之后，步辇被擡起，匆匆行向耶路撒冷的方向。

除了王室近卫军，其余的人马几乎都留下来，听从鲍德温的安排，前去收整战场的残局。

我随雷蒙德大人回到霍布雷德镇，守着埃林度过术后最艰难的一周。

埃林在战场上被我截去大半左腿，失血严重。而且当时情况太过混乱，临时的处理不够妥当，只能后续想办法弥补。一连三天，他都在发烧，人事不省，伤口不断地流出脓血，在炎热的夏天引来不少蚊蝇……我每天都在更换干净的纱布和药物，驱赶蚊蝇，冷敷退烧，想方设法让他摄入水和盐，得空了还要照顾别的伤员，忙得昏天黑地，往往一坐下来就能立即入睡。到第四天，埃林终于醒了，体温也没那麽高了，我心里轻松了些，便到附近去找合适的木材和皮具，预备制作职业生涯以来的第五条木腿。

“医生，你能过来看看这个人吗？”

经过一个偏远的帐篷，有个年老的军士注意到我，在门口喊我进来。帐内昏暗，我的眼睛适应了一阵，才发现担架床上躺着一个相对年轻的士兵。那人病得神志不清，口角流涎，浑身都是溃烂发黑的伤疤，身体呈现出一种奇怪的，向后弓起的姿势。

“角弓反张。”我知道不用蹲下来查看了，“伤口渗入过多瘴气，已经没救了。”

老兵宅心仁厚，刚去打来一盆热水，立在一边，诚心诚意地说：“医生，请你想想办法吧。都是我太慢，找到人时已经晚了，没能立即送医……”

话都这麽说了，我也只能蹲下，徒劳地打湿毛巾，帮伤员清洗伤口。我一边做，一边问那老兵：“人是在哪里发现的？”

“西边的小树林。”老兵解释说，“这个兄弟应是被马甩下背了，脚卡在马镫里出不来，在灌木丛里拖行了很远，弄得满身伤……我发现时，人似乎已经被困住很久了……”

看来是逃兵。我心想。这个帐篷设在远离主战场的西边，更西的小树林里并没有设置埋伏，打扫战场的人三四天也不会想到来这儿找人，逃到这里只能说是不走运。

热水变浑浊后，老兵端出去倒了。我留在这里，内心隐隐生出一丝不情愿的感觉。我知道称职的医生应该守着病人，直到他好转，或者咽下最后一口气。但我出门这麽久，还没有找到合适的假腿材料，东边还有好几位病号等着诊治，时间实在是耽误不起。这个病入膏肓的人躺在这里不断地抽搐，看起来距离死去至少还要半天，我知道这种徒劳的等待是没有结果的，就惯性去摸腰间的小药瓶。

不好，没了。

腰间的小包空空如也，常备的曼陀罗粉之前在贝鲁特的沖突里被弄撒了，还没来得及重新制作。那是一种能让人昏睡的药粉，但毒性很大，稍有过量就会让人永睡不醒。我一般对外称作是麻药，实则……

我叹了口气，走出昏暗的帐篷。

不远处的小树林青翠繁茂，几串紫色的果实引起了我的注意。

“商陆？”

走近一看，果然没错，这麽显眼还能留到这时的紫色果实，断不是生津止渴的野葡萄，而是剧毒的商陆。这种低矮的丛生灌木与葡萄藤差别很大，很少有人弄错，尽管它成熟的浆果——紫黑色，呈串状——很容易被看成是不够饱满的野葡萄，但如果不是被别有用心的人摘下来，一般不会引起误食。

“没想到，还真是帮大忙了。”

我伸手摘了几颗紫黑的果子，小心地笼在手心里。

多数情况下，我是不会选择商陆的。因为它尽管很快，但过程很痛苦，会引起呼吸急促、浑身颤抖、心髒麻痹等一连串的中毒反应。在我看来，死亡是一场永远的安眠，我是不想让人痛苦地走完最后一程的，然而这次，我把商陆的果子塞进那个士兵嘴里时，动作没有一丝犹豫。

“反正，你也不会更加痛苦了。”

商陆中毒引起的反应，就是他目前的症状。

老兵进来时，我正在替那个士兵合上眼睛。

“他死了？”

“……是的。”

“唉。没办法，毕竟发现得太晚了……”

“不是你的错，不要介怀。”

如此，我们就都不说话了。老兵上前，和我一起用帆布裹起尸体，扎紧，再叫上两名军士，擡到附近的掩埋场。我跟着他们去见修士，确认死亡后，就準备走了。临行，老兵略显踌躇地拉住了我的袖子。

“医生，那匹肇事的马……还在我的住处外拴着。我本想宰了那畜生，但那是一匹年轻的好马……虽然不太吉利，但你看，天这麽热，我们不缺食粮，宰了它也浪费……发生了这样的事，我是不敢再骑它了，卖给别人也于心不安，如果你……”