而她最值錢的地方，是能生孩子。

她就一直在生孩子，在不同的人傢生孩子，不停的生孩子。

其實出去生孩子的時候，反而比在傢待得好。

大部分人傢在她懷孕的時候不會打她，很少很少的時候，還能吃到一點從來沒吃過的好東西。

她遇到的最好的男人，是她第四個孩子的爹。

男人在碼頭做苦力，每天回來都累成一灘，但懷孕的時候不會讓她幹活兒，工頭偶爾有一塊半塊的佈頭，他都會帶回來，縫孩子的包被，給她的縫個鞋面，補件衣裳。而她也會把那些佈料厚厚得縫在他衣裳的肩上，這樣他扛包的時候，就不會被麻繩磨破肩膀瞭。

她至今還記得，有一天興沖沖得捂著一個破碗回來，興沖沖的捂著一碗紅糖雞蛋，遞給她：“給你補補。”

他這樣的苦力，工頭最多隻會分給他一把紅糖渣，而他一天幹的活兒剩下來的錢，最多隻能換一個雞蛋。

那是她這輩子第一次吃紅糖雞蛋，那是她吃過最好吃的東西。

哪怕這裡有更多的糖更好的雞蛋，都比不上那一碗。

她當時都想，哪怕這個男人更窮，她也願意跟著他。

可是這樣的希望最終還是落空瞭。

在她生産後的第三天，男人要賺更多的錢給她和孩子補補，幹更多的活，背更多的貨。

然後那一天，吊貨廂的繩子斷瞭，成箱的貨物從海船上掉下來，砸斷瞭他的腰。

貨物挪開的時候，他的胸腹薄的像是一張塗滿瞭血的紙。

她不是他正經的妻，連幫他守一守的資格都沒有，碼頭的工頭分掉瞭他窩棚裡的一丁點傢當，海船船主抱走瞭孩子，說會讓下人收養瞭好生照顧，而她隻能提著那個破碗，回瞭陶傢，然後被送去下一傢生孩子。

心口最後的溫熱抽離，陶大嫂卻感覺不到痛苦，反而隨著溫度的裡去，一直纏繞在她身上的病痛，胸口的沉重，下腹的墜脹，掏空般的無力也都在隨之離去。

她終於解脫瞭。

“娘——”桃娘擡起頭，在陶大嫂的唇邊似乎勾起瞭嘴角，隱約是個笑的模樣。

攢竹幫著桃娘處理完陶大嫂的後事，桃娘一刻不曾歇，便回瞭工坊，說要幫她幹活。

最悲痛的時候已經過去，隻有一道漫長而細密的傷痕，劃在她心上，等待時間和世事的消磨。

此時此刻，比起哀傷，桃娘更多的是茫然。

不知何處去，不知做何事，甚至不知為什麼要活著的，茫然。

奚九酒點頭，問瞭兩句後事安置做足場面，就直奔主題：“你對竹蔗瞭解多少？知道哪裡有的長嗎？”

“竹蔗嗎？山裡有啊，長的一叢一叢的，都喜歡砍來做糖，現在都不大好找瞭。我摘梅子的時候，好像見過？”桃娘努力思考。

梅子雖然是野物，但就憑借村鎮附近那幾顆哪裡經得起這幾月的摘哦，更別提像桃娘這樣的小姑娘孤身進山，會有多少危險。

山裡有流民盜匪，還有豺狼虎豹。

奚九酒除瞭下鄉收購，更多的是直接尋主人包下梅林收獲，或派人往深山裡找到瞭野梅林再組織桃娘這樣的貧傢幼童少年，孤寡老弱結伴去梅林采摘，一起摘完一片梅林再一起背回來，關沖便是時常護送，才留意上瞭桃娘。

“那幾根我早盯上瞭，你在別處見過嗎？”自然路上的竹蔗早就被奚九酒標記上瞭，就等成熟瞭去砍。

奚九酒知道梅子樹長成不易，而且果樹種植不當季節，等掛果更不知道猴年馬月，但竹蔗長得快，可以種。

但甘蔗長得再快也得明年再收獲，嶺南特地種竹蔗的人極少，還得找野生的。

桃娘嚅囁著搖頭：“我，我不知道，我不怎麼往山裡去的。”

“也罷，那你知道城裡有做糖的倒黴瞭嗎？”

為啥問她？

嶺南府城的人倒瞭黴，要是無處安身瞭，第一個能找到的落腳點，就是城墻根兒下的窩棚。

那都是桃娘的鄰居。

“沒有哎……最近好像有人收糖塊，做過糖的都找到工，搬到主傢去瞭，窩棚裡都沒瞭。”

所以，怪我嘍？

奚九酒感覺簡直是搬起石頭打自己的腳，最近糖塊需求太大，糖坊生意好，她居然找不到熟手瞭。

那就算瞭，大不瞭從頭開始教。

“那桃娘，你想不想學做糖塊？”奚九酒問道。

“做糖的人傢，好像都不收女工。”桃娘撓頭。