“如果我想现在回头，时间还来得及吗？”

“回头？”

“苏莱曼。”

“……我在。”

“我刚才说的都是真的，我最近确实在认真考虑，推贤让位，避世隐居。”

事发突然，我感到十分讶异。但一想到我已经快有一年没有跟鲍德温交流过了，士别三日，刮目相看，也是常有的事。

“前不久，我给法王路易写了信，希望他能在国内选拔一名主事者，前来继承十字军留在东方的基业。至于我，情愿放弃当前的一切权力，单留下王畿周边的土地作为属地，偏居一隅，了却残生。”鲍德温睁开眼睛，语速很快地交代完，几乎是带着点破罐破摔的意味反问道，“好了，现在你知道我是认真的了，是不是对我大失所望？如果我不再是国王，不再是战士，你还会选择追随我吗？”

“当然。”

我感觉眼眶潮热，急忙低下了头。其实我先前的讶异，非是不赞同退位，而是没想到，这样的决定居然会是鲍德温主动做出的。他甚至不需要人来苦心说服，就做出了这样的决定。平心而论，近年来虽然军事活动有所失利，但鲍德温的统治地位并没有因此动摇，在权势和力量正当稳固时选择急流勇退，想来也是一种别样的人生智慧。等情绪平静下来后，我又坚定地补充了一句：

“你的决定我完全赞同，定会全力支持。”

三十一

三十一

农场计划很快搁浅。

经由进一步的检查，我在鲍德温身上又发现了多个病竈，多数出现在关节处的薄弱皮肤上，稍加猛烈的动作就会出现破损和溃疡。这样的情况下，我怎麽敢把他带到原野上呢？外面全都是害人的瘴气，而他的身体已经像是一面破损的风帆，稍有不慎，就会邪气入体、染上恶疾。

我也只能徒然劝他留在耶路撒冷，安心养病。

鲍德温的腿在利塔尼河河畔的战争中落下了旧疾，如今已经不能像之前那样灵活行走了。我知道韧带断裂是怎麽回事，那样的伤腿难以使出力气，只能深一脚浅一脚地拖着走，像是在不存在的沙地里跋涉一样。但我不知鲍德温是怎麽做到的，许是出于强烈的自尊心，亦或是经年累月的训练，他能通过放慢脚步以及微妙地摆动身体来保持平衡，用和缓而优雅的慢动作，将疾病带来的僵硬和不便硬生生地压下去。

然而，这样的表象，也只能维持百米左右。刚好足够走完礼拜日前去到圣墓教堂望弥撒，从公衆面前经过的那段路程。待到大门在身后关闭，鲍德温摘下那张银亮的面具，基｜督徒的上帝就会知道，此时的耶路撒冷王不过十八岁，但已经需要人来搀扶着参加弥撒了。

我为什麽也知道这种事？

我现在已经不排斥去教堂了。

至于其他方面，鲍德温依然是分毫不让。没有人能叫停他的骑马活动，也没有人能代替他来批阅文书。随着时间推移，一个名叫哈桑的马童——当年鲍德温从教堂里捞出来的异族男孩中的一个——慢慢教会了战马前膝跪地，像骆驼一样在主人面前矮下身子；身为书记长的威廉大人招徕了几名口齿伶俐的翻译和助手，用来帮助鲍德温阅读书籍和信件。然而，短时间内，新来的助手还不能完全取得信任，于是我在行医之外又有了一重新的任务：空閑时间充当他的眼睛。

“左手边第三个书架，从上数至第四排，左起第四、或者第五本书吧。”

“名字？”

“你会感到眼熟的。”

我从书架中抽出一本歪歪扭扭、颜色灰败的书册，吹去封面上的灰尘，发现是那本我手写的《安塔拉传奇》。

翻开，扉页上果然还有我的题词。

“至亲爱的朋友：愿你的人生也会成为一部波澜壮阔的传奇史诗。”

多麽傲慢，多麽……愚蠢。

我伸手拂过那行字，已经难以回想起当初写下它们时的心情。现在的我再次看到这句话，满心里都是愧悔的余味。我有什麽资格去定义别人的人生呢？只是因为他聪明、勇敢、有能力、超凡脱俗，就要比旁人承受更多的期待，过上更艰难也更沉重的生活吗？

“苏莱曼，你在做什麽？”

“我……我很抱歉。”

“哈，看来你已经发现了。”鲍德温在窗边招手，示意我过去，“来说说看，你都发现了哪些错误。”

“错误？”我僵硬地重複道，“我很抱歉，我不该对你的人生指手……”