遲遠到底是行伍之人，將她折揉成水後，還餘有一身的蠻力，大半夜在浴桶裡又是一番折騰，給她洗凈身/子換好清爽的衣衫，直至幾近雞鳴才堪堪歇下，結果又要起身去趕早上朝。

柳茵茵暗暗咋舌，腹誹瞭一遍害她誤瞭起早時辰的主，才抖著一雙腿，由小茗攙著下床洗漱梳妝。

“姑爺已經差人給糧倉劉掌櫃那處遞瞭口信，說您今日是不過去的。”小茗悄悄瞟瞭一眼鏡中滿面桃紅的主子，耳根子也不由紅瞭幾分，迅速將偷窺的視線收瞭回來，扮作漫不經心地道：“您還要趕過去嗎？”

柳茵茵聽是遲遠又攔著她的正事，那小丫鬟似乎還頗有些贊同的意思，便微微挑瞭挑眉，眸色一轉，朝小茗嗔道：

“他差使他的，我們卻還是得做好我們自己的。”

她本氤氳在雙目裡的水氣霎時被掀去，又轉頭對鏡，將一支碧玉雕琢成的荷花流蘇簪插在雲髻上，便不再添加旁的裝飾，急急起身戳瞭戳小茗的額角，說教道：

“雖說三綱五常裡，要女子嫁夫從夫，但作為女子，凡事還得有自己的主心骨，該做要做之事皆不可荒廢瞭去。

且不說或許哪一日，女子也可能成為丈夫的依靠，便是日後有沒有他們，咱們也得各憑本事活得漂漂亮亮的。”

她微微嘆瞭一口氣，自顧去取外衣披上，一邊鄭重其事地繼續道：

“往後，姑爺要是打著為你小主子好的名義，要你替他辦事，或是瞞著我，你可絕不對倒戈於他，可記得瞭？”

“那怎麼可能，您才是我的主子，我又怎會聽他的呢？”已經上前一步來給柳茵茵牽弄衣裳的小茗小嘴一撅，忙反駁道，一臉的委屈樣仿佛柳茵茵的話是對她極大的侮辱。

柳茵茵見狀，噗嗤便笑出瞭聲，隨後小手搭在小丫鬟的腰際上，又湊近她靠來的耳邊，小聲揶揄道：“我倒不怕你聽瞭姑爺的，隻是我瞧著你與那小舟好的很，那小舟確是隻聽姑爺的呀。”

說罷，她又抿唇，曖昧地眨著眼睛看向小茗亮晶晶的雙眼。

“姑娘......”小茗本就有些發紅的耳根一下便紅到整張臉上，那窘迫害羞的模樣倒是惹得柳茵茵大笑不止。

她這個小丫鬟到底是年紀小瞭些，無論是情還是事上，懵懵懂懂地遠不如青寧姐姐成熟，往後大約還要多加教導才是瞭。

*

柳茵茵從西郊糧倉回城時，已是酉時。

夏季的天空總是清明一些，火紅的圓日將空氣烤得擺起瞭熱浪，夾著漫天沙塵襲來，讓人覺得逼仄得有些喘不過氣。

“那可是江北來的軍隊？”小茗忽然一聲驚呼，將周身疲乏倚在她懷裡閉目小歇的柳茵茵驚得雙目以一睜。

她一挑眉，便猛地將上身傾到馬車窗邊，循著馬蹄噠噠聲響往外望去。

膘肥體壯的馬上之人皆著華麗的胡服騎裝，頸上掛著的是以象牙制成的寓意吉祥平安的項鏈吊墜，無論男女也都有粗長的發辮垂掛兩頰，是西邊民族慣有的打扮。

被簇擁在最中間的一輛豪華馬車四角飛簷掛著風鈴，隨風急促地響動，這是西邊貴族才會有的出行行頭。

柳茵茵眸中閃過一抹複雜，喃喃道：“西夏國？”

先前怎沒聽說他們要來訪？

她正疑惑間，近千飛騎已走馬奔騰而過，將本就散漫的風沙打出波浪狀，向外圍擴散開，逼得沿途的百姓退避三尺遠。

遠遠望去，守城的士兵似乎早早便接到瞭命令，並沒有對這批陌生的軍隊設下阻攔。

很快，胡服打扮的外族便順順利利地進瞭城，隻餘下好事者站在風沙裡議論紛紛。

“晨起時，便聽說聖人下令要在郊外戒嚴，本以為是什麼大事，沒曾想竟是西夏國來訪。”

“聽我傢那守城的大哥說，這次來的是西夏國大皇子和公主。”

“西夏國公主？那不是大司馬在北地打仗時的紅顏知己麼？”

“喲，你可小聲點，大司馬如今已經委居柳傢大姑娘裙下瞭，再提那陳年豔事，當心你的腦袋。”

......

“少夫人？”小茗聽得路人的閑言碎語，一邊小心瞧著主子沉下的眉眼，低聲喚瞭她。

柳茵茵回頭，側目朝小茗謹慎的神色望去，恍惚中還沉在思緒裡面，沒有抽離。

表哥與西夏國公主的流言她倒是聽說過。

大約是一些異鄉人尋找些溫暖和強強聯手退敵的一些故事。

不過表哥對這些過往從未提及，她也就不大放在心上，隻當是無關緊要的小事，但大約是如今身邊的變換，再一聽來倒是......倒是別有一番意味在其中......