陈贵人掩唇轻咳了两声。

到底是姿态太过怡然和嚣张，松真又折回来“驱客”。

瑛贵妃走前不忘再提醒了罗贵人，还带上诚答应，唯独对乔鸢和颜悦色的，此举又激起了不忿，暂且不表。

……

乔鸢回到宫中，知晓了皇上午时要来用膳，低眉浅笑，旁人只觉她是难掩羞涩，她却明白定是那手帕叫皇上看到了。

说来亦是巧合，甘泉宫离那猫舍不远。

从前刚入宫时她曾四处走动过，路过兽苑，看到一排排修得齐整的小屋舍，问过宫人，才知是皇上特意建的，还给每只猫上了册，由专人饲养，偶尔还会来看看猫儿们。

能对猫如此有耐心，乔鸢便觉他不会是高高在上、不通人情的帝王。

出了汗，乔鸢为整洁，换了身茜红色提花纱百褶裙，上着同色素娟衬衣，外罩天青色芙蓉花罗上襦，总归不是浅淡的颜色了。

“小主这一身甚少穿。”浮冬替她理着发髻，换钗环。

“再是低调，也不能一点亮色都不穿。”乔鸢拿布巾擦了擦肩颈沁出的汗，“常见常新，才有继续窥探的欲望。随我心意穿搭，那是日后的事了。”

浮冬点点头，打开一盒胭脂：“那小主要上些吗？”

“不了，与衣裳相撞。”乔鸢摇头，最后挽上白色提花纱披帛，对着铜镜，用手绢在额间、鼻间压了压汗珠，似是告诫，低喃道，“才人夏日不过分得一盆冰，若是得宠，才能多用些。”

酷暑之下，以她的体质，会比寻常女子流更多的汗。

她必须再多花些心思，让自己过得没那麽狼狈，维护好形容。

“御膳房开始备膳了吗？”乔鸢问道。

“已经吩咐下去，皇上要来，怕是马不停蹄地在赶制了。”

“再加道腌渍山楂，和茉莉甜酒吧。”

乔鸢忆起皇上嗜甜，但没有一股脑将菜都换成甜口为主的，只选了几个易做的。

离晌午还有一个时辰，她抽出那张默写了佛经的纸张，却没即刻去翻阅籍册。

今早瑛贵妃和太后直面对上，旁观者清，乔鸢反倒看出了太后的色厉内荏——面对比她更嚣张跋扈的人，她反而退步避开。

分明孝道二字就能压住瑛贵妃。

而王氏作为一个外戚，也确实过于冗大，手伸得过长，如今她能背靠太后，获得切实的好处，那将来呢？

贪图一时的好处，就会忽略日后的危机，这不是乔鸢想要的。

她不得不思考，瑛贵妃比之如何。

“小主，纸要被你攥烂了。”浮冬提醒道。

乔鸢回过神，盯了会儿，仍决定当下还是走太后的路子。

毕竟瑛贵妃对她的态度，尚未全知。

她从比较薄的经书看起，即《心经》，不承想翻开第一页，便对上了内容。

通篇不长，乔鸢看得粗浅，只大约品出无欲则无求的意味，再无其它感悟。

可太后所做与此经所言截然相反。

乔鸢一边琢磨，一边挑出丝线穿针。

值得一提的是，刺绣的布料和丝线她都得了更好的，但当初辛苦染来的绒线她也没丢，以此时刻提醒自己，不要陷入无边际的恩宠和富贵中出不来。

陆时祯到来时，见到的便是这一副窗前穿针引线图，望之如画，一片静好。

他放缓步子，免了通报，走到里间，一股薄荷香萦绕其中，只一个宫婢在旁摇扇。

早先的浮躁如雨过天晴，骤然散去。

越矩

午正时分，日辉晃耀，临窗而坐的乔鸢被簇起的银光刺到了眼睛，泛起雾珠。

她放下绣棚，阖眼用手挡了挡光，顺势起身朝外走，朝浮冬的方向问道：“几时了？”

下一刻，却蓦然撞入一堵肉墙。

乔鸢受了惊，不自觉往后退了步，脚踝撞上木踏，情急之下攥住眼前人的衣襟，登时两人面对面跌倒在罗汉床间。

郑晖虽是诧异，但忍住了动静，倒是浮冬低声惊呼，还想上去扶起自家小主。

怎麽这麽没眼力见。

他甩出拂尘拦着浮冬，使了个眼色，带她悄悄离了此处。

陆时祯亦不曾设想到会被牵扯住，待反应过来时，只毫厘之差，他们便会撞到一起。

乔鸢身上是他不曾闻过的味道。

湿漉漉的，又混杂着些许薄荷香，像被雨浸润后的嫩草地，清凉恬淡。

但很快他察出不妥。

如今还未到夏至，之后还有三伏天，就已经出了不少汗，是体热，还是居室不够阴凉的缘故……

“皇上在想什麽？”乔鸢的手搭在陆时祯的肩上，推了推，“皇上能不能先起来？嫔妾也好请罪。”