吏。

此地雖然不在正堂，可是左右分列兩側，人多勢衆卻默不作聲，其肅然也與公堂無異。

奚九酒卻仿佛沒見著這三堂會審一般的架勢：“民女奚九酒，見過薛使君。”

薛默也不叫起，扔下一個紙包：“這是你送給張猛的？”

奚九酒看瞭一眼裡面的糖霜，坦然承認：“正是。”

“這樣好的糖霜，長安也不多見，街市上最便宜也要賣到六十錢一兩，這一斤糖就是上千錢，張猛不過帶句話，你就這麼舍得？還說不是行賄賂之事！”

薛默的神情並不嚴厲，可他沉沉道來，便如山巒壓制，直教人喘不過氣來。

那是身居上位，令行禁止的威壓，若換瞭尋常百姓，指不定已經抖如篩糠，有的沒的一股腦全交代瞭。

但奚九酒過往十年，都是在權貴中攀附往來，對這樣的招數也實在是不陌生。

“一點手工土産而已，所費不過一二人工，張將軍持身公正，從不曾索拿財物，民女感其清廉，如何舍不得？”

“所費不過一二人工？”薛默把玩著這兩句話，“這便是你收容流民的理由？”

奚九酒挺直腰桿，面正聲朗：“使君明鑒，民女這般行事可並非是隻為瞭自己，正是為瞭使君！”

“為瞭我？”薛默笑瞭，一雙眼黑沉沉得仿佛猛獸捕獲獵物似的將她籠罩，“你倒是說說，如何是為瞭我？”

“安置流民原本自當是官府的工作，可是這些百姓遠道而來，便是有一二傢財，也在路上消耗殆盡瞭，使君便是分瞭他們田地，冬日將至，他們又如何蓋屋棲身，待到明年開春，他們又如何有錢財購買種子農具，墾荒耕作呢？可全要官府支出，不如趁著如今，積攢些許錢財，方才好度過漫漫長冬。”

“那也不能容你大肆收買百姓，以良為賤是一罪，藏匿丁戶，偷逃稅款，又是一罪！”

奚九酒斷然否認：“民女愚鈍，不過一時心軟，收容些許孤女幼童，何來藏匿丁戶？至於以良為賤，更是無稽之談！”

薛默也不生氣，語氣玩味：“還敢狡辯，那紅袖招的狀，都告到我的案頭上來瞭！”

“使君若是不信，契約皆在館中，遣人來一看便知，至於紅袖招……”奚九酒冷笑兩聲，“恐怕我正是擋瞭他們以良為賤的路！”

“你以為我不敢去查？”

“民女身無長物後無背景，如何能讓使君不敢？不過身正不怕影子斜而已！”

薛默果然使喚瞭左右：“來呀，去九館將糖坊諸多女工的契約取來！”

“唯！”張猛一聲應和，待得除瞭們方才長出一口氣。

剛才使君的架勢連他都屏氣凝神，但是奚九酒一個弱女子居然不懼不怕，坦然應對，對答如流連個磕絆都不打，實在是讓他驚訝。

“這奚娘子，好膽魄啊！”

張猛卻不知道，奚九酒的膽子比他想的還大。

大得多。

她撿起地上的糖包：“使君看這糖霜如何？”

薛默對糖霜價值幾何自有估量，別的都不消說，光是入藥便極佳，但是既然是這小女子制出來的，卻不肯吐一句嘉獎瞭：“雖美味，卻是貴胄之傢享樂之物，於民生無易。”

“民女雖不才，卻要說，使君這話，大錯特錯瞭！”

左右侍從斷然利喝：“大膽！”

“讓她說。”薛默敲瞭敲桌子。

“使君明鑒，嶺南盛産竹蔗，竹蔗乃是制糖最佳的原料之一，制出的糖霜遠可銷售海外換取金銀財帛奇珍異寶，近可送入醫館藥鋪百姓傢改善民生，哪怕是時下天降大旱流民成風，不管是往貴胄傢換糧賑災，還是賑災時施粥充饑鼓力皆是佳品。

使君若是雇傭流民砍伐竹蔗制糖銷售，一來可以安撫流民增其今冬活命機會，二來也可減輕賑災壓力，更可以吸引流民安傢落戶，豐盈嶺南人口，四則可以充盈府庫，以豐財政，如此一舉四得的佳品，使君卻說其除瞭享樂並無用處，這不是大錯特錯瞭嗎？”