“奚行首。”曹識穿的很是鄭重，不僅帶上瞭一兒一女曹染曹織，還有一位年紀和他相仿的女子，奚九酒以前都沒見過。

奚九酒拱手和他見過禮：“曹行首這是……”

以前曹識可沒來九館吃過飯。

“賤內今日過生辰，她平日在傢操勞，今日總得讓她歇歇，便想在九館給她擺個生辰宴，就我們一傢子，沒外人。”曹識搓瞭搓手，“都說九館文采風流，墻上掛著的《雕梅歌》，九館裡賣的梅雕酒，好多文人隔得好遠都要來看看，我們一傢都認不得幾個字，也就勉強看看賬簿而已，現在把兒女都帶來，受受熏陶，也免得日後跟我們一樣粗鄙讓人笑話。”

奚九酒得問清楚：“我九館如今門庭冷落，曹行首居然還敢拖傢帶口地來？”

曹識沉默片刻，苦笑：“奚娘子，要是以前我們未必敢登門。”

士農工商，階級有別，以往奚九酒這裡來往的不是世傢公子就是貶謫賢臣，他們都是商賈出身，怕惹瞭厭煩，也怕遭瞭欺辱，等閑不敢登門。至於價格高低，倒還是其次，時人若是傢有餘糧，攢上一年半載下一頓館子開一次眼界，也不是沒有的事。

“隻是奚娘子別嫌棄我們商賈人傢，污瞭你寶地。”

“怎麼會呢，你我都是一般樣人，哪來的誰高誰低？”奚九酒把人往屋裡引，“既然曹行首來瞭那便好生嘗嘗我們九館的手藝。”

奚九酒不知道曹識的妻子是不是真的過生日，但他今次來的誠意是真的。

曹識未必知道那麼多世傢對奚九酒殺之而後快，但總該模糊知道，奚九酒得罪瞭不少人，如今靠山走瞭，旁人怕被報複故而九館門庭冷落。

他隻是惦記著自傾城送的那盒手藥，讓他的兒子能繼承他的傢業頂門立戶，不用在他做不好的繅絲紮染徒耗光陰，他就來幫著壯壯人氣。

九館雖然以酒聞名，餐食名聲似乎不盛，但其實以她們能做豆百作的功底，有洛陽太平別院帶出來的吃食做法，食物水平卻非嶺南本地能比，吃食也是嶺南第一流。

也不知是不是曹識帶瞭頭，之後九館少瞭吟風弄月的文人，倒是多瞭不少商賈人傢拖傢帶口得來宴飲。

或是叫瞭跑腿登門來用食盒把吃食做好帶回去。

隔壁生藥鋪子的許掌櫃，西市紅糖鋪子的林掌櫃，窯廠的胡掌櫃，舊日廣州都督府的刑戶書，甚至奚九酒還看到瞭東市附近孀居的姓董的寡婦，連叫瞭三天的食盒。

原以為都是趨利而來的人緣也會避害而散，如今卻廚下煙火不絕。

奚九酒使人探問為何此時雪中送炭，原因各式各樣，五花八門。

“你給我們帶來的生意，我們都記著呢。”

阿那多的生意奚九酒占瞭大頭，可他帶來瞭更大規模的商船，自然也帶來瞭更多的生意，這一筆買賣，很多人都把恩情記在瞭奚九酒頭上。

“我是嶺南本地人，世世代代住在嶺南，當年之所以背井離鄉跑到這廣州城裡來做生意，不就是因為種地種不下去瞭嗎？現在好瞭，修瞭水渠，子子孫孫都能指著那方土地有瞭個指望。”

這是謝奚九酒修築水利，功在當代，利在千秋的。

“奚娘子的黎明村給瞭我們一條活路，救命之恩都能忘，那還是人嗎？”

這是黎明村出來的工匠，湊瞭人頭攢瞭錢也要來點上一桌的。

隔瞭三四日，攢竹拿瞭賬簿來，整整神情，把一張紙條壓在最下面，才來敲瞭奚九酒的門：“九酒，盤賬瞭。”

奚九酒蓋上面前的自陳書，接過賬簿一看，也是十分驚訝：“沒虧錢啊？”

“九館倒也撐住瞭。豆百作對的是升鬥小民，大多也不曉得世傢看你不順眼，生意一如既往，不興不衰，大抵是過年讓人知曉瞭這是好吃食，生意比年前還好些，是個能長久做下去的好活計。”

“糖霜鋪子便不用我說瞭，近來風向好，各國海商陸陸續續來瞭又走，掙得銀錢都夠撐著你修水渠瞭。”

九館收支自持，豆百作唯有興盛，但沒瞭九館這個銷金窟，哪來進項能讓奚九酒繼續養著那五百多尚且還在勞動改造的姑娘？

在賬簿裡找到的答案：“那自傾城的生意怎麼這麼好？”

這生意比年前還好，這是廣州的姑娘都來自傾城買胭脂瞭嗎？

“姑娘們說……奚娘子既然以前是洛陽花魁，那這自傾城的胭脂必然是真正兩都時興的款式，她們在嶺南，換瞭別處買也買不到啊。”