可他命十五查到名录早在杜泉河离开长州前就已丢失，他此番操作究竟是为了掩人耳目还是自欺欺人，且等姜鸢将那盒子偷来一看便知。

“跟随我这麽多年还没有一点长进，记好了，能眼见为实就不要听信他人之言。”萧确厉声训道。

十五连连点头，临走之时瞥见萧确既已成型的画作，扭着脖子尝试看正画面，声带被拧得变了音：“大人这是……又开始画小姐了？”

“如何？”萧确硕大的手掌小心翼翼托起宣纸，眼中泛着光。

“好是好，就是看到这画让我想起一人。”

“谁？”

“姜鸢。”十五毫不犹豫答道，生怕萧确不记得她的名字，又补了句：“大人的贴身丫鬟。”

萧确挑眉擡眼，他终是有一回能毫不犹豫地下笔，将她原本的模样绘于纸上。

苦苦寻了她十七年，他本不敢相信元漪真的跃出画纸回到了他身边，可连没见过她的十五都如此肯定地道出她来，他彻底清醒了。

眼中透出前所未有的兴奋之劲，他面对画像癡笑起来。

十五怕了他这样子，悄无声息地默默退下。

大人莫不是寻小姐寻得走火入魔了。

他未曾见过小姐真容，也未听闻府上有人提起过她，仿佛从未有过这人一般。

后来他从别处听到了点传闻，说是杜府大小姐幼时患上怪病，被送去庙里养病的途中遇害，死无全尸。

老爷忌讳此事，便不允许任何人提起。老夫人也是在此之后才愈发古怪，喜怒无常。

大人也定知晓此事，只是他不愿相信小姐已逝罢了。

也好，留点念想总比空无所依强。

—

姜鸢回屋打了个喷嚏，急忙从行囊里拿出一药瓶。瓶内是她从各地搜罗来能治百病的药丸，去哪儿她都随身携带这救命的玩意儿。

她倒出一堆模样相似的药丸，眼疾手快地取了一粒直接咽下。

“这萧确也真是的，不想让我喝还总试探我作甚，当真是奇怪之人！”姜鸢抚着胸脯顺气，好让药丸赶快滑进肚子起效。

她掀起袖子，眉头紧锁。

手臂已被大大小小的红斑布满，乍一看还以为带了个红色袖套。她走到镜前扯开衣领，悬着的心放下了些。

要是再晚点服药，这红斑怕是要往脸上爬了。

洗漱完，姜鸢躺上床榻，手枕在脑后思虑明日的计划。

若是明日没找到盒子，萧确定不会善罢甘休，还会派她继续去寻。如此一来，出入杜府便有了保障，先打几天的马虎眼儿，等寻到暗雨再完成任务也不迟。

姜鸢如是想着，不知不觉昏睡过去。

案几上的香炉升起袅袅香烟，炉腹里的香灰悄然堆积成一座小山。香气淡淡弥漫至整个屋子，如梦似幻。

姜鸢咂巴几下嘴，翻身睡得更香。

翌日，她额间微汗，“嘶”地捂着脑袋坐起身，努力将自己拉回现实。

又是这般真实的梦境，她本已自圆其说昨日的遐想，可今日给她的当头一棒，竟让她有些动摇了。

昨夜的梦支离破碎。她先是看见了一座位于山顶的寺庙，而后古铜的梵钟从山上无穷无尽地向她砸来，顿时眼前一片混沌，一阵刺耳的长鸣后有人唤道：“小姐，快跑！”

话毕，长刀映着斜嘴坏笑，寒光晃眼，鲜血四溅。沉重的喘息卷在吱呀作响的脚步声里，令人愈发烦闷。

草木飞速倒退，似是在惊恐逃离。

她在无尽的狂奔中惊醒，直到迎见刺眼的朝阳，才意识到方才只是一场梦。

当真是一场梦吗？

肚子咕噜噜响起，姜鸢想起今日要去杜府，急忙打断思绪起身前往竈房。

昨日萧确吩咐她用饭后便可直接前往杜府，他已提前告知杜府管家她是给老夫人找来的伶人。

老夫人六十大寿将近，杜泉河要为其操办寿宴，便要他和杜淮景分头去找能令老夫人满意的伶人在寿宴上表演。

如此一来，让姜鸢以伶人的身份过去既不会引起旁人怀疑，也能有机会让她与祖母坦白相认。

空蕩的竈台上留着一碗面，面未坨，还是热气腾腾的。姜鸢吃进一口便觉出厨者技艺不凡，虽是赶时间，她还是刻意放慢速度细细品出其中滋味再下咽。

吃饱喝足她抹净嘴正要离开，被张小闻叫住。

“姑娘可还爱吃？”

姜鸢循声看去，木柴堆放的角落蹲坐着一人，他三十多岁的模样，脸上似是蒙上了一层黑纱，显得格外疲惫。