思索一番过后，他感激不已地拜别诸多工匠，策马奔回，这一路赶得急，两匹马不堪劳累，中途好几次是交替着骑。

怎料他好容易奔回军营，见到的又是一片惊掉下巴的景象，这哪里像是军营，简直是郊游胜地，写生好景。

由姜和带头，地上整整齐齐一排土堆，连着土堆的是又一排简陋的竈台，无所谓敌军发现炊烟飘升，阵营所在地早已暴露无遗。土坑不时飘出食物香气，小兵在十几步开外牵着马，不多时，便听见姜和大声呼唤，土坑边上或蹲或坐的不少男男女女一齐挥铲刨坑。

姜和手持巨大汤勺，嘴里吆喝着：“动作都利索点，快快快，别磨蹭，手起铲落！”

听起来像是多麽紧急严肃的事情，小兵放慢脚步，随着土坑往深了挖，香气也是愈发浓烈，令人垂涎欲滴，馋得这小兵大步迈上前，直问道：“今日营里厨房做的什麽菜，居然这样香？”

姜和见之叱道：“哪来的閑杂人等，给我哄出去！”

离得近的几人不顾他痛骂，架起他两条胳膊就把人丢出领地範围。

小兵自觉无趣，便继续向前走，走了一段，又遇见一群学生模样的人胡乱坐在地上，面朝城楼方向，抱着画板写生，还有几名先生在旁指导。

城楼不远处一片黑压压的大军，城内除却几名了望岗位的士兵，其余人生活平静如常，这等景象可不常见，早该用笔画文字等各样方式记录下来才是。

可他凑过去正想问话时，拖把凭空出现，横贯在他胸前，扭过头一看，姜和不知何时又出现在了这处，围裙上溅了点滴油污和颜料，色彩搭配异常和谐。

小兵并不认得他，又在寻找节下的营帐时接连被拦两次，这时再见到他，免不得有些生气，于是喝道：“你是什麽人，我可是传递军报的信差，你敢拦我！”

学生们听见了，纷纷转过头来，姜和先是安抚道：“没事，你们继续上课。”

对着小兵，却是另一种语气，只听他蛮横无理地叱道：“我管你什麽职位，这是我们的地盘，要找你的节下就滚去山坡上找！”

小兵心存怨气，无奈势单力薄，只好依照他所指方向，兀自离去。

走到山坡上，总算见着相熟的弟兄，便把两匹马寄放在营中马廄，交由专人打理，和弟兄走到个人少的地方，好好问个清楚。

“咱这营帐不是驻扎在城门口吗，怎麽一下搬得这麽远？”

弟兄叹口气道：“昨夜匆忙搬来的，这两日可发生太多事了。”

原来小兵送回来信报，又立马被派去送急报，已经离开两日有余，两日前，正是李有才半夜见鬼的那一夜，这夜过后，散兵如常招人，李有才为了增长气势，几乎来者不拒，可惜来人少得可怜，他也不常看管，于是青天白日下招来了活鬼。

又一个月明星稀的晴朗夜晚，李有才双手置于膝上，坐得比闺阁大小姐还要端正矜持，正对面姜和岔开腿坐在板凳上托腮沉思，张四方在两人中间一一摆开几个小盒，并贴心征求意见。

“融骨、蚀肉……你想要什麽功效，或者说，你想要哪种死法？”

一番亲切的对谈过后，散兵军营连夜搬走，自此分散，各占一片山坡，而日子照常过，过得比从前还要滋润几分。

小兵悄声问道：“那个举着汤勺又挥着拖把的男人，是什麽来头？”

弟兄同样悄声道：“瞧见我这身护甲没有？”

说着掀起外衣，中层确实穿着比从前营中发放的护甲厚实不少，看起来真像套护甲，且是一刀捅不破的那种。

他又道：“这人是连州城里出来的，是城里头的大老板们派出来救我们的！你瞧，这护甲就是他们这群人来时带着的，全由连州商会的老板们免费提供，比起之前那些比我的粗布衣裳还薄的护甲，可好上太多了！”

见弟兄对姜和赞誉有加，小兵心中想法动摇，难不成这人真是为民着想，来做慈善的？

“我又不是给人白送钱做慈善的！”

商会老板们一齐聚在客栈，听了姜义悉数讲出自己所为，为首的那人终于爆发。

“我可是跟乔将军签了协定的，考虑到情况特殊，一时无法碰面交上定金，所以说好了一手交钱一手交货，半个连州的工人连日劳作，才赶出来这麽一批货，如今你告诉我这些护甲全到了敌军手中，还妄想赖账，你当我连州商会是个摆设吗！”

“其实是你们吃里扒外想把连州送到别人手中吧，要真是这样，那我们现在就把你们都供出去，大家都别想好过了！”