萧陌再次扭头暗她。“我与灵儿之间不是你所想的那样！”

“侯爷淡定啊，不是就不是。”乔倚嫣无辜眨眸，唇角翘起。

“灵儿她……就像亲人那般，她是老罗总管的独生闺女儿，罗叔与我阿娘是同乡，当年差不多是同时候进了萧侯爷的府第作事，各签下二十年卖身契，我娘拿罗叔当亲大哥对待，罗叔一家如同我的亲人，只是罗婶去得早，灵儿不到七岁就没了娘，我阿娘对那女娃儿自是万分怜惜……”他眉睫微敛，淡淡阴影落下，嗓声略嘲弄——

“有时会想，灵儿被萧侯爷所辱，之后还得顾及罗叔，不得不走上我阿娘的老路，而我娘亲不用活着目睹这一切，像是这可笑世道里还残存着一点点怜悯。”

乔倚嫣内心一纠，问道：“灵儿姑娘的心上人是谁？是萧侯府里的人吗？”

萧陌摇摇头。“……是一名货郎。灵儿很喜爱他，他们两情相悦。灵儿被萧侯爷收房后，一日哭着偷偷来求我，她想再见那货郎一面，好好做个了断……”

“侯爷帮了灵儿姑娘的忙，安排他们俩见面，结果此事最后演变成你被萧氏逐出家门，是不？”她双手徐徐收势。

萧陌没有否认，轻道：“是我思虑不周，亦太过天真，未察嫡母何氏与萧阳一直命人盯着……灵儿那日与货郎在我所安排的马车内话别后，货郎下车离去，我亲自驾马车带着哭得泣不成声的灵儿回府，尚未进城就被萧阳带人团团围住，连人带马车拖回萧侯府。”

大功告成。

收手。

乔倚嫣摩挲一双玉掌，轻轻吐出一口气，宛若叹息——

“看来是这样了，侯爷最后被诬陷与自己爹亲的侍妾有染，两人还驾马车劳城郊外偷情，欸……莫怪会有‘秽乱宗室’的骂名。那灵儿姑娘呢？你被赶出家门，老罗叔眼下也跟着你，那她……”不妙的感觉爬满心头。

背上的绵软小手一撤，萧陌既觉松了口气又觉恋恋不舍，每回皆如此矛盾。

他翻身坐起，任由乔倚嫣摊开一件宽大中衣披在他肩上。

他低声道：“灵儿与我被分开审问，后来她认了。”

“认了？”乔倚嫣柳眉飞挑，眸心陡湛，一下子明白过来。“打蛇打七寸，灵儿姑娘是被掐住要害了，这要害不是老罗叔的话便只能是那位货郎哥哥，她被萧家人拿来对付你，她不觉对不住你吗？”

乔大当家聪敏过人，提及这些陈年往事竟令他省了不少口舌。

萧陌淡淡牵唇。“即便觉得对不住，但事情已难挽回，当年我被家法鞭打的那一顿换到

罗叔的卖身契，是罗叔带走伤重的我，灵儿许是觉得身边已了无牵挂，最后投湖而亡。”

房中一静。

好一会儿才听乔倚嫣叹道：“欸，这景春萧氏果然欺负人。”

背靠床柱，已脱鞋上榻的她干脆抱膝而坐，注视着坐在榻内的萧陌，问：“侯爷今夜肯对妾身严明当年的事发经过，是担心妾身踏进帝京如羊羔入狼群，会被坏心眼的人给吞了去吗？”

萧陌古铜峻庞在一室烛光照明中红了红。

“医治清怡长公主一事，我本不想你出头，那样太惹眼，但仔细再想，嫣儿到底不适合低调过活，先不说你自个儿，你既已嫁我为妻，与我这样的人扯上干系，在这帝京城内便不可能低调度日，加上你跟皇上开出的那两个条件，待明日圣旨发至，定远侯府必受万衆瞩目。”

乔倚嫣下巴搁在膝头上，菱唇开开，笑露贝齿。

她对荣威帝开出的两条件——

其一，医治期间，清怡长公主需移驾定远侯府小住，她乔倚嫣不入内廷看诊。

其二，皇亲国戚、世家大族若求她乔倚嫣诊治，先去皇上那儿请圣旨来。

“妾身向皇上求得的恩典，恰是咱们定远侯府的大树，能避暑乘凉还能遮风挡雨，侯爷莫非不知？”

“……我知。”萧陌颔首，忽见对角床柱边的她改坐为躺，还懒猫伸腰般伸展躯体，然后……朝他这头滚将过来。

她滚了一圈再一圈，把脑袋瓜滚到他盘坐的大腿上才止势。

流泉般的青丝非常理所当然地散了他半身，她略扬洁颚沖着他笑。“那侯爷知道些什麽？妾身洗耳恭听。”

萧陌心跳与气息皆不稳，身体某部位因她的亲近变得沉重灼硬，她替他灸药引血、推拿

背部时，他勉强还能压制，此刻软玉温香在怀，他禁不住抚她的发、她的脸，大掌在她玉颈上来回轻挲，感受她的细腻脆弱还有颈侧那明显动了情的脉动。

他缓而轻哑道：“你不入内廷看诊，避开后宫那些贵人们，如此便避掉不少麻烦。清怡长公主住进我定远侯府治脸伤，你要的是名，用最短的时间在帝京扬名立万……我信你定有本事治好清怡长公主，然此事一成，必然轰动帝京，届时会有很多人求你出手，可有皇上挡在前头，那些人就让皇上去头疼。”