姜义疑惑道：“乔公子说笑了，是我主动要求你教我这些的，又怎会怪罪你。有什麽事尽管说就是了。”

乔牧也提醒道：“在下是个通缉犯。”

这可叫姜义心中犯难，乔牧也的海捕文书在城中随处可见，说不好哪天就在路上被人认出来，报了官。可终日闭门不出也不是个长久之计，客栈这种地方人来人往，而且还有个李有才在身边。

李有才这人是个无法预估的隐患，且不说他与姜家结怨颇深，就单单拿这人品来讲，他也不是个能信得过的。

倘若他哪一日为了立功举全城之力捉拿乔牧也，姜义也不会觉得有半点稀奇。

思来想去还是没有个解决的对策，于是她提着两只鸡回了客栈。

姜义炖上两只鸡，由万里带着去了何必的房中，何必高烧不断，听不见说不出，一路受了这麽多无妄之灾，她实在不忍心将真相告知。

先生们故意把他支走，便是表明了要他置身事外，这或许也是何来的要求。只是没想到这场瘟疫来得这样生猛，他们所走的线路与何来不同，自然也遇不上。

水稻与陈杰在房中守着他，听后也是一致认同。

水稻疑惑道：“先生们教我的笔法原来是抱着这个目的。”

姜义道：“你不会‘永’？可学堂里和你一般年纪的人都会，你是先生们带大的，怎麽不会？”

陈杰道：“她是长在学堂没错，但舞刀弄枪的江湖中人名声总是不太好，普通人家怎麽会让自家孩子从小学这些，自然是学些能够谋生的技能，再学两招防身的招式就够了。”

水稻道：“所以你会咯？”

陈杰道：“鄙人不才，几年下来也只学了点皮毛。”

姜义道：“那就是会咯？”

陈杰将那日遇到贺婠妍，又受她嘱托给死士补刀一事说了出来，道：“真不是我故意隐瞒，我当初也没想学来着，可先生们对我寄予厚望，实在无法推脱，就硬着头皮学了几年。可我胆子太小，不做半个时辰的心理準备我就不敢下手。”

谈话间，暮色渐深，万里探头进门问道：“小妹今晚想吃什麽，我让姜和去做。”

往屋里看了几眼，她疑惑道：“乔公子呢？”

姜义道：“他去找客栈的兄弟们。你们不用忙活了，我后厨炖了两只鸡，应该……”

她看了眼天色，意识到了几丝不妙。

万里迟疑地道：“你那鸡……什麽时候开始炖的？”

话音刚落，后厨传出一声惊恐万分的号叫：“姜义你要炼成仙丹毒死我吗！”

一行人站在后厨门口，擡头望着天，又低头踢下砖，不忍心直视姜和手中那口漆黑似深井的锅。

姜和痛心疾首地道：“暴殄天物啊！你把这两只可怜的小鸡仔交给我，你可以得到一锅玉米鸡汤、一盆鸡丝凉面、一盘咖喱香菇鸡……”

“姜大哥。”

乔牧也及时打断，递给他两只宰杀干净的鸡。

姜义却望着他大腿边无声探出的小脑袋，道：“乔公子就算急于自保，也不能绑架人质吧？”

姜和正巧从厨房出来，给他们炒了盘新鲜的花生米，顺手给她脑袋上来了一下。

“瞎说什麽呢你，这是开客栈的那对夫妇留下的孩子。”

原来这客栈是一对中年夫妻所开，平日乐善好施，见着百姓有难便将店借给了医馆，可自个儿没能扛过这场病，两人双双病故。

这孩子未满十岁，万里夫妇于心不忍，于是买下这家店，收养了这孩子。

孩子名叫许多，本是夫妻二人无亲无故，希望孩子身边能有许多人陪伴，才起了这名字，不曾想他们却突然离世。

如今许多的身边也确实有许多人，在客栈医馆做义工的学生们平日带他去学堂念书，午饭在学堂吃，晚饭就回店里吃。

原来中午在学堂见到的小孩是许多，姜义抓给他一把花生米，看他安静无声地吃着。

姜义道：“既然季风他们都平安无恙，那就说明情报网还在持续运作？”

乔牧也点点头，道：“朝廷给连州拨了粮食、药材和银两，依照惯例，应由主城的知州安排分发，再由一级一级的官员往下发。可百姓真正拿到手里的不到一半，剩余的另一半不知所蹤。”

陈杰一手托腮，道：“被上头的大官给吞了呗，这可太常见了。每过几年我们村就会开始传今年政府要发多少银钱和粮种，传了半天从每户一两折半到五百文，到头来发到手里的是每人一百文。”

水稻还在拿花生米逗小孩，一颗花生米抛起，许多用嘴接住，嚼几下吞了，龇着没长齐的牙笑得开心。