2002年夏，朝阳村。

喧闹的菜市场里，男孩有条不紊地将客人们挑选好的蔬菜依次放到秤上称重，然后收钱找钱，忙碌之中，不曾出过一丝岔子或纰漏。等人群散去，一位行动不方便的老妇想上前整理被挑乱的蔬菜。男孩见了，连忙跑过去道：“刘奶奶，我来。”

“没事儿，你帮了我一上午，也该歇歇了。”

“您腰不好，还是我来。”

尽管年才七岁，男孩稚嫩的脸上却透露着同龄孩子望尘莫及的成熟与懂事。他把刘奶奶扶到一旁休息，接着搬来一张小板凳，站到上面整理摊位。对面猪肉摊的赵大爷道：“哎哟，金凤儿啊，你这腰莫不是越来越差了？”

“可不是嘛。人老了，不仅身体迟钝，就连脑子也不行了。”刘奶奶回道，“要不是有连寂帮衬着，我这迟钝的老太婆怎麽应付得过来？”

“你家那几个呢？咋都不过来帮忙？”

“你别跟我提他们！各个好吃懒做动也不动。我倒要看看等我死了以后，谁来养活他们！”

“哈哈，瞧你这话说得。”

“哼，我说的怎麽了？那几个不成器的，饿死了最好！”刘奶奶愤愤地说完，在转向男孩的剎那，变脸比翻书还快地笑起来，眼中尽是慈祥与疼爱。

“连寂。”她唤他了一声，招手示意他过来，往他手里塞了六十块钱，“今天辛苦你了。”

“刘奶奶，您给多了。”

“哪里多了。”刘奶奶不容他拒绝，将其掌心合拢，“别以为我不晓得你赚来的钱，都被你那该死的老爹拿去喝酒了。这钱你必须给我收了。回去的时候小心点，别教你爹发现了。”

男孩犹豫须臾，点了点头。

“连寂，”赵大爷道，“你这麽小就到处帮人做事挣钱，身子会吃不消的。我特地给你留了一条特别好的排骨，你今儿啊，到我家吃晚饭。爷爷给你红烧。”

“谢谢你，赵大爷。不过还是算了。我爸不让我到别人家吃饭。”

赵大爷登时脸一黑，“他天天打你骂你要你养还不够，连你吃饭还要管吗？”

男孩不置可否：“赵大爷，如果你真要给我的话，就让我直接带回去吧。”

“就是因为怕那混账独吞，我才……”

赵大爷话未说完，伴随着一声如银铃般轻快悦耳的“连寂”，一个扎着两条麻花辫的女孩从后搂住了男孩。

“哟，莘野来了啊。”刘奶奶笑道。

“刘奶奶和赵大爷好。”女孩靠着男孩的肩头，笑靥如花，“连寂已经借给你们一上午了，现在可以还给我了吗？”

“是该还给你了。连寂，快跟莘野去休息吧。”

“但是早上挣的钱还没清点好。”

“嗨，小钱而已，有什麽好点的？收摊我会叫你赵大爷帮忙的。你放心和莘野去吧。”

男孩又看了看刘奶奶和赵大爷，被女孩牵走了。赵大爷叹了口气，感慨道：“唉，多好的孩子啊。怎麽就摊上了这麽个爹。”

“是啊，”刘奶奶也跟着感叹起来，“如果阿妍还在的话，也不至于这样。”

“金凤，你真觉得阿妍抛弃了连寂他们，和别的男人跑了吗？”

“整个村就屁大点的地方，要是阿妍真有男人了，还用等到她不见了才传开吗？”刘奶奶不以为然，“阿妍是什麽样的人，你还不了解？”

“说的也是。可阿妍消失了这麽久，不会出什麽事了吧？”

“所以我们必须照顾好连寂啊。”刘奶奶表情複杂地道，“老赵，你把那排骨给我，我明早烧好带来给他。”

朝阳村有一条偏僻的小巷，平时无人问津，遂成了这两个孩子的秘密基地。女孩从小花包里摸出一块面包和一瓶牛奶递给男孩，煞有介事地说：“这可是小卖部卖得最好的面包，我蹲了好久才买到的。快尝尝味道怎麽样。”

男孩尝了一口，“可以。”

有他作为试验品试吃，并且得到了良好反馈，女孩方才放心开吃。看她吃得津津有味，男孩的目光平添了一丝细微的笑意。

二人吃完，男孩掏出三十块钱放到女孩手里。女孩惊讶了一瞬，笑嘻嘻地说：“哟，终于想起你欠的饭钱了？那我人工的送餐费也一并交了吧？”

“这是刘奶奶多给我的。”男孩淡淡地说，“暂时放在你那里。”

“哈？暂时？搞半天不是给我的？”

“回家的时候，我爸会搜我的身，以防我偷藏了东西。”