话音刚落，又是一杆劈下。

姜义瞄準时机，在他腰部无遮挡时，袖箭射出。

乔牧也半身后仰，腰肢比乐坊舞娘还要柔软，却更有力道，袖箭堪堪擦着他的腰带飞过，自头部掠过时，他反手挥动竹竿，一记横击，袖箭便偏离了方向，深深嵌入一旁的竹子中。

姜义由衷地道：“少侠好腰！天快亮了，你练着吧，我得去给兄弟们开会了。”

说罢，逃也似的就想走，不料被人提着腰带拖到竹子堆前。

乔牧也把手中竹竿和那一捆竹子放在一块，道：“他们可以等你，不急，我们把这些竹子砍完再走。”

姜义道：“我觉得我学点逃命用的招数就够了，毕竟我也不是江湖中人，不需要这麽用功吧。”

乔牧也道：“总能用得上，技多不压身。”

瞧见姜义愁眉苦脸的样子，他又道：“砍完了都带回去，中午做竹筒饭给你吃。”

姜义撇撇嘴道：“不就是竹筒饭嘛，姜和也会做。”

乔牧也道：“姜和忙着问诊，每天中午吃的都是白露给他们带的白菜炖豆腐。”

闻言，姜义再没敢抱怨，只是可惜了那根袖箭，若不是为了试验乔牧也做的那几根威力如何，不到必要时刻她哪舍得随便用。

她用力劈开一节竹子，低声道：“浪费了一根袖箭，唉。”

乔牧也拔下那根箭，道：“用着还顺手吗？”

听姜义“嗯”了一声，他又道：“用完了我再给你做，要木头的还是竹子的，随你选。”

姜义喜道：“真的吗？”

乔牧也道：“要多少有多少。但是，木料和竹子要你自己砍。”

于是竹林再次陷入寂静，直到天亮，方才恢複生机。

姜义筋疲力尽地靠坐在一根竹子边，一旁是个敞开了口的麻袋装着她亲手砍的竹子。

她有气无力地道：“没有桌椅……席地而坐吧……”

衆人便挤成一团，坐在她对面，她粗略一数，拢共不过二十余人，大场面是撑不起的，但在这城中浑水摸鱼是绰绰有余。

姜义模仿说书人，往大腿上一拍，朗声道：“诸位可知民间第一大不可招惹的势力是何许人也？”

赵文晓沉沉地道：“我们。”

姜义：“……”

安静的竹林中传出乔牧也憋不住的一声笑。

片刻后她重振旗鼓，若无其事地道：“废话不多说，今日就是要分配工作来的，客栈、学堂、街道等各处都需要人手，可有少侠毛遂自荐？”

一时间又是一阵鸦雀无声。

姜义道：“都没有想法是吧，那我就随机分配了。”

人群中一人举起手，委屈道：“老板，不是我们不想干活，是那些人见到我们就和见了鬼一样避之不及，别说搭话了，走近两步都要喊官兵来。”

其余人皆是赞同地附和。

乔牧也提醒道：“这是林自民。”

姜义认人的本事向来极好，只消一眼便认出这是当日在状元村的早点摊做了僞装，散播消息那人。

她问道：“你们和百姓并没有长期生活在一处，怎麽会轻易被人认出？”

又一人道：“整日里茹毛饮血，担心自己项上人头的江湖中人，和这些安居乐业的人，气质又怎麽会一样。”

原来她漏掉的是这一点，江湖中人时常居无定所，随性散漫惯了，生活习性也与寻常百姓有诸多不同，不像其他人那样循规蹈矩地过日子，只是姜义近两年来接触的普通人实在少得可怜，竟没能意识到这个问题。

于是她道：“上回在状元村不是僞装得挺好的嘛。”

罗啸泉嗤笑一声，道：“也就林自民那傻小子能和那些蠢货聊到一块去了。”

姜义道：“我知道你们受人排斥不愿和百姓接触，可他们当中心境清明、待人和善的也大有人在，民间也是个情报纷杂的地方，总要好好利用才是。”

半晌过后，王余荣才道：“姑娘说吧，需要我们做些什麽？”

姜义正想开口，罗啸泉却道：“你想要什麽情报我们去给你打听来就是，管他城门管控多严实，有赵文晓在还怕出不去……”

话未尽，一节劈开的竹子直直向他飞去，他随意地一歪身子便躲了过去。

罗啸泉不仅没有丝毫恼怒之意，反而跟熊光华凑在一块窃窃私语，群侠登时笑作一团。

姜义道：“从都城来回一趟也要好几天，你们又这麽多人，是想累死赵文晓吗。”

“等等。”她忽然意识到一个忽略许久的问题，“你们住在哪？”

客栈里没有客人，只住了他们几个，先前在状元村群侠总是随叫随到，日常也不见蹤影，这倒是令人疑惑。