一路上，因马车随行的衆人中出现了土匪装扮，沿街百姓大声唾骂，甚至有人朝他们丢起烂菜叶子来。叛变的十人拔刀恐吓，这才逃过了过街老鼠的待遇。

姜鸢与萧确默默无言，各自思索着各自的心事。

长州刺史杨维上任后，拔除了长州城里深埋的贪官污吏，又大力督促农业生産和水利兴建，长州城的百姓这才脱离了贫困的生活，经济逐渐发展壮大，到了如今能与京霖比肩的程度。

皇帝原本对他的功绩连连称赞，可就是因为出了失蹤案这档子事，经济大不如前，民心动蕩不安，晋升的机会便也剥夺了去。

萧确临行前调查了杨维的过往事迹，他在百姓口中是人人称道的好官，毫无污点，这让萧确舒心了许多。

若一州之长都是个蛀洞的腐木，他如何能相信长州官府里还有可用之人？

眼下萧确对杨维有九分的信任，剩下这一分还得看他表现如何。

转过热闹的街角就是刺史府，府上不见奢华的装饰和铺张的摆设，亭台楼阁皆以实用为本，无过多繁缛的雕琢。一石一木都恰当好处，不求数量但求少而精。

杨维满脸堆笑地迎了出来：“御史大人亲临，实乃本地之幸。下官以备好酒菜，大人舟车劳顿，还请先入府稍作休息，再容下官向大人细细禀报。”

萧确也笑脸相迎道：“刺史大人客气了。”

杨维亲自引领萧确一行人进入府中，萧确让姜鸢、十五和石头坐下来一同吃，杨维也不好说什麽，命人加了几把凳子，围着餐桌坐定。

桌上不见奢华珍馐，却也能看出心意。

食材肉眼可见的新鲜，颗粒饱满，色泽鲜亮，皆是杨维派人从田间精心挑选来的。鱼肉肉质鲜美，一口吃进仿佛置身清凉的溪水中畅快游动。猪肉鸡肉更是富有嚼劲，能品出层层香味。

姜鸢几人虽是刚在茶肆吃了饭，肚子里还留有空档，又大口吃了起来。

见萧确不动筷，杨维以为他嫌饭菜简单，怕他怪罪自己招待不周，立刻喊人加上几道昂贵佳肴。

萧确阻止了他，看他与其家人都穿着朴素，女子也没有过度穿金戴银，府上的装潢也不可能一时半会儿全换了个遍，便知他不是因他的到来而刻意装出来的。

他笑着试探道：“杨大人竟这般节俭，莫不是俸禄不够养家糊口？”

杨维无奈地笑了笑：“大人真是说笑了，若我这般俸禄还不够，那百姓如何能活得下去呀！”

说罢，他突然起身恭敬作揖：“大人，我有一事相求。”

“杨大人但说无妨。”萧确让他免礼坐下慢慢说。

杨维看了眼其余人，杨夫人立刻揪起还在吃饭的儿子借故离开，姜鸢和十五也反应过来，拽着嘴里叼着鸡腿的石头走了出去。

屋里只剩下萧确和杨维二人，杨维这才开口继续道：“大人，我听闻名录丢失了，这可是事实？”

“是，不过找回了，不必担心。”萧确淡定道。

杨维松了口气：“当初我跟杜大人商量再複刻一本名录，可杜大人说此案複杂，名录多了日后容易分不清哪本才是正确的，这才只有一本......”

“他说的也没错。名录送至朝廷后，可还有百姓失蹤吗？”

“并无，杜大人是确认再无百姓来报官后，等了好几日才走的。欣慰的是，此后也再无人来报官了。”说着，杨维紧张的面部肌肉放松了下来。

萧确喝了口茶道：“左齐可是你的人？”

一听这名字，杨维激动地站起身：“是，他和吴青都是我的得力助手，只可惜......”

“可惜什麽？”

杨维有些哽咽：“他死了。”

“如何死的？”

“在通川河里淹死的。这条河是从城外流过来的，看尸体的腐烂程度因是泡了好几天了，在城内死不可能没人发现，所以我猜想她是在城外的某处失足落水的。我派人去城外查了，确实有他失足摔倒的痕迹。”

萧确若有所思，眉头一皱起身道：“明日派人带我去看看。”

“是，大人！”

萧确被吴青带去专门準备的馆舍，十五检查完屋子，抢着姜鸢的活儿把所有东西都安置妥当。

辛苦奔波了几日，萧确让姜鸢好好休息一番。姜鸢本想趁此机会让萧确兑现承诺，但又觉得过于着急会引起他的怀疑，就回屋补觉去了。

一闭眼一睁眼，天已染上了墨色。