他的聲音中充滿瞭敬仰與思索，“多年與鬱霧小友共度的時光，她的智慧和洞察力使徒兒受益匪淺。她總能精準地指出問題的核心，讓徒兒恍然大悟。你知道蘇公嗜酒如命，但他卻能在鬱霧小友的勸說下節制飲酒，這足以證明她身上有著獨特的魅力。”

慧覺禪師微微一笑，仿佛看穿瞭智仙的心思：“你師叔亦曾提及此事，蘇公亦是如此感慨。或許，這便是鬱霧小友獨有的風采。”

他轉而望向臺上的陸鬱霧，眼中閃過意思贊賞，又轉向智仙笑道，“面對如此出色之人，智仙，你心中是否也曾有過一絲波動？”

智仙聞言，雙手微緊，持珠在指間輕輕滑動，“師傅言重瞭。修行之人，若因世俗之美而動搖信念，豈不是辜負瞭多年的修行？弟子雖敬佩鬱霧小友的才華與品性，但絕不會因此産生妄念。”

慧覺禪師輕拍智仙的肩膀，笑道，“你能如此明理守心，實乃我佛門之幸。不過，人非草木，孰能無情？些許欣賞與敬重，亦是人之常情。”

比賽在緊張而有序的氛圍中逐漸進入尾聲。

兩個時辰內，陸鬱霧以普通食材烹飪出一桌豐盛菜肴，每一道菜都別具一格，令人嘆為觀止。

她時刻註意著時間的流逝，當最後一道湯羹完成時，杜彬的鼓聲適時響起。她放下廚具，將其整齊地擺放在一旁。

“陸鬱霧與張欽的比賽至此告一段落。”杜彬高聲宣佈，隨即指揮衙差將菜肴分發給在場的百姓，“請各位品嘗後如實評價。”

陸鬱霧已提前將菜肴切好備用，雖不能令每位百姓都嘗到，但足以勾起他們的好奇心和食欲。

她特地為歐陽修和智仙等人準備瞭單獨的食物，在叮囑杜彬將食物端給歐陽修後，她就親手端著素食到瞭智仙他們面前。

“這是專為你們準備的素食，請品嘗。有你們在，我確實感到更加心安。”她的目光在衆人臉上流轉，帶著幾分感激與溫暖。

她言罷，唇角微揚，似含春風，綻放出一抹動人的笑意。

“有何特別之處？”慧覺禪師將審視的目光投註於她身上，聲音中透露出淡淡的探究。

“開化禪寺作為滁州佛門翹楚，今日得見方丈與住持二位大師，自然是我陸鬱霧之幸，更增添瞭幾分自然與底氣。”陸鬱霧語氣中帶著幾分戲謔，幾分認真，“也好讓周懷民和張欽等人知曉，我並非孤立無援，自有佛祖庇佑在旁。”

慧覺禪師聽後，露出一抹意味深長的笑容，反問道，“那倘若我們未曾現身呢？”

陸鬱霧聞言，笑意更深，仿佛陽光灑落，璀璨奪目，“若真如此，隻怕我心中會少瞭幾分安穩與從容。不過，我確實未曾料到方丈會親臨此地，這份驚喜實乃意外之喜。”

言及此，她眸光流轉，瞥向身側的智仙，唇邊漾起一抹明媚的笑容，“方丈或許不知，此事關乎我與智仙住持二人，他自然不能缺席。而圓音師兄作為寺廟火頭僧，又恰逢是我比賽，自然也是不會錯過此等盛事。至於，圓業師兄，想來是被圓音師兄拉著一起前來的吧。”

圓音與圓業二人聞言，皆低頭默認，仿佛默認瞭陸鬱霧所言。

與慧覺禪師和智仙簡短寒暄過後，陸鬱霧轉身尋找陸紫菀和陸瑤琴的身影。方才比賽時，她的目光便不時在二人身上遊移，至於陸二和陸薛氏，想必因故未能前來觀戰。

此時，謝縝的聲音打破瞭周圍的寧靜，“陸小娘子，此為何物？竟是我從未嘗過的美味。”

陸鬱霧見狀，微笑著解釋道：“此乃九層糕，寓意‘長長久久，步步高升’吃著這九層糕，願謝官人未來仕途亨通，平步青雲。”話語間，她眸光流轉，露出燦爛的笑容。

她的話音剛落，便感覺謝縝的手輕輕落在她的頭頂，輕輕一拍，伴隨著爽朗的笑聲，“茍富貴，無相忘。”

陸鬱霧聞言，朗聲而笑，回應道：“我可就等著攀上謝官人這顆高枝瞭。”

隨即，陸紫菀的聲音傳來，詢問她是否有把握取勝。然而，陸鬱霧並未直接回答，而是轉身對著她們二人露出瞭一個燦爛的笑容，仿佛所有的信心與決心都凝聚在這笑容之中。

一盞茶的功夫過後，杜彬莊重地將陸鬱霧和張欽請上瞭舞臺，二人分左右侍立其側，引發瞭在場衆人的矚目。

“經過長達兩個時辰的比試角逐，此刻我們即將揭曉這場廚藝較量的最終勝者。”杜彬說著，從容地從身旁的衙役手中接過早已統計好的票數。