按照常理，欧阳尧旭会被这一句堵得恼羞成怒，进而撕破自己长久以来所苦心经营的大户人家的教养和体面，暴露出不成器的小家子气本性。然而这次他却忍气吞声，眼睛也不眨地盯着男孩。男孩自以为戳中对方痛处，得意地笑了起来：“怎麽，被我说中了吗？被我说中了，就不敢……”

“啪”的一下，清脆的巴掌声三度响起。欧阳尧旭沉着脸，维持着扇巴掌后手举于半空的姿势，一字一顿、口吻冰冷地说：“你笑我没关系，但打女人这件事，就算你是小孩，我也决不会原谅你！”

大概是难以相信这个娘不拉几的怂货居然也能像个汉子一样硬气，男孩一时间愣住了，直至一声熟悉的“小爱”传来，他才讷讷地回过神，旋即惊得目瞪口呆：“艾希？！你怎麽……”

眼前的艾希还是一如既往的楚楚动人，但与以往不同的是，她的下身不再是如船划开水面时所漾开的涟漪般美丽的鱼尾，而是一双白皙皮肤与蓝色鳞片相间的纤细人腿。除此之外，她手肘上的鱼鳍也退化了，形状如鱼鳃的耳朵亦可见向人耳趋近的迹象。见其欲言又止地垂下眼眸，男孩奇怪地问：“艾希，你怎麽了？”

艾希抿唇纠结片刻，轻声问：“小爱，你老实回答我。你是不是，早就发觉了？”

“发觉什麽？”

“发觉大家身上的变异，其实是你导致的。”

男孩倏地一愣，虽想替自己辩护，却又突然明白了什麽，不由得一声嗤笑：“那你又是什麽时候发现的？”

“刚刚。”艾希不敢擡头，“方才在上来的途中，我向两位专员讲了你的事。经过分析，他们认为造成光明小区下水道各种离奇现象，是你。”

这是谎话。艾希曾不止一次地看到，男孩对由于变异而痛苦不堪的庞叔等人露出幸灾乐祸的表情。彼时她尽管産生了怀疑的念头，但到底因为害怕而放弃了深究。

男孩与艾希朝夕相处，自然对她熟悉得不能再熟悉。她说慌时面部肌肉的细微抽动，他都可以一个一个地数出来。他轻笑一下，大方道：“是的。是我。”

艾希心一沉：“为……什麽？”

“还用问吗？当然是因为我讨厌他们了！”

由于看惯了乖巧听话的好孩子形象，当男孩露出深藏起来的兇狠面目后，艾希不禁被吓得愣住了。

“我讨厌的原因，不用说你也该清楚。他们并不爱你。他们只是把你当成实现自我满足感的工具，从而逃避被社会抛弃的现实而已！我绝对无法容忍你被这群渣滓败类糟蹋！”

男孩一口气吼完，以为对方会不接受地哭闹起来，因此还特地做了一番準备。然而艾希却出人意料地陷入了沉默。

良久，她终于回话了：“小爱，你说庞叔他们不爱我？”

“废话！要不然他们怎麽会想把你卖了？”

“那你呢？”她顿了一下，“你爱我吗？”

“我当然爱你啊！我要是不爱你，怎麽会为了你……”

“骗人。”

“……诶？”

“骗人。”

“我没有！”

“如果没有的话，你当初为什麽不带我逃跑？”

男孩倏地一怔。

“你其实早就知道庞叔他们的计划了吧？但却装作一副什麽都不知情的模样，好等到时有充分的理由动手！之后进入下水道的人们也是！他们明明是无辜的，明明不是为我来的，你也明明知道这点，却依旧残忍地杀死了他们！你说庞叔只是把我当成实现自我满足感的工具，我不否认。可你呢？你把我当成杀人的借口，难道不是比庞叔更过分吗？你爱的，至始至终都只有你自己！”

话说到这份上，再无争辩下去的必要。男孩一咬牙，握紧拳头说：“艾希你不也是吗？分明早就察觉到那些垃圾的企图，却还是跟他们走得那麽近，甚至还故意在那晚早早哄我睡觉，说什麽会永远陪着我……你一直在撒谎，一直在欺骗我！”

“是的，我骗了你。我从来都没爱过你，小爱。”

虽是自己引出这个话题，但亲耳听到对方毫不犹豫地承认后，男孩还是不由自主地感受了一阵令浑身颤抖的心寒。

“我从来都没爱过你。”艾希残忍地重複了一遍，“你知道的，我非常讨厌被人关心的感觉，我经受不住。所以我需要一个转移大家注意力的东西，所以我才收养了你。你固然没达成我最初的预期，但也算反向达成了相同的效果。谢谢你，小爱。”