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最终田蕊还是住进了他家。周芮那时在想，她同意自己的提议，或许她并不怪自己头些天对她的冷漠吧。不过，怪与不怪又如何，听说她在A市做完手术，最多待一个学年，就会回老家。所以他们只是彼此的过客，他只是尽好班长的职责罢了，周芮告诉自己。

她住在自己的隔壁，那原本是他的伤心之地。在那里，6岁那年，他的画布被父亲撕得稀烂，他说，“如果你出生在普通人家，兴许我会培养你做个画家。但在我们家，你没有选择。”

他不知道她从哪个角落翻出他陈年的幼稚涂鸦。

“这本太好看了！还有吗？在哪个杂志连载的？”他还记得，那时她兴奋得难以言表。

从来没有人对他的漫画感兴趣。他一直以来都把自己的这个爱好藏在心底，从不跟任何人说。因为他知道，在父母和其他人眼里，画漫画可不是什麽正经的东西，是不务正业。所以他选择了收起自己的爱好，专心地走在那条被期望的道路上。

他还记得自己当时有些没好气地夺回了那本未完成的初稿：“没有连载。”

她当时，好像很失落。

他不觉收敛语气：“没有连载，因为是我自己乱画的。”

她又鼓起勇气：“那你到时候可以借我看吗？等你再想更新的时候。”

“不行”刚要脱口而出，可是望见她热切的眼神，他还是没有说出来，他当时脑子混沌，只想尽快搪塞过去：“到时候再说。”

到时候，他也不知是何时。

后来看到了她的失落和拘谨，晚餐时，他随口试图打破沉默。

“你为什麽叫田蕊，是有什麽特别的含义吗？”像花蕊一样？

田蕊闻言，扑哧笑出来，似乎刚刚的插曲不曾发生：“因为缺什麽补什麽。”她的心髒有结构性的缺损，因此取了心字最多的一个字。

那时，他觉得她实诚的有点搞笑。他听过很多的自我介绍，名字附会风雅者甚衆，这麽直白的，还是头一回见。不过，周芮看向她，的确，就她的情况而言，这样反而可以看出她父母的良苦用心。

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田蕊父母第二天果然如约回来，步履匆匆，风尘仆仆，连声对他表示感谢。周芮印象中，自己的父母就从不曾如此，相比自己的孩子，他们更紧张公司的市值，家族的面子。血缘在他们看来，只是意味着比一般的利益纽带更可能忠诚。如果孩子有不忠诚的面向，旋踵他们就会将他抛弃。周芮心里不禁嗤笑，这一点，他们这对貌合神离的夫妻倒是挺一致。

周芮看着田父田母紧张地拉着自己的女儿，好似手里扯着风筝线，一松手，怕她远远地飞离他们，再也不见。其实，他在想，放手她也不会跑掉的，除了父母，这个年纪的孩子还可以依靠谁？他那时不甚明白田父田母感受，直到后来这种感觉淩迟了他十年。

周芮清晰记得，第二周开始，他旁边的座位开始空着。他开始将田蕊需要写的作业抄下，将作业纸和练习册都送到门口给他的父母。“她会不会无聊？”百般纠结后，他还是重拾画笔，将作好的画稿塞进她的练习册内。

他还记得当他第二天从田蕊父亲的手中接回田蕊的作业时，他不知道自己为何会突然冒出这样一个强烈的念头——想要翻开他之前悄悄夹入画稿的那页，看她是否只是敷衍她。

他习惯了在他人面前扮演那个“模範小孩”的角色，以至于在面对自己真实的情感时，总是显得犹豫不决。他莫名有些害怕，或许田蕊其实并没有真正欣赏他的画，又或许，这一切都只是她感激自己让她在他家住一晚上的客套话。

周芮回到了教室。他手中的作业本仿佛承载了千斤重，每一步都走得异常沉重。他将田蕊的练习册叠到其他已收好的练习册前，还是轻轻地将作业本翻到了那一页。

他的画稿不见了，取而代之的是一张另一张简笔画——沙漠之中，一只狐貍正浇灌着一枝低垂的花朵。

那一刻，周芮所有的犹豫与不安都烟消云散了。他意识到，自己再也不用隐藏真实的自我，因为在这个世界上，至少还有一个人愿意读懂他、理解他。而这一切的起点，就藏在那张画稿之中。

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那天他照例发下月考数学考卷。

“田蕊，你的试卷。”他看到李悦将试卷轻轻放在田蕊的课桌上，但她的语气却丝毫不客气，甚至带着一丝挑衅，“看来这次你又没考好哦，就这麽点分数，之前还好意思让周芮天天给你送作业？真是不知道羞耻。”