兄弟二人心意相通，倒是省去许多麻烦，婚期如故，新妇便于家中静候出嫁之期。

深墙高院里，埋有多少女子的冰冷尸体，这院落巨大无比，像是找上一辈子的出路，也走不出去。跨出一道院门，也只是走进了另一间更大的院落罢。

院门近在眼前，姜义依稀听闻院外四面八方守有兵将，凭借她一身轻身功夫，一路无声息地打出这姜大人的宅院，其实并不费力。

然而逃出这一方庭院以后，又该何去何从？

这时心头郁结，想不通透，便就事事顺从着，竟叫那姜大人真以为她是个乖巧听话的女儿。

只见得那姜大人踱步穿过层层守卫，见着姜义非但不守规矩不曾行礼，还胆敢懒散地躺在树上，对他不予理睬，便即怒意生起。

姜大人摆起为人父的架势来，怒而斥道：“姑娘家成日上蹿下跳，不得安坐室内，像个什麽样子！你那些个姨母叔伯难道不曾教过你！”

半晌，姜义仍置他于不顾，他这才清了清嗓，软下性子又说道：“你方才归家，就要嫁人，心里不快也属人之常情。但你想想这桩亲事，若是还在那乡间野地，依靠那一衆叔伯，你是一辈子也高攀不上的。如今有为父替你做媒，何愁得不到一个好夫婿？结下这门亲，为父官途顺畅，你也跟着沾光不是？”

絮叨这麽小半天，姜义却只侧目斜睨，像是拿他当个笑话看。姜大人如何堪受其辱，无奈有求于人，只得继续说下去。

“你离开那村落这麽些时日，想必和那些个叔伯们都相互惦记着。”

这话一出，姜义方才正眼瞧他，听他又说道：“嫁人这样的终身大事，也该有他一行人的见证。你今日修书一封，我差人去接他们到都城来，若是脚程快些，便可在你婚期前的一两日抵达。”

说罢，唤来一名小兵，吩咐道：“女公子写完书信，你就拿去交给门房，叫他们快马赶去接人来。”

小兵躬身应是，目送这位姜大人出门后，便守在树下，等她的这一封书信。

姜义瞧他一张稚嫩脸庞，端着无比肃穆的神情，瞧来有些好笑，随口问道：“你今年多大？”

小兵道：“十七。”

姜义道：“这麽小的年纪就出来为这些达官贵人卖命，家里人难道应允？”

小兵道：“我应征为卒，是为国捐躯，家中自该以我为傲。诸位大人操劳国事，我受命替他们分忧，岂会有异议。”

姜义嗤笑道：“待你白白送命，惨死在宅院乱斗里，连一副尸骨也送不回家，家里人该是何等心痛？”

小兵道：“家里人自然知晓我一心报国的理想，不论马革裹尸或守卫一方，只要始终追随初心，便算是死得其所了。”

姜义道：“所以你今日即便是为着一封拿不到手的书信，被我杀死，也无怨无悔？”

小兵肃然道：“是。”

有特例如此，却显得姜义好似胆小怕事，她当即跃下，说道：“你且在这坐着稍等，我进去写好了，就送出来。”

说着向屋里走去，哪知这小兵一路跟随，跟到了门前，方才规矩地站立一旁，端正站姿，守在那处。

姜义绕过屏风，忽觉身侧有风动迹象，内功强劲之人，若是静心凝神，便可察觉来人的喘气风息，而那瞬息挪移的微风，更是尤为清晰。

来人伸长了手就要袭上姜义肩头，她稍一侧身，一臂格挡，再行反抓，那人的手上功夫亦是绝佳，一击不成，便顷刻变换，改为抓拿。姜义敲打那人手腕，又反转至其下，那人要按下她的攻击，哪知姜义心里有气，手上动作亦是不留情，两指一伸就要点那人的筋骨，好叫那人又痛又麻，难受上一阵才好。

回首这瞬息之间，两人已连换数招，气势愈发逼人，然则姜义转身瞧见来人真面目，心中满是欢喜，适才招数连环的两手，已经亲切地紧握着了。

姜义低声惊呼：“龚绛！”

龚绛笑吟吟地一指搁在嘴边，轻声道：“嘘，先进去，离门口那小子远一些再讲话。”

二人留有千百个疑问要说出口，但时间紧迫，只好先由龚绛说明来由。

龚绛疑惑道：“你为何忽然找来了姜家？”

姜义便把先前在草原的人事与见闻皆告知与她，又说道：“长孙家待我极好，又与我说了母亲真正的死因，但我始终觉着，不该从别人口中断定一个人的品行德性，于是自寻死路，找上门来。这下也是彻底死心了，不再对那甚麽父母亲人抱有期盼。”

龚绛却道：“你是被那姓姜的蒙骗，给吓傻了罢！多少年来，你的亲人都是我们这些人，哪里有这人的一席之地？也是我们太想护着你，反而害了你。”