王洁具有压迫性地打量她半晌，没发觉她撒谎的痕迹，着重唤了一声：“乖乖……”

“嗯。”巩桐迟迟没等来下文，“怎麽了妈妈？”

“没什麽。”王洁低眼看向茶几上，今晚酒店管家专门加送的进口水果和夜宵，豔红的唇瓣几度张合，欲言又止，“江奕白这孩子我知道，江家挺好的，挺好的。”

巩桐听她念经似地重複了两遍“挺好的”，觉着她着实古怪。

但她止住了话头，巩桐也不会等在这里被她问。

她和妈妈日常寒暄几句，换好早上过来穿的卫衣和牛仔裤，急忙找了个借口，离开了这间顶奢套房。

巩桐手提装有江奕白西服的纸袋，原路下楼，準备联系快车。

谁知方才走出电梯，便瞧见江奕白还在宽阔敞亮的底层大厅，閑适坐在边角的待客沙发，由一位别有“大堂经理”工作牌的中年男人小心服侍。

一见到她出现，他挥手叫走了大堂经理，起身朝她走来。

“你怎麽还在这里？”天色已晚，巩桐诧异地问，“你的西服，我送完干洗店再还你。”

“用不着。”江奕白接过她手上的纸袋，自然而然地反问：“你不是说要回去？”

“我没说多久下来啊。”巩桐意外。

江奕白不当一回事：“多久都行。”

巩桐愣怔。

江奕白清浅地笑了笑，将她送回小区。

市里管控严格，汽车只能停在小区附近，他下车陪她走了一段。

这一晚，巩桐像是饮过世间最烈的琼浆，头重脚轻，眼前景象都不太真切。

她走在他身旁，仿若是在一池惹人迷醉，漫无边际的木质香中错乱沉浮，连途径的一树黄叶在风里飘飘洒洒，其中一片滑过了自己的肩头，亦毫无所察。

江奕白眸光微动，目送她消失在曲曲折折的小区内部，弯腰捡起了那片叶子。



零点

江奕白回到位于城市另一端的住所, 推开冰冷房门，踏上暗灰色的地砖，墙壁上的挂钟即将指向零点。

他第一时间走向洗手池, 久违地清洗捡回来的树叶, 越洗越熟练。

是一片在北城随处可见，形状标準的杨树叶，自然生长成了绚丽的灿金色。

对于曾经爱不释手，时常会捡一片带回家的落叶，他出国以后便再也没有收集过, 先前在巩桐的小区门外, 也是鬼使神差。

江奕白细致洗去叶子上的灰尘, 前往书房，準备如同高中一样, 直接夹入书页。

然而他透过灯光直视叶片上那些纵横交错，脆弱又坚韧的脉络纹理, 没来由地想起十七岁生日那天, 收到过一个用多种树叶制作成叶脉的礼物。

别致新奇，但他至今不清楚送礼之人姓甚名谁。

江奕白沉吟须臾, 仍然找出一本最近时常翻阅的管理方面的书, 将这片叶子原封不动地夹进了书里。

搁置在客厅茶几上的手机不断发出新消息进来的叮咚声, 江奕白过去捞起来一看，全是林宇飞。

【听说你今天晚上心血来潮, 也去参加了北冥华园的舞会？碰见巩桐没？】

江奕白提起裤腿坐向沙发，身子前倾, 手肘撑上膝盖, 一五一十地回：【见到了。】

林宇飞：【她妈是带她去物色对象的吧？如何，你觉得有适合她的没？】

江奕白挑了下眉, 少时的林宇飞对巩桐这个突然到来的继妹态度恶劣，多数时候置之不理，如今却性情大变，格外关心她的婚姻大事，似乎是在弥补当初的叛逆之举。

他握住手机的指尖不由在保护壳上轻微摩挲，记起今晚短暂接触过的一截纤细手腕，敲字回複：【应该有。】

林宇飞：【那人咋样？你平时看人挺準的哈，他不像你吧？】

江奕白唇角缓缓牵出弧度，笑得揶揄，不假思索地打字：【不像。】

林宇飞：【那我就放心了。】

江奕白笑意更浓，敲出疑惑：【你为什麽这麽着急给她找男朋友？】

林宇飞：【她妈说得对啊，她下个月就二十六了，是得开始慢慢物色，不要最后稀里糊涂的，被谁用花言巧语诓了去。】

江奕白揪住一个关键信息：【她下个月过生？什麽时候？】

林宇飞：【农历九月初三。】

林宇飞迅速回完才发觉不对：【不是，你问这麽细干嘛？】

【问着玩。】

江奕白草草应付完，立马甩开了手机。

他回到书房，在台历上找出农历九月初三对应的新历，用显眼的红笔圈了出来。

——

江锦新店这个项目，巩桐感觉是自己入行以来，跟进得最为顺利的一个，她还能抽出空，顾及其他项目。