刚当上教授的安东尼婉拒了他的提议，将话题引回自己已经不知所蹤的邻居。

“您派了一只猫头鹰，然后呢？”

凯特尔伯恩教授靠回椅背，说：“然后我当然就开始等他的回信。我每天去两趟猫头鹰棚屋——哼，看看我这副身子，你应该知道这不是什麽轻松的活计——然后大概是昨天，我终于收到了回信。当时我正在棚屋里帮那只猫头鹰清理它的食槽……有个坏家伙把玉米粒倒了进去……”

“呃……”坏家伙说。

“然后那只倒霉蛋从窗户旁飞过，大概是看到我了，就飞进来和我一起打理它的食槽。你猜怎麽着？奇洛的回信就正好绑在它的腿上，上面约我今天上午去他办公室详谈。”

安东尼艰涩地问：“嗯……那封信是怎麽写的？您怎麽能确定那是奇洛教授呢？”

凯特尔伯恩教授自豪地说：“我教过他，我认得他的字。再说了，还有可能是给谁的呢？不过我当时看到信就有些生气了。安东尼教授，你无法想象那张纸上写得有多不客气！没有称呼，没有落款，我等了那麽久，只得到一个匆匆写就的便条！”

“啊。”安东尼艰涩地说，“那真是非常不走运。”

……

送走凯特尔伯恩教授之后，已经无法继续入睡的安东尼和自己的两只宠物玩了一会儿，决定去教工休息室转一转，然后赶快把考试题目出了。

他在那里遇到了麦格教授。

“亨利，我正在想着你会不会来呢。”麦格教授从面前的一大摞论文中擡起头来，“关于你的教学实践活动，有件事我想和你商量一下。”

“怎麽了，米勒娃？”安东尼疑惑地问，打开柜子看了看，“茶？”

麦格教授摇摇头：“不了，谢谢……我注意到戴维斯先生在第三组教学实践中。动物园，对不对？”

“没错。”安东尼说，隐约明白麦格教授想说什麽了。

果然，麦格教授抿了抿嘴，说：“我们担心他的状况无法参与，但是他显得对活动非常期待……菲利乌斯昨天回来后就一头扎进了校医院，他们和我说自己已经有了一些方向，大概可以在假期前有一些进展……”

安东尼主动说：“不如这样，我们将麻瓜研究的实践活动延期到……呃，下个学年，我会和动物园沟通的。”他又想了想，“既然第三组延期，不如把巧克力工厂也延期吧。不然选课的两个年级里只有七个人没有参加实践活动了。”

“那好极了，我会给家长出具学校的保证书。”麦格教授说，“但是不仅仅是动物园或者工厂，你可能还要考虑怎麽和学生解释……”

安东尼玩笑道：“这很简单，我準备告诉他们因为我没有时间出试题了。期末优先。”

即使正面对着一张字迹淩乱到难以辨认的羊皮纸，麦格教授也忍不住笑了。

“随你，亨利。”她说，“你也可以说是我严苛地命令了你。”

就在此时，一大群教授涌入了休息室。为首的是斯普劳特教授，她正和布巴吉教授说着什麽。等她们进来，安东尼才注意到弗利维教授。跟在矮小的拉文克劳院长背后的是阴沉沉的斯内普。

弗利维教授面色疲惫，眼下青黑，沖安东尼点点头，接过了他递过来的茶壶。

“那是真的吗，米勒娃？”斯普劳特教授说，“奎里纳斯？他真的试图去盗窃魔法石？”

麦格教授严肃地说：“很遗憾，我恐怕是的。”

“魔法石？”安东尼问，然后反应过来这就是所谓“永生的秘密”。因为等待他和邓布利多彙报的事情实在太多了，他想知道的事情也太多了，他居然始终没有打听那个秘密究竟是什麽。

但是弗利维教授误解了他的疑惑。他抿了一口茶，被烫得清醒了一点，尖声解释道：“对，魔法石，尼可·勒梅制造的那枚。可以点石成金，也可以制造出长生不老药……你不知道有多少人觊觎它，如果不是勒梅本来就是个强大的巫师，小偷和强盗每天至少会去三趟他的家。不过一周两次的频率依旧有些高。”

“尤其是当你活了六百多年。”安东尼理解地说。

在被骗着买了那瓶“长生不老药”后，他额外了解了一下这位传奇炼金术士。他回忆道：“我记得看到过，他是不是将魔法石储存在古灵阁了？”

“学期开始前——你过来之前——古灵阁差一点失窃了。我不知道你对那则新闻有没有印象。”斯普劳特教授说，“那就是魔法石。勒梅先生将魔法石交给阿不思，阿不思又将魔法石存到了古灵阁里。但是有一天，我也不知道为什麽，他突然决定把魔法石取出来，放在霍格沃茨里保管。结果就是那天，居然有人非法闯入了那个金库……幸亏东西已经被拿走了。”