然心亂如麻的她終究明白她所做的一切隻如螳臂當車。

半晌，她如洩瞭氣的球，無奈將心底盤算說瞭出來：

“溫大人良善又擅經營，若可參與柳傢傢業打理，定可助柳傢更上一層樓。

他是祖母選中的柳傢孫女婿，族中長老為瞭柳傢的團結隻會表示贊同。

我若是與他成瞭親，以後也可與他一同留在江東......”

“你非嫁不可嗎？”遲遠一聽她說要與別人成親的話，脫口而出，打斷瞭她。

柳茵茵被他突如其來的重喝嚇得一愣，驚問：“什麼？”

自覺失態的遲遠也是一愣，幾息才緩過勁，找補道：“表哥是說，你若是不想嫁，不必為瞭柳傢委屈自己。”

柳茵茵聞言，不由仔細咀嚼瞭一番，良久，忽覺雲開清明，輕輕笑瞭笑：

“不委屈的，茵茵生為柳傢人，便有為之獻身的義務。”

若說先前表哥告訴她應該選個喜歡的人相守一生，那眼下表哥便是指點瞭她做此決定要看到底委不委屈。

經營之道，一是看上限，二是看下限。

且不說祖母對她的養育之恩、柳傢的培育之責皆不可忘卻。

更重要的是，祖母並不喜柳傢支持國事，唯有她掌控柳傢命脈，才可於南北兩端調度資源，支持表哥的北伐大業。

如是看來，聽從祖母的話已遠遠超出茵茵所期盼的下限，那又何來委屈可言？

遲遠不知柳茵茵已經盤算瞭這許多，滿腦子隻聽得她說的”不委屈”，“要為柳傢獻身”這些話，心頭不由涼瞭半截。

回想起前幾日，他與柳老夫人在書房裡的爭執。

他與老人傢袒露心聲，表示意欲求娶茵茵，還承諾除北伐一事外，柳傢的一概條件他皆可答應。

但老人傢隻撂他一句話：要想娶茵茵，便要承諾此生再不介入北伐一事。

北伐是遲傢祖祖輩輩的堅守，怎可說放棄就放棄？

他據理力爭，但老人傢油鹽不進，甚至拿切斷鎮北軍軍餉供應商路來壓他，逼他就此放手，不再見茵茵。

他怎麼肯，於是又揚言要老人傢給茵茵自主選擇的機會。

但老夫人又給他丟下一句狠話：你盡管去試，且看茵茵會選你還是選柳傢。

他先前不敢去試，避著不見，然如今聽她所言，也許老人傢說的是對的，相比於柳傢，她怎麼可能選他......

還在等表哥回應的柳茵茵忽覺他周身氣流陡變，不由心裡有些發毛，便輕輕喚瞭一聲：“表哥？”

被拉回思緒的遲遠隔著昏暗，盯著柳茵茵好半晌，才斂起心緒，沒再追問，隻轉而說道：

“你既已想清楚，這幾日便好生準備準備回江南之事，我也會與母親通氣。”

柳茵茵明明聽出表哥大起大落的情緒，有說不上的古怪，便欲多問，卻已被他帶到瞭暗閣的門邊。

她忙說起別的：“表哥還會來看我嗎？”

“若是得閑，會去的。”遲遠沉聲應諾，附耳在墻，確定外頭無人後，便迅速開瞭門，不容抗拒地將柳茵茵推瞭出去，又將門合上。

隨後，他便自內間的另一側暗門而出，走到瞭軒雅樓的後門。

還候在門外的小舟甫一瞧見主子，忙滿面笑意迎瞭上來：“少爺，可見著表姑娘瞭？”

遲遠沒有搭理他，而是徑直翻身上馬。

小舟古怪地摸瞭摸後腦勺：今日的主子怎這麼奇怪？

晨起他告知少爺表姑娘約他軒雅樓一見，他不置可否，但到瞭時辰卻不見動作。

他便想著主子這幾日不願回信搭理表姑娘，便估摸著主子也不想去赴約。

於是，他趕馬往軒雅樓，想與小茗遞個口信，哪知撞見那溫大人竟然也與表姑娘同行。

他便又急急趕回去報告主子。

主子一聽，當即揚鞭趕來。

他本以為主子見瞭表姑娘會高興些，哪知眼下還是這幅冰塊臉？

可憐那些衙署的官員還得多吃幾日少爺的火氣嘍。

“還愣著做什麼？”已經趕馬走瞭幾步的遲遠回頭，沉聲呵斥。

還沉浸在思緒裡的小舟渾身一僵，趕忙跟瞭上去，小聲問道：“少爺，我們回衙署，還是回府？”

“去平寧公主府。”

小舟一愣，還想問為何要去八竿子打不著的公主府，卻見主子已經揚鞭，飛馳而去。

第19章

在郊外碼頭走瞭兩日後，柳老夫人沒再往周邊的城邑去。