“記不清，八個，八九個，總有瞭。”陶大嫂說道此事，臉上竟然隱約有些自豪的光彩，連氣息都勻瞭，“我的肚子最爭氣，生瞭桃娘沒到一年就下瞭男胎，我傢男人說我肚子好，就有人聘我去給他們生崽，那傢人還得管我吃住，還得給二三千錢！”

二千錢。

入一次九館雅廂，最少也得二千錢。

奚九酒的笑和腦子同時發僵，嘴本能得應瞭一句：“陶大嫂定然是生的極好。”

這是陶大嫂最得意最自豪的事：“我腿一撇就是一個男，腿一撇就是一個男！”

奚九酒已經明白瞭，嶺南州官能幹，孩童不及成年也能分幾畝田地，本地百姓極重生産，因為子嗣真的能帶來財産。

但總有男子娶不起妻生不瞭子，攢瞭幾個銀錢，就去典妻。

找個肚皮租典個一年半載，花費又不高，孩子落地養上幾年，若是立住瞭，既是添瞭勞力，也可以去向官府多請幾畝口分田，實在是再實惠沒有的瞭。

典妻不合律法，卻不罕見，畢竟是添丁進口的好事，民不舉官不究的，已然成風。

便是大戶人傢的男子生不出子嗣，也會去找一舉得男的好生養婦人借肚皮，那就是二三年的長租瞭，時有聽說肚皮爭氣的，帶瞭子嗣的女子被主傢買下當妾，過好日子去瞭呢。

奚九酒指下發白，桃大嫂還在絮絮叨叨：“可這幾年，要生崽的都少，都不樂意，最近這兩三個，沒到落地就養不住瞭……他們都不給錢瞭，當傢沒錢瞭，人都沒瞭。”

胞宮都掉出來瞭，哪裡還能養的住孩子。

“你不是說，先前給你夫君生瞭兒子嗎？那孩子嗎？”

桃大嫂依舊茫然：“不知道啊，我到別傢生孩子去瞭，回來就，就沒看到他瞭。我要到別傢生孩子去，沒多在自傢呆的。”

孩童易夭折，也不知是死瞭還是賣瞭。

這母女當真是無依無靠瞭。

奚九酒心下越發憐憫，行動也越發堅決：“陶大嫂還是有福氣的，桃娘孝順，還想自賣進青樓換錢來，給你治病呢！”

陶大嫂一下子攥緊瞭桃娘的手：“桃娘，那可不行。”

桃娘冷不防奚九酒突然提起這事，“啊”瞭一聲。

陶大嫂沒有什麼思想和智慧，但憑借她最淺薄的見識，也有最基礎樸素的判斷：“有被賣到青樓去的，人已經沒瞭，比我走的還早。”

“咵！”門外忽然傳來動靜，關沖踩碎瞭一根朽木。

奚九酒起身：“你們母女敘話，我出去等你們。”

出門就見關沖仰頭看天，兩眼泛紅，抓著橫刀刀柄的指掌關節發白。

奚九酒默默陪站，倒是關沖先開口：“連陶大嫂都知道青樓不是好去處，娘子你說，桂娘當時是怎麼下的這個心進的呢？”

奚九酒面無表情，不大願意回憶：“關心則亂，病急亂投醫。”

“是我害瞭她。”關沖抹瞭一把臉，還是對奚九酒拱瞭拱手，“還得多謝娘子，為桂娘收屍。”

“舉手之勞，當時不過是想著，若我有朝一日也是這般，能有個人給我收屍而已。”

窩棚裡陶大嫂還在跟桃娘絮絮叨叨，好像要把下半輩子的話都說完：“娘活著難受，死瞭也舒坦，你要是能活著就別進青樓啊，會走的比娘還早的。你要是真的活不下去瞭，再去活兩年。”

貧苦如陶大嫂，自然沒有什麼貞潔之念，她隻有最樸素的認知：那不是個活命的地方，進去瞭就是倒計時。

“桃娘，娘活不瞭瞭，但你要活下去。”

窩棚裡沒有一聲哭腔哽咽，卻如巨石壓在人心上，恨不得在胸口狠捶幾拳，松泛松泛。

就在此時，有人尋來瞭窩棚：“桃娘……嗯？”

男人二十來歲，神色油滑，他身上的靛青細麻衣，不是住在窩棚裡的人能穿得起的。

他看到站在窩棚前的奚九酒和關沖，也是如此想。

奚九酒隨著男裝，卻一眼就能看出是女嬌娥。時下女子著男裝並不罕見，但她身上的衣料是細絹的，腳上的靴子是皮的，便是身後的護衛也是好衣著，一看便是他得罪不起的富貴人傢。

當即攏上三分笑：“某傢姓莫，城中一牙郎，不知娘子怎麼稱呼？”

“原來是莫牙郞，在下九館，奚九酒。”奚九酒回瞭個禮，“不知道莫牙郞來此，有何貴幹？”

她這是明知故問，人販子來瞭苦人堆，不是買人，就是賣人。