宁乔失力，幸好宁舒眼疾手快扶住宁乔。

“他们反了，张娴怎麽办啊？”

宁乔喃喃低语。

宁舒安慰她道，“他们会护好张娴的。”

宁乔道，“皇子们如今急于争皇位，正是张家造反的好时机。”

宁舒擡头看了一眼持续下雪的天，“这个冬天，不会好熬的。”

“上位者只在乎他们的利益。”

宁乔咬牙，该死。

宁舒伸手盛了几粒雪 ，很快化在手心，“他们没几日就会攻进来，京城失守，山河易姓。”

宁乔攥紧手，“不会的，很快就会有援兵。”

宁舒失笑，“乔乔，哪来的援兵啊？”

宁乔沉默。

林小将军的军队本就没有多少人，就算陛下调了锦衣卫去帮忙，又能撑多久呢？

宁舒撚了一株梅花，“关键时候，我们也难免是朱氏皇族的挡剑牌。”

“湘湘与我都没得选，如今陛下钦定湘湘入宫，嫁与下位帝王为后，敌军进城，宁家得完。”

宁乔听完宁舒的话，感到一丝悲凉。

“不，表姐，如今的形势你我都懂，难道皇族的那些人就不懂吗？”

宁舒浅浅一笑，“他们？他们自身难保。”

宁舒柔声道：“他们先在乎的是那把椅子上是谁，然后才是百姓。”

“我们只是皇权下的蝼蚁。”

新年的时候，满城雪白，无一丝喜气。

往年挂满长街的红纱红菱，灯笼春联今年没有一丝痕迹。

张氏叛军势如破竹，坐在京城中的皇子们才察觉到张氏叛军后面不止是张氏。

曾经的世家大族都有参与。

大年初三，宁乔出了城，一路向东去。

那是十一年前甘回也走过的一条路。

不见天色的天已经连续下了一月的雪。

观宁十九年初，宁帝茍延残喘，皇子们蠢蠢欲动。

二月，天气尚寒，宁乔裹紧了棉衣，顶着风雪往前走。

风很大，吹得她快要睁不开眼睛了。

两天后，宁乔才赶到那个村子。

进了村子，宁乔不禁胆寒，这里是些江湖人，武功高强，兇神恶煞的，不少还是朝廷榜上有名的通缉犯。

宁乔直抵村长家。

然而村长家门紧闭。

宁乔忍着咳意上前敲门，许久都没有人开门。

宁乔忍不住弯下腰抵挡寒冷，手上的动作也不敢停。

“刘伯伯，开门啊！”

还是没有人。

宁乔好像意识到什麽，一下一下撞着门。

在这动静下，终于来了个姑娘打开了门。

宁乔停下动作，擡眸看着这个姑娘。

“你是宁乔吧？”姑娘开口，“父亲不想见你。”

宁乔闻言愣在原地，“为什麽？”

“如今陛下病危，皇子争斗，我们这些江湖人都难以自保，如何帮助他人？”

宁乔道：“求求你们了，就帮我这一次好不好，就保护一个人。”

“什麽意思？”

“陛下下令宁家家眷入宫避难，我知道不过是要大家陪葬，可是舅舅一家与我有恩，陛下要舅舅舍弃在外当官的表哥，我想求求你们保护表哥。”

村长不知何时出来了，这话怕是听见了。

宁乔跪下，雪地冰凉，沾衣即化，凉意直入骨髓。

“好。”

村长应了，“以后我们两清。”

宁乔点头。

从村里回来后，宁乔就染了风寒，一病不起。

丞相府急成了一锅粥。

然而陛下召集入宫的旨意不敢违抗。

三月，宁乔与宁家家眷入宫。

彼时张家攻入离京城最近的明州。

京城的人逃的逃，杀的杀，京城已经乱了套，丝毫不见往日的繁华。

宁乔放下车帘，就见宁湘别扭地看着她。

“表姐。”宁乔颔首。

“乔乔，对不起。”

“一家人说什麽两家话？”

宁湘认真道：“以前是我对不起你。”

“没事，我以前也做了错事。”

宁湘摇头，“我总认为你占了宁家的便宜，可是你为救哥哥如此辛劳，是我不好。”

“没事的。”

宁舒看着两姐妹解除误会，脸上有了些笑意，“进了宫，不论以后是生是死，我们都是一家人了。”

再入宫门，大家思绪万千。

红色的漆依旧，只是多了些杂草。

宫中的人也少了许多，所以晚上她见到张娴的时候，也就不觉得有什麽了。

张娴穿着宫女的衣服，急急撩撩地进了宁乔的客房。

“张娴！”

张娴赶紧捂住宁乔的嘴，“嘘，别出声，我偷偷跑出来的。”

宁乔点头，张娴才放开了手。